с такими же узорами, которые прикрывали её голени почти до колен. Даже цвет её лука совпадал с цветом наручей.

— Господин, до двадцати лет я жила в своей родной деревне, что расположена у северного склона священной горы Оллираэль. Наша семья занималась и продолжает заниматься добычей и обработкой меди. После семнадцатого дня рождения у меня, как и у моей прабабушки когда-то, проявились способности понимать животных при помощи осколка священного камня, и мой отец, глава нашего рода, решил отдать меня на обучение и служение в храм богини Теллаурис. Уже почти три года я живу в храме, обучаюсь искусству охоты и стрельбы из лука, пытаюсь развивать свои способности общения с животными, но пока получается плохо, и меня поэтому ещё не взяли в храмовую стражу, — она вздохнула и опустила глаза.

— И что это за способности? — заинтересовался я.

— Пока что я пытаюсь приручать маленьких животных, но главная жрица говорит, что мне не хватает прилежания, раз я за три года ничему не научилась. Но ещё нам не хватает энергии священных камней, которых в нашем храме очень мало, — Янди повернула голову к остальным девушкам и они закивали.

— Подожди! — я поднял ладонь. — Так чего всё-таки не хватает — прилежания или энергии?

— Прилежания, господин, — Янди очень покраснела и опустила голову, сильно сжав ладони в замочек.

«Значит, тут есть какое-то зачаточное понимание торсионной энергии? В принципе, а почему нет? Выходит, что они используют эти загадочные куски камней, чтобы влиять на разум животных? Зависит от величины заряда, но в таких камушках он большим быть не может вроде как», — отметил я себе мысль на будущее.

— Янди, а вчера у тебя почему не получилось с медведем?

— Янди умеет приручать диких коз, а с медведем мы решили попробовать, чтобы всех удивить в храме — нас бы тогда сразу зачислили в стражу, — встряла Шанди.

«Н-да уж, надёжный план», — я выразительно посмотрел на неё и поднял ладонь, она стушевалась.

— Почти получилось, но в самом конце я ощутила, как священная энергия камня погружает меня в сон, и дальше от резко нахлынувшей жажды я потеряла сознание, — девушка ответила, не поднимая взгляд, а её щечки были ещё ощутимо красными.

«Нехорошие симптомы, похоже на избыточное облучение из сильного торсионного источника», — я встревожился. — «Надо бы её просканировать».

— Янди, не будь такой стеснительной — ты ведь будущая стражница. Чувствуешь себя виноватой? Отвечай честно!

— Я не знаю, господин!

— Не чувствуешь, а значит, не должна винить себя. Тебе надо сосредоточиться на изучении священной энергии, постоянно учиться, чтобы пробовать снова, — заявил я. — Понимаешь это?

— Да, господин, спасибо, — девушка благодарно улыбнулась.

— Будущие стражницы, вы не бойтесь — я ваш друг, и богиня не просто так меня послала, поэтому не стесняйтесь и будьте со мной откровенны! — я обвел взглядом девушек, все они явно приободрились.

Только я хотел обратится к Цуни, как подбежала одна из жриц-послушниц — очень милая, стройная и худенькая девушка лет восемнадцати в темно-серой тунике, поклонилась сначала мне, потом девушкам и тоненьким, смущенным голосом произнесла:

— Господин! Cтражницы! Отвар с добавками корений, грибами и кусочками мяса готов, прикажете подать?

Все трое стражниц перевели взгляд на меня.

— Как тебя зовут? — спросил я у этой девчонки.

— Миэни, господин, — она скрестила тоненькие ручки на животе и не смела поднять глаза.

— Не бойся, Миэни, посмотри на меня. Что у вас ещё есть из еды?

— Немного вяленого мяса косули, сушеные грибы и ягоды, господин, — девушка с любопытством посмотрела на меня и снова опустила голову.

«На такой диете я быстро тут загнусь, да и они сильно не разгуляются. Надо что-то решать. Наверно, придётся через пару дней двигать в этот их храм, и уже там буду конкретно разбираться со здешними раскладами. Пока что займусь сканированием, но если здесь не получится наладить добычу чего-нибудь, то и сидеть тут смысла никакого нет. Если шаттл не взлетит, оборудование придётся грузить на телеги, которые ещё надо найти в требуемых количествах», — решил я.

— Миэни, а где кувшин с водой, который я велел принести?

— Уфэ пошла в пещеру, там вода очень холодная и чистая.

— Несите нам всем отвар, пока горячий.

— Слушаюсь, господин, — девчонка поклонилась и убежала за хижины, откуда слышался веселый гам, вился дымок и уже доносился запах чего-то вкусного.

«Хорошая у них тут субординация и разделение обязанностей», — мне уже начала нравится ситуация, а окружающая природа и легкий ветерок тоже прибавляли хорошего настроения.

— Значит, в твоей деревне добывают медь? — я снова посмотрел на Янди.

— Да, господин, наши изделия славятся во всей Лаконэссии, — покивала она.

Я предположил, что так называется местность или государство, но уточнять не стал.

— И большие у вас там копи?

— Очень старые и глубокие, господин, — покивала она.

Миэни и ещё одна низенькая девушка притащили на шесте медный котелок весьма недурственных размеров. Они поставили его недалеко от стола, на специальную подставку из камней.

Со стороны реки раздался свист.

Глава 15

Шанди встрепенулась:

— Куди и остальные вернулись, а на посту никого нет!

— Так зови их сюда — обедать будем, — кивнул я в ту сторону.

Блондинка бодро подскочила и бегом бросилась к реке.

Я поднялся и подошел к медному котлу — запах был неплохой, но варево мне не особо понравилось на вид.

— А чем размешать и наливать? — посмотрел на Миэни.

— Стифа уже несёт посуду, — она посмотрела в сторону одной из хижин.

Действительно, через несколько секунд показалась её напарница с большим половником и мисками в руках.

— Дай его мне, — я протянул руку и девчонка с опаской отдала мне медный половник.

Я помешал содержимое — куски мяса и какие-то стремные коренья, крупно порезанные грибы. Надеюсь, что хорошо вымытые.

— Что-то не так, господин? — обеспокоенно спросила Миэни.

Видимо, недовольство было написано у меня на лице.

— Сейчас станет вкуснее, — ухмыльнулся я.

Подошел к столу и взял пять упаковок овощных концентратов. Одной такой двухсотграммовой коробочки хватало на литр воды, суповая смесь получалась замечательная и очень сытная, одному человеку спокойно хватало на две порции.

Я последовательно вскрыл все