«Элегант» — не только удобная, но и стилизованная под полевую униформу фаритейнских рейнджеров темно-коричневая одежда: нижнее белье и три сменных рубашки, плотные брюки и куртка со множеством карманов, пояс, плащ с капюшоном, ботинки, кевларо-фетровая шляпа, защитные очки разных типов, два вместительных ранца.

Особенно мне нравилась шляпа — всегда одевая её, чувствовал себя ковбоем из старых вестернов. Наиболее уместно это смотрелось на разных захолустных планетах, где народ одевался в стиле Дикого Запада середины девятнадцатого века, разве что материалы одежд были значительно получше, чем земные того времени.

Активировал планограмму в имплантате — чтобы добраться до нужных сканеров и передатчика с усилителем, придётся вытащить полтора десятка ящиков. Однако за меня этого никто не сделает, потому я заодно определил, что из еды прихвачу с собой и начал разгрузку с этим расчетом.

Особо не торопился и прикидывал, как бы запустить компьютер шаттла. Работа заняла почти два часа — я вытащил три десятка ящиков, при этом один из них был с пивом.

К счастью, бутылки внутри были целые. Пить пока не стал, а извлек из другого ящика передатчик голосвязи «Спутник-ВД-шифр-12/72», сел на травку, открыл управляющий дисплей и запустил его.

[Невозможно установить связь: сильные радио-торсионные помехи в пятикилометровой зоне, недоступны к использованию стандартные и защищённые каналы. Рекомендуется работа в режиме Сканодиагностика доступных диапазонов, ориентировочное время анализа — 24 часа], — через несколько минут выдал он сообщение.

Нажимая подтверждение этой операции, я малость офигел — защищённые каналы потому так и называются, что должны работать именно в таких ситуациях.

«Что же это так меня глушит — неужели тот камушек в пещере? Или нечто более технологичное? Надеюсь, процедура это выяснит», — моя тревога усиливалась.

Поразмыслив, занес передатчик внутрь шаттла, вернулся в кабину и начал переключать разные тумблеры — пару раз мигнули главная и вспомогательные панели, но на этом и всё. Соллис перед вылетом провела дежурную синхронизацию моего имплантата с ядром бортового компьютера шаттла, но сейчас компьютер был отключен и я никак не мог к нему подключиться.

Проблема была очень серьёзная, поэтому я решил попробовать более грубый способ — вытащил из кармана и вставил второй нейромодем в один из разъёмов главной панели и попытался запустить компьютер шаттла в принудительном режиме общей диагностики. Вроде начало получаться — ждал почти три часа, пока шла телеметрия мне на имплантат. Даже глаза начали побаливать от такой нагрузки. За это время схарчил банку мяса и выпил две бутылки пива. Наконец, появилось сообщение:

[Протокол синхронизации, модель «Прототип АУКС-НИ-879-уни»: восстановлено питание ядра из аварийного источника. Доступно принудительное включение: Безопасный режим запуска бортового компьютера модели «Комфорт-872-Гр/11» производства «Лейтарис-Аргентис Кибернетикс»].

Несколько минут я проводил очень сложные манипуляции, пытаясь принудительно перезапустить бортовой компьютер.

[Протокол синхронизации, модель «Прототип АУКС-НИ-879-уни», статус бортового компьютера модели «Комфорт-872-Гр/11» производства «Лейтарис-Аргентис Кибернетикс»: принудительно перезагружен в Безопасном режиме, производится самодиагностика главного ядра, ожидаемое время окончания — 7 часов 12 минут. После этого начнётся диагностика корабельных систем, ожидаемое время окончания — 16 часов 35 минут. Текущее состояние компьютера — отключен, начата ретрансляция сигнала бедствия на стандартных частотах].

Я выдохнул с облегчением — компьютер просто грубо отрубился от перегрузки, а не полностью сдох. Ещё радовало, что пошел сигнал бедствия — Соллис наверняка его запеленгует, если вдруг он каким-то чудом пробьётся через пелену радио-торсионных помех.

Я решил немного подправить сам сигнал. Это оказалось гораздо сложнее, чем я думал, и заняло четверть часа лазания в самых глубоких настройках. Поменял стандартный сигнал бедствия на код «авария без жертв».

— Почти сутки комп будет в отрубе, и столько же будет длиться сканодиагностика диапазонов, но спасибо и на этом, — меня накрыла досада, смешанная с оптимизмом. — Значит, пока что можно возвращаться в лагерь и провести сканирование той херовины в пещере. Может, дело именно в этом камне? Так его и не распилить без рободроида, — сказал вслух сам себе.

Откинувшись в кресле, успокоился и прикинул, что мне надо взять: палатку, фумигатор, портативные сканеры и еду, поскольку и самому надо было что-то жрать, и добрая половина эльфиек не казались мне особо сытыми.

Сканеры только назывались портативными — размерами они были как системный блок или десяток сложенных друг на друга ноутбуков из моего прежнего мира и времени.

Пока набивал ранец консервами, концентратами и немного — пивком, решил не парить себе мозг и взять пока что один из сканеров — «анализатор минералов, воды и почвы». За палаткой и всем остальным или приду ещё пару раз, или возьму девиц. Тащить и так уже предстояло прилично — я даже плащ решил не одевать, потому что солнышко уже припекало.

Вспомнил, что надо не загубить открытое ещё на корабле хондианское мясо — полез за ним в кабину и забрал из ящика. Выходя, глянул дисплей передатчика — там шел обратный отсчет до конца сканодиагностики, оставалось только ждать результат.

К счастью, дождь моему добру был не страшен — хоть я и разложил много всего около шаттла, ящики были непромокаемые.

Закинув на плечи ранец, взял в руку контейнер с откидной ручкой и двинулся в обратный путь. Посмотрел на встроенные в имплантат часы — я пробыл здесь почти семь часов.

На открытых местах солнце немного припекало, в лесу же была прохлада, пели птицы и стрекотали насекомые. Когда удалился от болота, дышаться стало совсем хорошо.

Миновав папоротники, около склона понял, что подхожу к лагерю — веселые крики крепко демаскировали девчонок. Чтобы в этот раз не замочить ноги, я пошел не прежним путём, а по левой кромке склона.

Идти и спускаться пришлось дольше, но я смог не вляпаться в речушку, а обойти её по пологому спуску, едва не съехав в воду.

— Вот же они выбрали место! — сдержался я от мата.

Однако с военной точки зрения местечко было очень хорошее и прикрытое хоть какой-то, но речкой.

Двое стражниц с луками и копьями стояли недалеко от места схватки с медведем. Когда я появился из-за склона, обе дернулись, но я крикнул:

— Добрый день, храбрые стражницы! — я сделал максимально приветливое выражение лица и левой рукой снял шляпу. — Это я, не бойтесь!

Обе бросились ко мне — это были Цуни и Янди.

— Посланник, ты вернулся? Мы думали, ты улетел в чертоги на небе, — взволнованно заявила брюнетка своим милым голоском.

«Хех, если бы. Мне это не грозит», — я усмехнулся и покачал головой.

В нос ударил запах