— Мы же идём к горе, верно?

Это было очевидно.

— Да.

— Почему мы не поехали на машине? Хотя бы частично?

— Место нашего обитания скрыто от людских глаз, если ты ещё не поняла.

Я фыркнула и закатила глаза.

— Помню я, помню, мистер Загадка.

Уголки губ Франко взлетели вверх.

— Мы идём не совсем на гору, честно говоря, — он повернулся ко мне.

Я кинула на него быстрый взгляд: парень хитро смотрел, растягивая рот в улыбке.

— И что это значит?

— Тебе понравится. Таких мест ты точно ещё не видела!

— Я много чего не видела, — хмыкнула, разглядывая мох под ногами, — Я всё не могу понять, что это был за звук. Разве тебе не интересно? Он был совсем близко…

Франко не ответил. Не останавливаясь, он высоко поднял голову и огляделся.

— Можем сделать остановку. Ты не устала?

С самого утра мы шли и шли, то прорываясь сквозь густые заросли леса, то петляя между диковинными кустарниками. Я сосредоточилась на том, что творилось внутри, в душе. Полная неразбериха. Разлад между здравым смыслом, беспокойным сердцем и непослушным телом.

— Я не устала. Быстрее доберемся — быстрее узнаю о Франко и о проклятии. — Мы уже нагнали темп, давай отдохнем. — Это нужнотебе? — я сделала акцент на последнем слове, ехидно глядя на парня. Тот закатил глаза и скинул с плеча рюкзак. — Да, я устал и хочу сделать небольшой привал. На его лице не было ни тени переутомления. Широкая грудная клетка равномерно поднималась и опускалась, а лоб даже не покрылся испариной. В отличии от моего.

Франко абсолютно точно сделал остановку из-за меня. — У нас заканчивается вода, — я присела на корточки и вытащила из рюкзака пару пустых бутылок. — Знаю. На ночь мы остановимся там, где есть родник. Я спрятала ёмкости обратно. — Ты так хорошо знаешь эти места. Франко лег в траву и закинул руки за голову. — Часто сбегал из дома. Возьми в моем рюкзаке обед, — он кинул быстрый взгляд на меня, приподнявшись на локте, — до вечера уже не будем останавливаться. Прихватив два контейнера, я уселась недалеко от Франко, скрещивая ноги. — Лови, — кинула в него ёмкость.

Его рука взмыла вверх и ловко схватила летящий предмет. — Ну спасибо, — фыркнул он, — Могла бы просто сесть ближе. — Почему ты сбегал из дома? — проигнорировала его предложение. Парень уткнулся в контейнер с едой, быстро уминая свою порцию.

— Мне было интересно, что происходит… — он замялся и смешно наморщил нос, — Что творится в лесу.

— И что же там творилось?

— Ну, больше всего меня увлекали рассветы и закаты. А ещё деревья…

— Ничего не понимаю, — я замотала головой, — А из своего дома ты не мог всем этим полюбоваться?

— Очевидно, нет, раз сбегал, — поднял белёсые брови Франко.

Он говорил спокойно, размеренно, без злобы, объясняя, будто малому ребёнку. Улыбался, направляя лицо к нещадно палящему солнцу. Рукой проводил по легко колышущейся зелёной траве.

Я не могла оторвать от него взгляд. То, что я видела сейчас, не шло ни в какое сравнение с тем Франко, который приложил меня об стену в клубе Дерека. Прошло всего два дня, но мне казалось, будто пролетело пару недель. Как минимум.

— Ты…

— Кстати…

Мы заговорили в один голос и тут же оба умолкли.

— Ты первый, — быстро нашлась я.

Франко задумчиво рассматривал моё лицо.

— Ты боишься высоты?

— Вроде не особо, — медленно покачала головой, — А что?

— Это так, на будущее, — уклончиво ответил он.

На его лице на мгновение появился хищный оскал. Как тень от ветки, склонившейся над лицом. Если бы я не поедала его взглядом — не заметила бы. Но я заметила.

— Твоя очередь, — Франко повернул на меня голову и обезоруживающе улыбнулся.

Всё было притворством. Его заботливые поступки и терпеливое поведение разбились о секундное выражение лица. Я совсем расслабилась. Это был Франко, яростные глаза которого снились мне в кошмарах. Это был Франко, с которым не смог справиться даже демон. Это был Франко, рёв которого раздробил все мои защитные механизмы в клочья. Это был Франко, из-за которого я почувствовала самый настоящийстрах.

Как же быстро я сменила гнев на милость.

И, хоть в самом дальнем кусочке моей души скреблась мысль «это ведь ты его прокляла», я задвинула её куда подальше, поднялась с колен и тоном, не терпящим возражений, отчеканила:

— Нам пора идти.

Глава 34

— Какая муха тебя укусила? Франко догнал меня в два огромных шага и выставил вперед ладонь. Смерив его безразличным взглядом, я спокойно ответила:-Мы спешим, разве нет? — Пару минут ничего не решит, — сдвинул брови парень. — Ладно, — покорно кивнула, скидывая с плеча рюкзак, — давай еще посидим. Растерянный взгляд Франко блуждал по моему лицу. — Аика… ты чего? Боже. Дай мне сил противостоять непонятным для меня, но таким соблазнительным чарам этого человека. Я закусила щеку. — Всё хорошо. — Да чёрт возьми! Я сказал что-то не то? Что из моих последних фраз так тебя оскорбило? — Всё хорошо.

— Не заметно, — фыркнул парень и протянул ладонь к моему подбородку.

Я дёрнулась назад, отсекая возможность почувствовать тепло его пальцев на своём лице.

Рука Франко зависла в воздухе.

— Ладно, — нахмурился он ещё больше, — Как скажешь.

Он развернулся на пятках и стремительно зашагал вперёд. Я поплелась следом, чувствуя себя отчего-то ещё паршивей, чем раньше.

* * *

Небо над нашими головами покрылось розовыми всполохами, когда мы наконец добрались до большой поляны. За всю дорогу Франко ни разу не заговорил со мной. Когда замечал, что я отстаю — замедлялся, когда обнаруживал, что я останавливалась выпить воды — просто становился рядом, откручивая бутылку. Он кидал на меня косые взгляды и сразу же отворачивался, только я пыталась встретиться с ним взглядом.

В воздухе витало абсолютно раздражающее напряжение. Я делала то, что привыкла: отталкивала от себя, если не могла понять. Не давала шанса даже объясниться. Считала, что знаюлучше. Так ли это было? Естественно, нет. Ведь то, что я видела, вполне могло оказаться результатом моей воспалённой фантазии. А если нет… неужели за столько лет я не смогла понять, что в каждом человеке есть не только свет? Верно, не мне говорить о свете…

А вдруг эта тьма просто чуть сильнее, чем у других? А вдруг она пугает не только окружающих, но и владельца? А вдруг он бы и хотел поделиться, но его никто не поймёт? И поэтому он скрывается так далеко, чтобы никого не обидеть. А я? Я даже шанса не дала. Предварительно разрушив его жизнь проклятием.