обе ноги противника. Он завопил, рухнул и тут же исчез, появившись по ту сторону арены, а тени мгновенно меня вытолкнули из своего мира, так как скрываться мне больше было негде.

Толпа даже не взревела, просто вяло похлопала. Они не рассчитывали на то, что я так быстро обыграю своего оппонента, либо наоборот, настолько верили в мою победу, что даже не удивились. Стало даже как-то обидно, но я, закинув катану на плечо, спокойно направился к выходу с арены, обратно в помещение для гладиаторов.

— Я даже не сомневался, что именно ты выйдешь победителем в этом бою! — подошёл ко мне Латий, голосом, полным гордости, сообщив мне своё мнение.

— Ха, — подошел Борис и ударил ладонью по пояснице латника. — Чтобы этого хрена прикончить, нужно очень сильно постараться. Он ещё тот уж, изворотлив, быстр и крайне смертоносен!

— А вот такое описание меня мне нравится, — улыбнулся я. — А ты когда Претендентом успел стать? Я что-то не помню. А может, и спрашивал уже…

— Да вот недавно совсем, — хохотнул Борис. — Я всего семьдесят третьего уровня. И я тоже не помню, общались мы или нет. Спиритические всё ещё первого уровня. Так что, гномам они не нужны, что радует. Что не радует: против нас будут сражаться все со способностями.

— У вас вроде должна быть природная устойчивость, — снова сказал Латий. — По идее, от заклинаний вам не так много вреда должно наноситься.

— А если маг — это вот такой вот хрен, как он? — показал он на меня рукой. — Что от него спасёт? Вроде и заклинания, да, но атакует он своим мечом. А от меча у меня природной устойчивости нет. Так что всё тут относительно. И он явно будет сильнее меня в боях.

— О, толпа взревела, — подметил я. — Сейчас очередной победитель выйдет.

И так вышло. С перекошенной челюстью и одним обломанным рогом к нам спустился минотавр. Его весьма хорошо помял его оппонент, какой-то рептилоид, но в любом случае тот не справился и отправился за пределы арены, хотя стоит отметить его прыть, мощно надрал задницу этому громиле.

И дальше так и шло, бой за боем. Жаль, я не видел, как сражаются воины, я мог только слышать реакцию толпы и, находясь возле выхода, слышать, какие способности применяют воины приблизительно и как примерно они двигаются. Восприятие работало на полную катушку, а я пытался развить у себя новый навык, если выйдет. Но пока ничего не получалось, что немного удручало.

Ещё одним из самых долгих боев вышел бой между двумя ловкачами, вооружённых кинжалами. По выкрикиваниям толпы они дважды или даже трижды друг другу могли перерезать глотку, но что-то шло резко не по плану, так что приходилось сворачивать свою деятельность, отступать, а потом атаковать вновь. Хотел бы я посмотреть на их бой.

Заключительный бой был Лизы против какой-то девушки с башенным щитом. Лизу сложно было назвать быстрым и ловким воином, ибо у неё была довольно тяжелая броня… но всё равно она оказалась манёвреннее своей соперницы, из-за чего и победила в заключительной схватке первого этапа наших поединков. Даже Борис победил в своём бою, что меня порадовало.

Второй этап начался также с Латия. Он вышел против того самого минотавра. И только в этот момент я приметил, что у минотавра в руках два каменных молота, которые были окованы в некоторых местах металлическими лентами с шипами. Интересный выбор оружия.

Бой продлился весьма долго. Но он был вялым, толпа почти не шумела, что меня в какой-то степени радовало. Было всего несколько вскриков, и, судя по звукам, эти вскрики были в тот момент, когда отхватывал именно Латий. Но в итоге выпущены кишки были у минотавра. А латник вернулся весь с головы до пят в его крови. Жуткое зрелище, даже меня передёрнуло.

Потом ещё было пару боев, а я сидел и гадал, кто именно против меня выступит. Скорее всего, кто-то из более ловких, распорядитель будет пытаться сделать мне подлянку, сто процентов. Но кто именно? Ловкачей тут осталось всего трое, включая меня, двое других… один с баклером, второй с кинжалом. Остальные в той или иной степени ударились в защиту.

В итоге на бой я вышел против воина с баклером и рапирой. Я чувствовал от него скрытую угрозу и явно понимал, что нужно с ним работать от обратного, отражать его удары и только потом атаковать самому. Если сунусь раньше, то он просто отразит мою катану, и мне будет крышка, он мгновенно пронзит меня своей рапирой. А этого нужно было избежать.

— Для меня честь сражаться с одним из лучших защитников нашего города, — приложил он рапиру к своему лбу, а потом резким движением вскинул её вверх, кончиком к небесам, чуть отдалив её от себя.

— Жаль, что я даже не знаю, кто ты такой, — пожал я плечами, но сделал в знак уважения реверанс. — Может, приступим?

— Приступим, — кивнул он.

Я не стал рваться сразу в бой, а встал в атакующе-защитную стойку. Это ввергло ненадолго в ступор моего соперника, из-за чего он тоже сначала встал как вкопанный. Значит, мои опасения частично подтвердились: он играет от защиты, любит контратаковать. Надо попробовать завершить бой за один-единственный удар, от которого он не сможет уклониться. Фокус с тенью точно не сработает, тут уже толпа об этом прокричала, чтоб их.

Воин медленно пошёл на меня, провоцировал, открывался, соблазнял меня пойти на него в атаку. Сто процентов, у него есть какой-то козырь с магией, который я могу просто не учесть. И он как-то завязан на то, что он играет через защиту. Магия воздуха? Ускоряет себя? Возможно. Но я не ручаюсь. Возможно, у него какая-то временная магия, замедляет для него время. И тут чуйка подсказывает, что я близко. Значит, он управляет временем для себя. Интересный выбор, очень. Но это только мои догадки…

Когда воин подошёл ко мне почти вплотную, то тут же сделал молниеносный выпад. Я еле-еле успел уйти в сторону, при этом изогнулся достаточно сильно. Теперь я понимал параметр ловкость в силовых способностях. Вот зачем. Чтобы извиваться как уж, когда тебя пытаются проколоть на невероятной скорости.

Следом последовала ещё одна атака, потом ещё одна. Восприятие работало на всю катушку, сообщая мне об опасности. Я пытался не только уклоняться, но и катаной отражать атаки противника. Значит, он замедлил для себя время на определённый промежуток времени. Стоит просто продолжать отражать атаки и ждать… просто чтобы спокойнее с ним сражаться. У меня впереди ещё несколько этапов, не стоит раскрывать все свои козыри разом.

Сначала мне ранили левую руку в районе плеча, потом правый бок он неплохо зацепил. Крови не было в больших количествах, просто жгло и немного мешало двигаться. Следом он мне подрезал правую ногу, из-за чего я стал прихрамывать. И я постепенно все больше и больше сдавал, открываясь под ударами противника. А он всё сильнее и сильнее наседал, а по его глазам было видно, что он уже готов меня убить.

И я решил сделать небольшое безумие. Похоже, этот «баф» у него на большой промежуток времени. А значит… просто так мне от него не отвертеться. Нужно принять удар, схватить руку и… прикончить его. Вот только придётся подставиться… ну, была не была!

— Гра! — вскрикнул я, когда рапира пробила мой бок, чуть ниже печени, насколько я знал анатомию человека.

— Ха-ха! — тут же поддался победному эмоциональному порыву этот воин, за что и поплатился.

Схватив его руку, а в чистой силе я его всё же превосходил, не дал ему вытащить оружие из своего живота, из-за чего он тут же немного запаниковал, но быстро взял себя в руки. Но я ему не дал действовать решительно. Занеся с неудобной для меня стороны катану, где у врага не было баклера, со всей дури ударил по нему, выпустив вплотную три серых серпа. Если таких и побеждать, то наверняка, и не стоит разбрасываться возможностями, разменивая их на мелочи.

Мой соперник тут же исчез, а я упал на колени. Бой был за мной, я победил, но я еще мог завернуться от серьёзной раны и ещё нескольких мелких. Дрожащими руками достал склянку и у всех на глазах выпил её, подтверждая, что я не такой и бессмертный. Но толпе бой понравился, она ликовала, что меня радовало. В таком случае ликование толпы — лучшая награда