Так что позавтракав, я пошел к Амару, чтобы настоять на своем. В этот раз он уже не так был рад меня видеть. Поморщился, когда я вошел в кабинет без стука, но быстро взял себя в руки.

— Всем ли ты доволен? — Амар старался выглядеть дружелюбным.

— Нет, — покачал я головой. — Я не сделал того, ради чего приехал.

— Ты же знаешь, у первого авгура полно дел. Урвать даже час на разговор бывает сложно. Как только появится окно в расписании, вы тут же встретитесь.

— Мы встретимся немедленно.

— Это так не делается…

— Довольно, — перебил я. — Я расскажу тебе, как все делается. Я — второй командир, ты — пятый. Я старше тебя по званию и имею полное право взять управление Цитаделью на себя. Никто, даже ты не посмеет мне возразить. Хочешь, что все было так? Я готов к этому. А ты?

Амар смотрел зло. Наконец он перестал маскировать истинные эмоции за маской радушия. Уже прогресс.

— Когда ты желаешь поговорить с авгуром? — спросил он мрачно.

— Прямо сейчас.

— Будь по-твоему, — кивнул он. — Но, клянусь, еще одна угроза с твоей стороны, и я потеряю терпение.

— А ты не вынуждай меня угрожать. Я здесь не для того, чтобы забирать то, что принадлежит тебе. Мне не интересна власть над Цитаделью. Я мечу выше, и ты это знаешь. Не стой у меня на пути и останешься при своем.

Амар кивнул. Его устраивал такой расклад. Будет первый командир на своем посту или его заменю я, для пятого командира ничего не изменится. Ему лишь надо держаться в стороне.

Амар позвонил в колокольчик, вызывая прислужника.

— Проводи второго командира Бесмира к авгуру, — приказал он.

Покидая кабинет, я кивком поблагодарил Амара. Он всегда был разумным человеком. Я не сомневался, что мы найдем общий язык.

В коридоре меня ждала Эва на пару с Мраком. Несмотря на перемены в девушке, волкодлак был ей верен. И это при том, что Амброзия привязала его ко мне. Не уверен, что отдай я команду убить Эвангелу, зверь послушается. Еще неизвестно в чью глотку он вопьется при таком раскладе.

— Они идут со мной, — сказал я прислужнику.

Тот удивился, но спорить не стал. Чужаки, тем более женщины редкие гости у первого авгура. Считается, что им там нечего делать. Но мне нужен совет именно относительно Эвы. Будет лучше, если мудрец увидит ее лично.

Первый авгур живет в самой высокой башне Цитадели. Подъем туда занимает целую вечность. Триста пятьдесят четыре ступени — я как-то посчитал — винтовой лестницы. Где-то на середине пути голова уже кружится оттого, что постоянно идешь по кругу.

Эва быстро начала отставать, и я замедлил шаг, чтобы ей было легче. Это не укрылось от внимания прислужника, и он удивился еще больше. Нечасто встретишь легионера, которому есть дело до жены.

Прислужник тоже был из числа моих собратьев — выбракованный ребенок, не годящийся в воины. Не всем же воевать, кто-то должен и ночные горшки выносить. Подобных ему детей оставляли для служения. Им не разрешалось заводить семью и иметь потомство, чтобы не передавать детям свою слабость.

Наконец мы добрались до цели — тяжелой деревянной двери, обитой железом. Это был вход в святая святых — обитель первого авгура. О нем ходило много легенд, но одно было истинной правдой — именно он в свое время создал Амброзию. А еще он постиг секрет бессмертия. Если нам кто и поможет, то только он.

— Стучите, — кивнул прислужник на дверь. — Если он пожелает вас принять, то впустит.

— Я знаю правила, — ответил я. — Можешь быть свободен.

Прислужник, поклонившись, отправился в обратный путь вниз по лестнице. Я подождал, пока его шаги стихли в отдалении, и лишь тогда постучал. Три раза с равным интервалом — тук, тук, тук. Это не был секретный код, просто так звучало весомее.

Дальше мы могли только ждать. Эва привалилась к стене и тяжело дышала. Подъем дался ей нелегко. Волкодлак сидел у ее ног, готовый в любой момент подставить спину. Я же стоял у двери.

Ожидание затянулось. Но я знал — нельзя стучать второй раз. Авгур не любит, когда его беспокоят. Если настаивать, он только разозлится, и дверь останется запертой.

Это была проверка на терпение, и мы ее прошли. Спустя минут пять дверь со скрипом приоткрылась. Всего небольшая щелочка, но это было приглашение войти.

Я распахнул дверь настежь и пропустил вперед жену с волкодлаком. Затем вошел сам и тщательно запер дверь. Внутри башни особое устройство — невозможно подслушать разговоры, что здесь ведутся. Все, что я скажу авгуру, останется между нами, а он умеет хранить тайны.

Мы оказались в круглой комнате с окнами по всему периметру. Помещение условно делилось на несколько частей. Около камина авгур принимал гостей, на длинном столе варил зелья, а на диване у окна отдыхал. Комнату словно собрали из разных кусочков пазла и соединили между собой как попало. Упорядоченный хаос — вот как я это называю.

Авгур не изменился с нашей последней встречи, состоявшейся пять лет назад. Те же седые волосы до плеч, морщинистая кожа и сутулая спина. Точно так же он выглядел, когда я был ребенком. Время как будто остановилось для него. Жаль, это случилось не в пору его рассвета, а в период заката.

— Бесмир, — авгур узнал меня, — что привело тебя на родину?

— Желание поговорить с тобой. Мне нужен мудрый совет. А кто как не ты способен его дать.

Первый авгур подслеповато сощурился.

— Дело в ней? — он кивнул на Эву.

Девушка стояла в углу как брошенная кукла, с которой никто не хочет играть. Я поморщился при взгляде на нее. Жена была слишком тихой, я почти забыл, что она здесь.

— Да, в ней, — я не видел причин увиливать. Раз пришел за помощью, надо быть откровенным. — Мы связаны. Но я хочу просить о другом.

— Говори, раз уж явился.

— Моя жена под воздействием Амброзии, как и все жены легионеров. Но я прошу тебя излечить ее от напитка. Пусть она станет прежней, какой была до него. Я знаю, ты это можешь. Ведь ты создал Амброзию. Тебе все о ней известно.

Авгур хмыкнул.

— Сотни, если не тысячи легионеров входили в эту дверь и просили меня о разном, но подобное я слышу впервые. Осознаешь ли ты, что твоя просьба — предательство наших традиций?

— Да, — я склонил голову.

— Осознаешь ли ты, какое наказание за это последует? В лучшем случае тебе грозит изгнание. А, если первый командир будет не в духе, вовсе смерть.

— Да. Если потребуется, я отвечу за свои поступки.

— Что ж, тогда осталось мне решить, готов ли я к такому риску.

Я молчал, ожидая ответ авгура. От него зависело все. Ему ничего не стоит вызвать прислужников и сдать меня. Я знал, на что иду. Желание вернуть настоящую Эвангелу было сильнее инстинкта самосохранения.