получается?! — не особо сдерживая эмоции, осведомился Фригиндар — Там, вниз, ты чуть не расстался с жизнью! А, теперь, просто стоишь перед нами, как ни в чём не бывало! Тебе правда плевать на собственную жизнь?

— Это не так — ответил Отшельник, со свойственной ему непринуждённостью — Было страшно. Мы находимся на разных ступенях силы и способностей. А по сравнению с вами, расстояние вовсе неизмеримое… Но, оно того стоило… Мне удалось договориться со Стражем. Путь свободен.

Эльфы переглянулись.

— Знаю — прервал друид недолгое безмолвие — Советую поторопиться. Мы и так много времени потеряли.

Отшельник развернулся. Он зажёг сапфир в своём посохе, при помощи элементарной магии, которой юных адептов обучали на первых парах в любом ордене. После чего, уверенно направился обратно в темноту.

Перворожденные, окончательно убедившись в безопасности дороги, пусть и не особо рьяно, но последовали за Миараном. Который уже во второй раз, растворился в полумраке. И лишь тонкая нить силуэта, озаряемая блёклым, синим светом, походившая на призрака, плыла вперёд. Будто для эльфов, было мало пережитого стресса.

Алувирэл ощутил пробежавшие по спине мурашки. Он резко обернулся, но увидел только притоптанную дорожку и слышал печальное завывание ветра в густой траве.

— «Чёрт!» — выругался про себя рейнджер — «С этими древними сущностями и свихнуться не долго!»

После чего, два высших аристократа, быстро исчезли в тёмной утробе туннеля, подгоняемые тревожными мыслями.

Глава 7 Тёмные катакомбы

1

Липкая тьма в ужасе отступала от яркого света, исходившего от маленькой фигурки, парящей над землёй. Будто маяк на береговой линии Люн-Вая в период самой чёрной ночи.

Вслед за феей, медленно следовало несколько невзрачных фигур, с клинками за спиной. Троица бойцов по какой-то причине, старались находиться в отдалении от единственного нормального источника света. Невзирая на тот факт, что этот самый свет, значительно успокаивал их взбудораженный от постоянного бдения, рассудок.

— И всё-таки удивительные события происходят в последние дни! — оскалился Ронферд, который по-прежнему шёл рядом с древним существом — Сколько лет живу, а мир до сих пор продолжает удивлять.

— Вы правы — с грустью согласился Банди — Чрезмерная активность хаеров и прочей нечисти, только малая часть грядущих изменений… близится Час Кровавой Луны.

Неофиты, ожидаемо для наставника, стали вслушиваться в разговор ещё пристальнее. Но, старый мечник решил первым пролить немного света на таинственное предупреждение.

— Это событие, когда вся грязь этой земли, выползает наружу… Слушайте молодёжь!

Седовласый воитель повернул голову, не переставая идти вперёд. Ученики внимательно наблюдали за подозрительной улыбкой мастера, которая и не думала сползать с его лица.

— Можно сказать, что через неделю, вы будете защищать свой дом от внушительной волны монстров. Раз в пятьдесят лет, наша луна, меняет свой внешний вид. Окрашивается в алый свет, как будто в крови умылась. А, вместе с тем, возрастает активность всех чужеродных существ… Даже разумных. Но и на нас луна влияет не меньше. Я бы даже сказал, что в некотором плане, гораздо хуже, чем на чудовищ. Вы просто начинаете терять над собой контроль и пытаетесь перегрызть глотки все вокруг. Невзирая на то, в каком расположении духа вы находились секунду назад. Преображение будет проходить само по себе.

Где-то в глубине нещадно поскребли когти по участившемуся, бьющемуся сердцу. Откровенно отвратное чувство для любого мечника. И по совместительству, верный признак, планомерно теряющего контроля над своим телом.

Райвел попытался скрыть промелькнувшее смятение. И отчасти, ему это удалось.

— А, знаете ещё что-нибудь об этой луне? — поинтересовался лучник, немного нагнав учителя.

— К сожалению нельзя сказать, что много — откровенно ответил Ронферд — Событие редкое и очень подозрительное. По крайне мере наши маги утверждают, что подобное не происходило раньше… Я сам не знаю как они пришли к такому выводу. Насколько известно, некоторые чародеи это учёные, использующие свои, никому не известные методы для изучения. Что самое смешное, для их коллег по цеху.

Ронферд негромко усмехнулся, в последний момент, успев переставить стопу через обглоданный скелет гнома, чьи доспехи валялись рядом, ржавой россыпью.

Мечник остановился и внимательно присмотрелся. Все остальные, включая фея, бросили настороженный взгляд в темноту туннеля.

Ближайшее расстояние, ровно, как и первый этаж донжона, было усеяно большим количеством костей и древней стали. Словно всех убитых хозяев крепости перенесли сюда, на нижний уровень, образовав убогую баррикаду из белых костей. За ней, отряд заприметил резную арку, позади которой горело два огонька.

Учитывая громкость шума, что доносился снизу, мечники пришли к выводу. Они добрались до самых низших залов и арсеналов. И самое важное… Ещё больше приближались к архивам Кариз-Тала… И его катакомбам.

— Чем глубже спускаемся, тем холоднее становится! — вздрогнул фей — Не сказать, что я сильно зависим от температуры, всё же она способна помешать моей трудоспособности.

— У тебя получилось уйти от ответа — сказал седовласый воитель, обгоняя группу и выходя за арку — Так, что же всё-таки ты ищешь?

Отряд утопал в тёмном пространстве огромной залы, где даже самая тихая поступь разносилась, будто бы специально оповещая неподозревающих хозяев, о приближении чужаков.

Огромная галерея, чьи своды поддерживали массивные колонны из серого камня, имела несколько выходов.

Впереди, виднелся очередной спуск вниз. Ронферд не стал дожидаться, когда его нагонят остальные и, попросту пересёк огромное помещение, дабы убедиться в безопасности пути. Несмотря на оглушающую тишину, мечник ставил под сомнение факт об этой самой безопасности. Вероятнее всего, он была иллюзорной.

Прямо возле лестницы, висела большая, каменная табличка, с начертанными на ней словами. В глубине души, мастер злился за незнание гномьего языка. Но, пошарив глазами по старому изображению и обнаружив рисунок скрещенных кирок, воитель расплылся в довольной улыбке.

— «Мне уже нравятся эти ребята!» — радостно помыслил воин — «А, точнее, их практический подход к вещам.»

Перебравшись к левой стене, солдат ордена обнаружил пути, ведущие к библиотеке и жилым кварталам, где некогда располагались мирные жители. Таблички и здесь имели своё графическое изображение, о котором Ронферд догадывался и надеялся увидеть.

Маленький фонарик осторожно приблизился ко входу в шахты и с неохотой заглянул внутрь. Он резво выскочил, словно ошпаренный, не произнеся ни звука.

Троица вовремя успела расступиться и сделать шаг назад.

Парни оглянулись, когда наставник мысленно окликнул их и махнул рукой, подзывая к себе.

— Ты что-то увидел? — шёпотом спросил Таррон у фея — У тебя был такой вид, будто демона увидел.

Банди судорожно тряхнул головой. Бросив раздражённый взгляд в сторону шахты, он медленно последовал за двумя неофитами.

— Да так. Не люблю