— Моему папеньке будет все равно как я выразилась, после того как найдет мой расчленённый труп.  — Напомнила Эля.

— Да что вы заладили: убийство, труп, расчленение… У меня такого приказа не было. А относительно вас, леди…  — Он смерил Элю взглядом пустых глаз.  — Вообще распоряжений не давали. Вы просто оказались не в том месте, не в то время. А у меня задание не оставлять свидетелей. Но я вас не убью, так, память выпью вместе с магией и все.

— Оптимистично, — совсем не оптимистично протянула Эля.

А меня уже другое интересовало. Судя по виду оборотня и его разговору, в жизни он был либо аристократом, либо на хорошей должности, где часто приходилось общаться. Он явно обладал манерами и знаниями этикета. Удивительным было и то, что нежить вела вполне приемлемый и здравый разговор. То есть как вполне живая, обладающая разумом. Шикарная работа. Если, конечно, над ним некромант поработал.

— Кто вы? Кто вас поднял? Для чего? Кто отдает приказы?

Оборотень усмехнулся. И усмешка как-то странно исказила его черты, полностью их изменяя.

Я отшатнулась. Эля схватила меня за руку.

— Какое неподдельное любопытство, — прошипел оборотень изменившимся голосом.  — Решили, что меня можно поймать на словах?

Очень умная нежить. Интересно, кем он был при жизни? Уж точно не обычным оборотнем. Или… Я всмотрелась в изменившиеся черты. Они расплывались, не просто меняя лицо, но и вид оборотня. Все менялось в нем. И в какой-то момент, я вдруг распознала образ груара. Крупного, немного измененного, но груара. Стражи тоже его увидели и шарахнулись ко мне, вопросительно заглядывая в глаза.

Как сказала Эля, называя нечисть, побывавшую в нашей комнате?  Многоликий? Да.  Многоликий. Он выпивал чужую магию и энергию, он выпил стражей сестры и теперь показывал нам одну из заимствованных сутей. Жуткое, пугающее зрелище. Особенно от вида деформированных крыльев.

— Прощаемся, девочки!

Груары повернулись к нему и, хотя его вид их порядком пугал, оскалились, готовые защищать нас. Я сузила глаза поднимая Лед Тьмы, и тот встал, попутно выстраивая щит перед нами. Надолго ли его хватит я не знала. 

Элька охнула и схватила меня за руку. Она не некромант и не боевик. В её арсенале разве что увидеть будущее. Не думаю, что нас это спасет, но… Её пальцы с силой сжались на моем запястье.

— Увидеть, — сказала она.  — Ты можешь его увидеть. Чужие личины и истинное лицо различить.

— Думаешь нам это поможет?  — Нервно усмехнулась я. И посмотрела на подругу. Бледное лицо и снова отсутствующие зрачки и радужка. Один белок.

«Нечистые, — выругалась я про себя.  — Нашла время погружаться в медитации».

— Посмотри на него, — проговорила Эля глубоким потусторонним голосом.  — Пока есть время. Рычат гончие, дрожит земля. Раз, два… Посмотри!

Я глянула на оборотня. Он стоял на грани щита. Груары рычали ожидая падения защиты. И верно, та слишком быстро таяла под прикосновением мертвого.

— Посмотри на него!  — отчаянно прошелестело мне в ухо.

Лед Тьмы всколыхнулся открывая некроманческое зрение, раскромсал воздух окутывая нежить пеленой и создавая зеркало открывающее истинное лицо и его отражения.

Я вздрогнула от увиденного.

На нас шел не оборотень… Он был всего лишь личиной… Высокий в черном плаще из-под которого тянулась пелена тьмы.  И не дай нечистые мне ошибиться, но…

Он не дошел. Раздался дикий визг и рык…

Нас обдало комьями земли и, в следующий момент, десяток некробайкеров выскочили прямо на нас. В черных куртках, платках, закрывающих лица по самые глаза. На рычащих, яростных гончих.

Одна из гончих ударом огромной кошачьей лапы сбила с ног шедшую на нас нежить. Гончая встала на дыбы и ударила еще раз вминая волколака в землю. Нежить вскрикнула, попыталась встать и призвать тьму для точечного удара. И та отозвалась, взвилась в воздух смерчем, ожидая приказа. Но гончая это вам не просто маг. Это тоже темная сила, мощь, бесстрашие. Тем более что гончая была не одна. Остальные начали кружить вокруг нежити, выстраивая мощный тяжелый щит, придавливающий мертвого к земле. Плети тьмы, выкинутые из рук некробайкеров сковали оборотня. Вихрь тьмы так и замер не получив приказа. Рот оборотню заткнули распоров глотку лапой. И теперь из него вырывался лишь хрип. И хотя рана затягивалась, но некробайкеры крепкие ребята, обладающие хорошими магическими возможностями, простому темному не поднять гончую. И вся эта мощь обрушилась на нашего нападавшего.

Всего минуту и тот затих раскинув руки на земле, так и не отдав приказа. Его тьма растаяла в воздухе.

Гончие остановились. Один из некробайкеров спрыгнул с черной пумы и, стянув с лица платок, направился к нам.

— Райк Нортен! — благоговейно выдохнула Эля, буквально минут назад трясшаяся от страха.

Мужчина откинул за спину шикарный хвост волос, и, хмыкнув сквозь черную бороду, строго поинтересовался:

— Что делают две юные человечки ночью в лесу?

— Идут домой, — брякнула я.

Он приподнял бровь.

— И откуда?

— Из института.

Некробайкер усмехнулся, подошел ближе и… Присмотрелся ко мне. Вторая бровь медленно поползла вверх.

— Лишнюю пару лап моей гончей! Да ты не человечка! Высший вампир!

Как! Как он это узнал? У меня на лбу не написано. Парик на голове и клыков нет!

Некробайкер протянул руку, собираясь стянуть с меня парик. И тут же отдернул, спасая её от острых зубов стражей.

— Ого! Злобные лисички. Или…  — Снова сощурил глаза. Я даже не сомневалась, что поймет кто перед ним.  — Угу…  — Сказал и сделал шаг назад.  — Высший вампир в сопровождении стражей. Очень интересно.

Глянул на Элю. Резюмировал:

— Просто вампир. Любопытно. Значит, говорите из института?

Мы стояли не отвечая. Я старательно отводила взгляд, и неуловимо подавала жест груарам, чтобы те не кидались на некробайкера. А Эля смотрела на него огромными восхищенными глазами. Тот её взгляд не оценил.

— И что с вами делать?

К нему подошел другой некробайкер. И на ухо, но довольно громко, сказал:

— Райк, чес слово, может и ошибаюсь, но слишком уж похожа на дочь Хесстера.

— Да так и есть, бороду мне опалить!  — Прикрикнул другой, спрыгивая с гончей и направляясь к нам.

Остальные тоже подтянулись. Райк толкнул ногой нежить. Тот лежал бездвижно.

— Значит прав был Доминик. Не зря попросил помощи.

Что? Отец попросил некробайкеров о помощи? Но зачем? Что происходит?

Спросить не решилась. Суля по серьезному взгляду некробайкера, он бы не сказал. А происходило нечто действительно серьезное.