Столь разительное изменение в виде подруги напрягло не только меня.

Груары приподнялись и потянулись к неё, ведя носами. Эля ли это? Крылья их приподнялись и загривки тоже. Но, проведя носом несколько раз, они успокоились и снова засели на подоконнике.

Значит Эля это Эля. И я осторожно позвала.

— Эля, что с тобой?

Она уронила голову на подбородок. И начала заваливаться на бок. Я кинулась к ней. Подхватила не позволяя упасть на пол.

— Эля! Эля!

Девушка моргнула. Цвет лица начал стремительно меняться приобретая привычную бледность. Белки изменились. Глаза подруги стали обычными. Она еще раз моргнула.

— Фея? Ты уже вернулась?

— Как видишь. Что здесь произошло?

Эля медленно села. Провела по лицу руками скидывая морок медитации. Оглянулась и поднялась. Начала собирать амулеты. Молча. Потом протянула руку и приказала, выдавая шипящее:

— Шааах.

Пентаграмма вспыхнула и пропала.

Я встала, внимательно следя за подругой.

— Эля…  — позвала тихо.

Она никак не отреагировала. Положила амулеты в шкаф в свою коробочку с остальными магическими вещами.

— Эля, ты меня слышишь?

— Слышу, — отозвалась она прикрывая створки шкафа. И повернулась ко мне, стоящей посреди комнаты, на том самом месте где минуту назад была пентаграмма.

— Здесь была нежить, — сказала Эля тихо.

— Что?

Мы с груарами переглянулись не понимая, о чем она говорит.

— Когда пропали твои книга и свиток, их забрала нежить. Но знаешь, — девушка прошла к своей кровати и присела на край сложив ноги в привычной ей позе лотоса.  — Это была странная нежить. Я взывала к духу института Исхаату, прося показать мне того, кто был в наше отсутствие в комнате… И он показал. Но… Я видела образ, только описать его не могу. Духи видят другим глазами. Не телесную оболочку, а суть. Так вот суть нежити, которую показал Исхаат, она была…  — Подруга задумалась подбирая слова.  — Многоликая. Жуткий отпечаток множества личностей. На меня словно бы глянуло множество лиц. Я даже рассмотреть их не могла. Но главенствующая, возможно, волколак. Она казалась мне чуть отчетливее. Но это только предположение.

Я тоже села, но уже на свою кровать.

Груары продолжали внимательно нас слушать. А Эля задумчиво рассказывала:

— Он взял сначала свиток, потом обратил внимание на книгу, посмотрел название и забрал её. Я думаю, он шел не за ней. Просто заинтересовался. Раздались шаги и нежить выпрыгнула в окно.

Один из груаров задумчиво почесал затылок повернулся ко второму, я была уверена они что-то обсуждают. Один начал обнюхивать подоконник, снова глянул на второго. Минуту смотрели друг на друга не опуская взоры. Эх, понять бы что они друг другу говорят. Может и нам бы объяснили или поделились выводами.

Но груары молчали и смотрели. А мы ничего не понимали.

Но ждать, когда хоть что-то поймем я не собиралась.

Уверенно поднялась.

— Значит так, Эля. Нам нужно выяснить, что было в том свитке. Лария это знает. Мы должны с ней встретиться.

— Мы?  — Подруга даже закашлялась.  — Ты так шутишь? Ну уж нет! Я никуда не пойдут, это во-первых. А тебе охрана института не выпустит, твой папочка уже постарался, это во-вторых. И да, мне твое «мы», вообще, не нравится. Как и эта затея. Предчувствие, знаешь ли, не очень позитивное. Я не буду тебя поддерживать. Меньше всего мне хочется попасться и стать виновной. Это тебя папочка может пожалеть, а меня? У меня знакомых и родственников среди ректората нет.

— Тогда я пойду одна, — сказала спокойно, направляясь к шкафу.

С подоконника послышалось тихое шипение.

— С груарами, — тут же поправила себя я. И начала доставать вещи потеплее.

Элька закатила глаза.

— Нечистые, за что вы наградили меня такой подругой! Если что-то с тобой случиться здесь, в этом мире, я сама себя не прощу! В своей Яме можешь что угодно вытворять! Но здесь! Фея, остановись!

— Либо ты с нами, либо нет. Но я бы предпочла видеть тебя рядом, — была милостива я.

— Ооо… — застонала подруга.  — Ну вот что делать? Я не хочу тебя поддерживать и отпускать одну не хочу… Фея-я-я… И как мы покинем институт? Вокруг стоит усиленная защита, а в ворота нас не выпустят.

Я усмехнулась.

— Нас выпустят и никто не поймет что это были мы.

Эля недоверчиво сузила глаза.

Я достала с полки крем и показав ей коробочку, загадочно улыбнулась.

— Мы станем обычными людьми. По крайней мере, внешне.

У Эльки округлились глаза.

— Что это?

— Это чудесный крем, созданный одной очень замечательной ведьмой. Он нас изменит. Немного. А потом… Эля, ты еще посещаешь драматический кружок?

Подруга растерянно кинула.

— Тогда сходи и достань парики и грим. Без клыков и под чужой личиной нас пропустят. В лицо всех студентов, кроме высших особей, охранники не знают. А если и спросят, то, представимся обслуживающим персоналом. Мол, приезжали к одной из студенток, привозили вещи. Придумаем что-нибудь.

Эля закатила глаза, груары в точности повторили этот жест и даже вздохнули упаднически.

С видом полной обреченности подруга вышла из комнаты. А я расстегнула кофту и посмотрела на кулон. Он был холодным как ледок. Отец даже не думал о том, чтобы пойти ко мне. Мысли о папе заставили меня загрустить. Почему он не стал меня ругать? Что изменилось в отношении отца ко мне? Откуда тот странный задумчивый и отрешённый голос?

Нет, я не стану думать об этом сейчас. Не до грусти.

А раз уж так получилось, что я не могу сегодня помочь Айку с Рошриком, то, сделаю не менее важное дело. Узнаю у сестры что было в свитке.

***

Предельно простой план не обещал хоть где-то сорваться. Тайный ход в собственный замок я знала. Мы нашли его с сестрой ещё когда были детьми. И всего то стоило тогда поставить магический коридор от заднего забора, под старым деревом каштана. Его крона хорошо прикрывала лаз. Конечно, сейчас я значительно крупнее и войти в узкий коридорчик будет более проблематично, но, уверенна у нас получится.

Именно это я рассказывала Эле, когда мы шли к воротам института. Мрачный страж все же остановил нас. Строгим призраком встав у нас на пути.

Хмуро посмотрел. Я напустила все очарование которое могла. Хотя будь передо мной боевик из высших, он бы даже не заметил его, но нам везло. У ворот стоял самый обычный дворовой дух. Несколько стражей стояли чуть далее и, покуривая, негромко спорили.

Я невесело усмехнулась. Слишком уж спокойно они себя вели. А ведь еще недавно ставили усиленную защиту, и я уверенна, ректор им успел наказать быть более внимательными. Но ребятам было не до того. Они жарко спорили. И причиной тому была тоже я. А вернее мои груары. Несколькими минутами ранее, они прошлись под стенами институтских ворот, узнавая кто стоит сегодня на страже. А еще за минуту до того, я успела намазать их кремом Халли. Не думала, что его действие приведет к такой метаморфозе. Просто надеялась, что исчезнут клыки и зверские выражения морд. И мы, если что, сможем списать их на обычных фамильяров. Не тут то было… Груары изменились кардинально. Причем не знай мы кто они, ни за чтобы не догадались. Клыки пропали, но зато заострились морды, отросли ушки с мохнатыми кончиками. Глазки стали раскосые, хитрые-хитрые. Тела покрылись шерстью, как и распушившиеся хвосты, стали рыжими-рыжими. Этакие крупные лисы, с крыльями и перепончато-мохнатыми лапками.