обсидиан, но идеально подогнанный на место ногтя, каким-то искусным мастером, или врачом-садистом. Маленькие рожки, были направлены назад и не представляли особой угрозы на первый взгляд. В целом, хаеры в некой мере походили на обычных бесов, но не обладали магией… За место этого, жители подземелий обладали более весомым аргументом, в лице недюжинной силы.

Ронферд неспешно отступил к письменному столу, продолжая держать меч, нацелившись его кончиком в сторону врагов. Словно предостерегая.

Монстры глубин не оценили реакцию гостя и стали медленно окружать седовласого мечника, попеременно клацая гнилыми зубами. Один из хаеров забрался на груду камней, подобравшись к цели на расстояние прыжка. Воин сделал резкий шаг в сторону, не выпуская тварь из виду. Двое других, растянулись короткой цепью, заблокировав воителю путь к отступлению к лестнице.

— «Волчья тактика» — подумал воитель, оценивающе сверяя полукольцо врагов — «Но, она бессильна против волка. Повеселимся!»

Ронферд оскалил белоснежные зубы, будто готовясь высвободить всю истинную сущность на свободу. Он в мгновении ока метнулся к центральному существу и пронзил его, как пучок сена. Тварь обмякла. Мощным ударом ноги в грудь, воитель снял её с меча. От чего хаер плюхнулся на землю, не успев предпринять никаких мер.

Оставшиеся противники издали глухой рык и прыгнули на человека, выставив затупившиеся когти вперёд.

Наставник выпрямился. В полуобороте, он швырнул клинок в одного из монстров, оборвав полёт.

В последний миг, когда лапы оставшегося хаера уже настигли шею Ронферда, человек сделал шаг назад. Существо очутилось перед ним.

Сильные руки мастера ухватили рогатую голову монстра и в последнюю секунду раздался мимолётный хруст ломающихся шейных позвонков.

Подземный житель дёрнулся последний раз, прежде чем затихнуть навсегда. Мечник отшвырнул мёртвое тело в сторону. После чего, изъял свой клинок из туши другого, секунду назад, ещё дышавшего соперника.

В соседней комнате снова раздалась непонятная возня. А, через миг, опять повисла тишина.

— Плохо — прошептал воин, озираясь по сторонам — «Не хватало, чтоб вся их колония сбежалась к нам. Нужно поторапливаться!»

Мечник Полнолуния спрятал клинок в ножны и быстро помчался вниз по лестнице, параллельно стараясь не издавать лишнего шума.

Достигнув первого этажа донжона, из глубин донёсся злобный рёв. Содрогнулись своды и стены. Мастер злобно прыснул и помчался ещё быстрее.

— Твою мать! Пожирателя нам ещё не хватало!

Глава 8 Бегство

1

Звон стали и сдавленные хрипы раненых и убитых монстров, заглушали звуки выпускаемых стрел и творящихся заклинаний.

Таррон и Райвел с трудом отбивались от напирающей волны монстров, появившейся из глубин катакомб. Оливер и Бандиэльхарм поддерживали своих товарищей в дальнем бою.

Рыжеволосый охотник решетил низкорослых хозяев подземелья, нанося им всё больше ран. Фей сплетал заклинания иллюзий и ослепляющие врага вспышки. Молодой рыцарь и отшельник успевали вовремя наносить удары и уклоняться от ответных выпадов.

Но, силы быстро истощались.

— Осторожно! — выкрикнул светлячок.

Мечники в первом ряду оглянулись назад и, в следующий момент, резко отскочили в разные стороны.

Образованное заклинание, представшее в виде небольшой золотой сферы в руках феи, устремилась вперёд, ещё больше озаряя чертог ослепительным светом.

Один из хаеров воспользовался моментом и прыгнул в образовавшийся пролом… Слишком поздно осознав всю глупость этого решения. Сгусток энергии впечатался в грудную клетку монстра, прожигая её насквозь. Хаер издал последний хрип и сломался пополам. Сфера врезалась в приближающуюся волну чудовищ и взорвалась, словно гром в самый жестокий ливень.

Трое существ разорвало на миниатюрные кусочки, что разлетелись в следующий миг обгоревшими головешками. Ослепительная вспышка развеяла нависшую тьму, будто солнце спустилось в эти мрачные чертоги. Яркий свет ударил по глазам так, что у воителей полились слёзы. Ударная волна отшвырнула неофитов в глубину коридора, откуда они вышли и с грохотом свалились.

— Это ненадолго их задержит! — крикнул Банди, мотаясь перед глазами союзников.

Неофиты не без труда протёрли влажные глаза и поднялись на ноги. Но, по-прежнему всё окружение «плыло», будто парни наблюдали из-под воды за этой панорамой.

— Быстрее! Быстрее! — вопил фей, создавая очередную сферу меньшего размера и запуская ту в дезориентированную толпу хаеров.

— А, бежать куда?! — вскрикнул Райвел — Эти твари лезут сверху! В катакомбы что ли?! Где нас точно убьют?!

Уши рыцаря уловили злобный рык и последовавшую за ним, быстро приближающуюся поступь. Неофит вовремя успел увернуться от выпада разъярённого монстра. Который сумел пересилить обжигающую боль и кинуться на жертву.

Мечник слегка отставил правую ногу назад. Перехватил рукоять меча правой рукой. И со свистом отсёк тёмную голову чудовища, стоящего за спиной. Даже сейчас, ученик смог смутно разглядеть, как отрубленная голова хаера описывает дугу и приземляется на каменном полу.

В этот миг, с места подорвались Таррон и Оливер. Они схватились за луки и выпустили первые стрелы. Одна из них, попала опалённому монстру в глаз, чем полностью закончила его жизнь. Вторая, пущенная рыжеволосым охотником, окрасилась в тёмно-синий цвет и вонзилась в бедро несущегося со всех ног, подземного гуманоида.

Снаряд прочертил белый след в воздухе и в момент столкновения, высвободил накопившуюся энергию, заковав врага в лёд.

Над обездвиженным монстром повисла холодная дымка, какая возникает в морозное утро. От неожиданности, оставшиеся несколько существ, остановились, так и не решившись довершить свой замысел.

Все остальные союзники охотника тоже застопорились на месте, сверяя товарища нервным взглядом, не опуская оружия.

— Эх. Ты тоже скоро в обморок падать будешь и странных существ видеть? — в ироничной манере осведомился Таррон, лицезрев проявление очередной, доселе неизвестной способности друга.

— Э, нет! — усмехнулся Оливер и перевёл взгляд на правую руку.

Из раскрытой ладони высыпалось несколько белых, шестиконечных снежинок, появившихся непонятным способом. Остаткинепроизвольно сплетённого заклинания окончательно развеялись в процессе падения. Сам же лучник ощутил лёгкую слабость, что развеялась спустя считанные секунды.

— У меня это случайно получилось! Я и не понял как именно! Просто захотел, чтобы противник остановился…

— Осторожно!

Таррон пнул ногой накинувшегося монстра и спустя миг, прострелил тому голову, когда монстр ещё находился в воздухе. Обмякшее тело рухнуло, оголив острые зубы широкой пасти. Стрелу не представлялось возможным изъять изо лба. Слишком глубоко она вошла в череп.

— Вижу, что и твои тренировки дают свои плоды! Не зря мастер Ильвер тоже обучает нас!

— Сперва подумал, что не сработает!

Оливер перекатился в сторону. Один из противников подошёл к нему вплотную и взмахнул когтистой лапой, нещадно рассекая затхлый, холодный воздух.

Выстрелить не представлялось возможным. Лучник перебросил лук в левую руку и одновременно, частично преобразовал правую конечность в лапу оборотня. Тело окатило холодной россыпью.

Отзвук хлёсткого удара разнёсся по залу,