по твоему рассказу, что произошло в кофе, Руслан не просто старик, а …

— Я тебя поняла! Ладно, жди, а лучше езжай домой! — перебила Вадима Власта. — Я всё тщательно и аккуратно проверю в квартире, а когда вернусь, то всё тебе расскажу!

— Может тебя подождать?

— Не стоит, — произнесла ведьма и исчезла прямо из машины.

Заведя мотор, Вадим тронул машину и направился домой.

«Власта права, мне здесь делать нечего, сижу в машине, как дурак и отсвечиваю», — подумал ведьмак и прибавил газу.

Но когда Вадим прибыл домой, Власта его уже поджидала на кухне, держа в руке чашечку кофе.

Пройдя, Вадим бухнулся на стул и молча, взглянул на свою рыжую подругу.

— Кофе будешь? — поднялась из-за стола Власта.

— Нет! — бросил ведьмак, — рассказывай, что ты выяснила!

Вновь опустившись на стул, Власта заговорила:

— А нечего рассказывать. Как и сказала та женщина с собачкой, квартира пуста, там кроме толстого слоя пыли и спёртого от времени воздуха ничего и никого нет.

— А вещи? — удивлённо взглянул на Власту Вадим.

— Извини, милый, я не правильно выразилась, — продолжила Власта, сделав пару глотков кофе. — В квартире Ипатовых все вещи на месте, но они покрыты толстым слоем пыли. А это значит, что в ней уже давно никто не появлялся, а тем более там никто не проживает.

— Понятно!

— Что тебе понятно?

— То-то и оно, что ничего не понятно, — буркнул себе под нос капитан.

— Ну и где нам теперь искать этого человека? — поинтересовалась Власта.

— Спроси что-нибудь другое, — вновь буркнул Вадим, — всё равно у меня на твой вопрос нет ответа.

— Тогда сделаем по-другому! — встрепенулась Власта, отставляя в сторонку чашечку уже остывшего кофе.

— Как?

— Я вызову сюда Анну и мы с ней всё проверим.

— Договорились! — поднялся из-за стола Вадим. — Только давай это сделаем завтра, я устал и хочу спать!

— Иди, отдыхай, милый, я сама всё сделаю.

— Долго не засиживайся! — бросил Вадим и, развернувшись, покинул кухню.

* * *

Покинув кофе, старик переместился в снятый домик, который расположился на окраине города.

Нервничая и размахивая руками, словно птица крыльями, перед тем, как взлететь и что-то бормоча себе под нос, он стал расхаживать по комнате.

Прошло минут десять или около этого и только тогда старик немного успокоился.

Остановившись, он подошёл к столу и плюхнулся на стул.

Обведя комнату пристальным взглядом, словно проверяя, что за ним никто не наблюдает, и никто его не подслушивает, он достал из кармана небольшой стеклянный шарик.

Опустив его на стол, старик крутанул его и стал внимательно смотреть, как тот, раскручиваясь, стал превращаться в огромный, как футбольный мяч, прозрачный шар, наполняясь изнутри сероватой дымкой.

Прошла минута и только шар остановился, как дымка внутри шара исчезла, а вместо этого там появилось лицо старца Игнатия.

— Зачем ты меня вызвал? — заговорил старец. — Мы же с тобой договорились, что ты это будешь делать, только в экстренном случае?

— Как раз сейчас именно такой случай, — произнёс старик, взглянув в лицо, которое находилось в шаре.

— Говори, я тебя слушаю, только кратко и по-смыслу, мне некогда с тобой вести пустые разговоры?

— Кто-то следит за мной, — начал свою речь Руслан Ипатов.

— Ты это точно знаешь или тебе показалось? — поинтересовалось лицо старца.

— Точно!

— Расскажи мне всё с самого начала, как только я перекинул тебя в этот город?

Пересказав старцу, как он побывал в полиции, как встретил там своего старого школьного приятеля, который сейчас уже капитан и о том, как встретившись с ведьмой, подружкой этого самого капитана, отправился с ней в кофе, чтобы там поговорить. Вот там-то я и увидел того человека, который внимательно наблюдал за мной.

— Ты уверен, что он следил за тобой, а не за той ведьмой, о которой ты мне говоришь? — вновь спросило лицо старца Игнатия.

— Абсолютно уверен! — выпалил Руслан, не отрывая своих глаз от шара. — Этот человек следил именно за мной, хотя всеми способами пытался это скрывать!

— Ладно, возвращайся в пещеру, будем думать, как поступить дальше, — произнёс старец и исчез.

Шар вновь наполнился дымкой, а потом, что-то внутри его громко щёлкнуло, и он вновь стал маленьким и прозрачным, каким был прежде.

Убрав стеклянный шарик в карман, старик медленно поднялся и, окинув взглядом комнату, словно вновь проверяя, что за ним никто не подглядывает, растворился в воздухе.

Глава 7

Но при переходе что-то произошло не так, и Руслан Ипатов вынырнул не в Игнатьевской пещере, где его ждал старец, а в неизвестном ему месте, где и гор-то вовсе не наблюдалось.

Закрутив головой, старик сначала ничего не понял, что с ним произошло и только через несколько минут до него дошло, что он находится не в пещере, а на лесной поляне, окруженной непроходимым лесом.

«Ну и что это за фокусы с сюрпризом?» — стал размышлять Руслан, пытаясь, хоть что-то разглядеть сквозь деревья.

Но, как он не вглядывался, кроме черноты там больше ничего не было.

Сосредоточившись на пещере, куда он собирался переместиться, Руслан попытался прыгнуть, но у него ничего не получилось и он остался стоять на том же месте, не сдвинувшись ни на один сантиметр.

Закрыв глаза, старик послал своё сознание, чтобы связаться со старцем, но и опять у него ничего не вышло, дальше этой поляны он не смог пробиться, кто-то блокировал его.

«Ну, если не получается прыгнуть и отослать сигнал старцу, значит, нужно искать какой-то другой способ, чтобы выбраться отсюда?» — стал размышлять Руслан, открыв глаза и взглянув на лес.

«Не старайся, у тебя ничего не получится», — раздался в голове старика чей-то голос.

— Кто здесь?! — громко выкрикнул в пустоту Руслан, завертев головой, пытаясь увидеть того, кто с ним заговорил.

Но кроме него на поляне никого не было, как он не всматривался, в отбрасываемые деревьями тени.

Не зная, что делать дальше и что предпринять в сложившейся, такой не простой, ситуации, старик вновь повторил свой вопрос и стал ждать на него ответа. Но прошла минута, потом пролетела другая, а ответа так и не последовало.

«Неужели мне всё это показалось или это мои галлюцинации?»

«Нет, это не галлюцинация!» — вновь прогремел в голове Руслана чей-то голос, но это был не тот первый мужской голос, который он услышал, а совсем другой, скорее похожий на женский или детский голосок.

«Что за чертовщина?» — вновь закрутил головой старик и отшатнулся, чуть не свалившись от неожиданности с ног, у него за спиной стоял тот самый человек, которого он видел в кофе.

— Что