нанёс Грольку несколько сильных и болезненных ударов — один в бедро, второй в живот, а орк тем временем разнёс в щепки щит воина. Тот не растерялся и схватил своё копьё двумя руками, неплохо с ним обращаясь, словно посохом.

А дальше пошло испытание для обоих. Один не мог пробиться через вихрь копья, тот постоянно блокировал, а второй не мог атаковать, потому что первый моментально перебивал атаку своей собственной, заставляя снова уходить в защиту. Так что бой пошёл затяжной, но мне даже стало интересно. Воины сходились, обменивались атаками и снова разбегались.

В какой-то момент Грольк включил голову и убрал один топор себе за спину, при этом широко улыбаясь. Копейщик, судя по всему, не знал о магии орка, так что тоже начал строить самодовольное выражение лица. Но как он ошибся… стоило двоим сблизиться, как орк топором заблокировал копьё, а свободной рукой тут же применил всё то же заклинание. Только слабее, но вплотную. Копейщик отлетел, выронив своё копьё. А дальше было дело пары мгновений, и Грольк вышел победителем. И это оказался последний бой воинов Странников.

— Интересно, — улыбнулся я. — Из этих двух может выйти весьма интересная группа для зачистки.

— Согласна, — кивнула она. — А сейчас можно нам подобрать ещё пару магов, которые нам могут в будущем пригодиться.

— Лучше я буду сражаться с теми, кому доверяю, — спокойно пояснил. — Левых со стороны не хочется принимать в отряд. Лучше быть небольшой семьёй, которая будет защищать друг друга до последнего, чем кучкой разобщённых силачей, которые будут искать только выгоду друг для друга.

— Разумно, — кивнула она. — О, первый бой… молния против воды…

— Смотрим, — улыбнулся я. — Магия уже интереснее простого бодалова воинов.

Глава 20

Бои магов оказались ещё более скоротечными. Всё обычно заканчивалось на втором или третьем применении заклинаний. Не знаю, кто этим идиотам рассказал, что раз ты маг, то можешь стоять на месте, но… большая часть сражалась именно так. Они просто стояли на месте и обменивались ударами. Итог весьма закономерен.

Больше всего понравилась работа уже знакомой мне девушки, которая владела магией света. Она пыталась активно двигаться, обладая всего одним боевым заклинанием, но при этом, если получала удар, постоянно себя подлечивала. И, как я понял, самолечение у неё было довольно дешёвое, относительно лечения других Странников и Претендентов. И правда, люди универсальны в этой вселенной, могут развиваться как захотят.

В итоге она и вышла победителем, но уже валилась с ног. Активный бой для мага — всё равно что для воина пытаться создать мощное заклинание в пылу сражения. Очень и очень тяжело. Так что я был искренне рад за неё и вот её-то и захотел пригласить в наш отряд, но уже после того как закончится этот турнир.

В какой-то момент произошла… интересная ситуация. У нас все тут были носителями одного языка, особо не задумывались над тем, что могут быть и другие. Но они тут были. И кто бы мог подумать, что именно Борис будет тем, кто выдаст очень фееричную фразу.

— Да на вас всех цмоков натравить надо! — ударил он кулаком по лавочке, на которой сидел, а потом удивился затишью.

Даже те, кто вышел на арену сражаться в тот момент, застыли на месте. А мне хотелось почему-то раскраснеться и ударить себя по лбу из-за этого… Цмока! И тут толпа вокруг взорвалась от смеха. Мне вот было не особо смешно, стыдно за сопартийца, но… куда деваться…

— Идите в жопу, уроды! — переорал он толпу. — У меня дед Белорус! А Цмок — дракон с этого языка! В Лёх вас всех отправить надо, на корм цмокам!

Но толпу уже было не угомонить, а ещё и имя, которое, вероятнее всего, не имя, ещё больше подлило масла в огонь. Я тоже уже не выдержал и начал смеяться, но, немного поразмыслив, понял, что за Лёх. Вероятнее всего, подземелье или пещера, где драконы, черт, Цмоки любят хранить свое сокровище.

Цмок, блин…

Надо ж было такое выдать…

Дальше начались бои нашей группы. Если я правильно понимаю, то сейчас будет тридцать два боя, из которых выйдет тридцать два победителя, потом шестнадцать боёв, после восемь, потом четыре, а потом два и снова два. Если мне, конечно, логика не изменяет. Эх, а раньше бы за такое простое умозаключение получил бы одно очко в умственные способности.

Шестьдесят четыре претендента от воинов, только воинов, даже лучников тут не было, они не попали почему-то, их сразу распорядитель отверг. А я видел, как Андрей по этому поводу с каким-то своим знакомым распылялся и сильно негодовал, когда сидел на трибунах. Стоило нам пройти в отдельное помещение, перед нами появилось уведомление, какие способности мы хотим задействовать во время боев. Я отметил все, даже способности клинка, лишним не будет.

Первыми ушли на арену Латий и ещё один тяжёлый мечник. За их боем я наблюдать не мог, что удручало, так как не было возможности увидеть возможности противников. Что мог Латий, я примерно понимал, эта хренова гора с мышцами очень опасна в ближнем бою. И он меня, весьма вероятно, мог одолеть, хотя был девяносто пятого уровня.

Бой длился у них весьма долго для дуэли, что-то около минут десяти. Но потом побитым, но весьма бодрым вернулся на своих двоих Латий, а вот второй тяжёлый не вернулся. Его выкинуло после смерти за пределы арены, ему в комнату для «гладиаторов» больше было нельзя.

Следующими вышли два мне неизвестных воина. Один был с копьём и мечом, странный выбор, как по мне, второй — с рапирой и баклером, что тоже весьма странно. Но вопли во время их сражения были весьма… громкими. И вернулся назад без единой царапины воин с баклером. Как он потом нам рассказал, он отражал почти каждый удар. Что-то мне это напоминало…

Дальше уже вышел на поле боя я. Против меня выступал примерно такой же комплектации воин. Вот только он был с двумя одинаковыми мечами, если я правильно определил их вид — скимитарами. А я сейчас мало того что был немного лишён своей брони из-за того, что требовалась обновка, так ещё и меч у меня остался всего один.

— Что, считаешь себя настолько сильным, что решил сражаться против меня всего одним мечом? — фыркнул мечник, стоя напротив меня, покручивая своими мечами в руках.

— Нет, всё проще, — усмехнулся я, зажигая катану. — Чтобы справиться с таким придурком, как ты, мне не нужен второй клинок.

Провокация сработала просто на ура. Он тут же рванул на меня, а я начал медленно отступать назад, бегло осматривая его самого и его броню. Первое, что бросилось в глаза, — у него были наплечники, хреновые, правда, и нагрудник, который не защищал живота. У него были наручи, но не было налокотников. И, самое главное, у него не было вообще никакой брони на ногах.

Последнее мне понравилось больше всего. Он привык сражаться против монстров, которые не атакуют по ногам, а стараются снести голову или проткнуть туловище, что забыл о коварстве человеческом. Тень от трибун была далеко, так что пришлось мне самому сближаться с ним.

Чтобы заставить его занять обе руки разом, пришлось наносить атаку сверху. Каждый в этом городе уже знал, на что способна моя катана, так что было очевидно, что он попытается закрыться сразу двумя клинками. Замах, катана над головой, резкий взмах, и… она легла меж перекрестия «ножниц» его клинков, прям то, что мне и нужно было.

Следующий миг — и я исчез. Одно заклинание в этом бою было использовано. Но мне больше и не надо было. Противник сразу закрутился, не понял, куда я исчез, ибо зажмурился, когда я ударил, видимо, рассчитывал на то, что я выпущу серп. Но нет, я поступил хитрее.

Когда он оказался ко мне спиной, я вылез буквально по пояс, на краткое мгновение, и нанёс удар по его ногам в районе коленей сзади. И не просто удар, я ударил серпом. Правда, только кровавым, но и этого хватило, чтобы обрубить