словно молот, соприкоснувшийся с хрупкой доской, со всей своей силой, расколов пополам мелкую преграду. Тварь отлетела на несколько тиланов назад, схватившись за вошедший вглубь черепа нос, из которого обильно текла кровь.

— Ну, тоже не плохо! — крикнул зеленоглазый, отрубая очередному хаеру, руку.

— Ага! Но, слишком слабо, надо тренироваться дальше! ДА и голова кружится после таких фокусов!

С верхних этажей доносилось всё больше озлобленных рыков и завываний, походивших на приближение целой колонии данных тварей. Но, среди этой жуткой какофонии, мечники услышали громкий топот сапог по ступеням. И захлёбывающиеся вопли некоторых монстров.

Через несколько мгновений, в чертог влетел высокий, седовласый человек, с мечом наперевес. Вслед за воином, по ступеням, скатилось несколько отрубленных конечностей, заливающих за собой кровавый узор.

Ронферд спрятал клинок в ножны и оттолкнулся от пола, перелетая через раненого противника, мужчина оторвал голову гуманоида. Соприкоснувшись с твёрдой поверхностью, мечник со всей силы швырнул чёрную голову в оставшегося на ногах монстра, находившегося около спуска в катакомбы.

С характерным хрустом, черепушка разлетелась на множество кусочков, а захиревшее туловище быстро покатилось обратно во тьму.

— Продержитесь ещё немного! — вскрикнул мастер, проносясь мимо ошарашенных неофитов — Наверху, их слишком много! Отступить не получится!

— Ну, почему всё сложилось наихудшим образом? — взмолился Банди, вздымая руки к потолочному своду.

Приземлившись на пол, фей схватился за голову. Словно он уже смерился со своей судьбой. Принимая к сведению, что новый прилив врагов скоро врежется в отряд на полном ходу, мечники переглянулись на светлячка. А, рыцарь так и вовсе подбежал к союзнику и, взяв того за грудки, притянул к себе.

— Прекрати орать! — сдерживая ярость, прошипел молодой воитель, стараясь не перетянуть союзнику шею.

Фей взирал на парня испуганными глазами, в которых проявилось осознанное сосредоточие, которое казалось, уже не сможет вернуться к существу в такой пагубной для его психики, обстановке.

— Чем больше мы шумим, тем больше внимания привлекаем! И тем быстрее оставим свои кости в этом подземелье! Поэтому, прекрати!

Оливер и Таррон уловили одну важную деталь, в этой не плещущей красками картине. Руки их товарища быстро усеивались маленькими, чёрными пятнами, что с каждой секундой, начинали разрастаться всё больше. В конечном итоге, образуясь в густую шерсть. Ногти медленно вытягивались в острые когти. Они были слишком близки к шее Банди и уже практически проткнули её, пока этот допрос не прервали мечники.

Два неофита подбежали к своему другу и расцепили его окаменевшие руки, высвобождая маленькое существо с полупрозрачными крыльями. Оно шлёпнулось на пол и тихо откашлялось.

— Райвел, успокойся! — слегка тряхнув рыцаря за плечи, взмолился рыжеволосый охотник — Приди в себя!

Рыцарь через силу переборол набирающую мощь ярость и жажду крови. Кровавая пелена неохотно отступила и взгляд неофита прояснился. Теперь, перед юным воителем вырисовывались обеспокоенные лица союзников и преобразовавшиеся волчьи лапы. На полу сидел испуганный Банди, который продолжал с ужасом взирать на воина.

Райвел бессильно рухнул на колени, будто ему на плечи положили утяжелители для боёв на арене. Он с трудом поднял глаза и посмотрел на союзника, испытывая отвращение, вместе со стыдом.

— П-прости — выдавил парень, превозмогая омерзение к самому себе — Я… не сумел удержать эмоции… И… Сорвался.

Желудок свернулся, как насторожившийся удав. В горле пересохло, словно после длительного бега по пустыне. А, сердце, сжалось от волнения.

— Н-не страшно — сглатывая слюну, неуверенно проронил фей — Я тоже виноват в своей несдержанности и слабохарактерности… Лучше подумаем над тем, как будем выбираться от сюда. Насколько мне известно, гномы делают сразу несколько выходов из своих шахт. Специально для того, чтобы быстро эвакуировать своих шахтёров от затопления грунтовыми водами…Но, тогда нам придётся спуститься ещё ниже… А, я бы вообще не хотел идти туда.

— Это сработает только в том случае, если они не обвалились за всё прошедшее время — напомнил Таррон.

— Угу. Будет очень неприятно, если лестницы, будут разрушены.

Со стороны библиотеки донеслось тихое скрежетание тяжёлых плит. И последующие за ними быстрые шаги.

Союзники вздохнули с облегчением. Но, громкий шум на верхних ярусах и в боковых чертогах, быстро вернули воителей в реальность. Им по-прежнему казалось странным то, что остальная орда не спускается за свежим мясом, а буйствует в отдалении.

Мечники похватали клинки и выстроились в линию, загородив путь в архивы. Бандиэльхарм парил в воздухе за их спинами, специально притупив свет. Который он испускал.

Через пару минут, седовласый мастер выступил из полумрака, сжимая в руках две интересные вещи. Одна представляла собой небольшой фонарь с блёклым огоньком посередине и украшенный витиеватыми узорами на внешней стороне корпуса. Такими приспособлениями пользовались городовые и стражники в городах Эрона.

Под мышкой, боец ордена нёс аккуратную книгу, с бурым переплётом, чьи края были вышиты золотой нитью.

— Отлично. Теперь, идём вниз. Только так мы сумеем спастись. Быстрее, пока эти чёрные доходяги не осознали, что угроза миновала!

— А, что вы там увидели?

Таррон указал на библиотеку, заглядывая Ронферду за спину.

— Небольшое хранилище, где бывшие владельцы держали все сомнительные предметы и артефакты, неизвестно для чего предназначенные.

— Вы не прогадали! — радостно закружившись в воздухе, счастливо проголосил Банди — Это «Блик»! он поможет нам выбраться. Мне нужно лишь вывернуть его в божеский вид. Что бы фонарь снова засиял.

— Вспоминайте тренировки, парни. Бегите быстро, но без шума.

Отряд понёсся вниз. На руку играло и то, что плотный ковёр отлично заглушал поступь тяжёлой подошвы. В конечном итоге, группа воителей превратилась в бесплодных призраков, бесшумно левитирующих в воздухе.

Таррон уловил момент, когда излучавшее радость лицо фея, исказилось в испуганную гримасу. Он сильнее сжал в своих объятиях фонарь, опасаясь упустить. Вместе с этим, летающий реликт продолжал шептать непонятные фразы. Скорее всего, на своём языке.

Молодой отшельник не мог понять, были ли слова союзника активирующим заклинанием, или же простой молитвой о спасении души.

В разрез с предположениями, лестница прервалась довольно быстро. Холодная цепь всё больше оплетала каждого чужака, словно голодная земля. Презентабельные, предстающие в своём мрачном величии чертоги сменились ужасными, грубо отёсанными сводами окутанные вечным мраком катакомбы. Вдалеке смутно виднелось несколько заколоченных туннелей. Изгвазданные в крови гномов баррикады, не внушали должного спокойствия и чувства безопасности.

Гораздо хуже стало, когда из глубины донёсся утробный, гневный рёв. Своды шахты задрожали. С потолка посыпались фрагменты породы. К счастью, не настолько большие, чтобы разбить голову человеку.

Центральный вход к недрам горы, подпирали огромные балки и колонны. И даже они, будто были готовы упасть.

— Идём вперёд — сухо приказал Ронферд, делая шаг в темноту