- Шутишь? – подозрительно прищурился Ваня.

- Нет, я серьёзно.

- Нуу… ладно… - протянул доверчивый землянин и коротко мазнул рукой по одной из плетей, ничего не почувствовав.

- Я так и думала! – обрадовалась хулиганка. – У тебя выработался иммунитет к этому яду!

- Так это растение ядовито?! – опешил маг.

- Да ерунда, - махнула рукой Аномалия. – Я уверена, что это печень монстра помогла.

- Ну ты даёшь! – возмущённо засопел её господин и подопытный в одном лице. – Эксперименты на живом хозяине ставить – это подло!

- Ништяк! – потёрла изящные ладошки красивая мерзавка. – Можем идти вперёд ничего не опасаясь.

Вдохнув-выдохнув и немного успокоившись, попаданец так и сделал. Скоро свисающих пушистых растений начало встречаться так много, что через их завесы приходилось буквально протискиваться.

Вдруг внезапно краем глаза Ивану показалось, что внизу что-то мелькнуло. Со страху он дёрнулся, а его нога проскочила в ямку между камней. Не в силах удержать равновесие, парень со всей своей высоты грохнулся прямо на камни, затылком шикарно приложившись об один из них. За последние лет двадцать незадачливый мальчик Ваня впервые так неловко упал.

- Были бы мозги – убился бы… - пробормотал он, почёсывая место лёгкого ушиба.

Кое-как выпростав ногу, попаданец встал на четвереньки и замер, круглыми глазами глядя туда, куда пришёлся удар: здоровенный валун раскололся на четыре части!

- Ээээто как это?!

- Я же говорила, что ты стал нереально крут? – подбоченилась Аномалия. – Кровь того инопланового червяка реально чудодейственная штука!

Потупив ещё с минуту, Иван продолжил путь, удвоив бдительность. В скором времени это дало результат. Оказалось, что тень, напугавшая парня – это какие-то грызуны, типа крыс, только их спина была покрыта мощной костяной бронёй. Тварюшки оказались мелкие и огромного мага явно побаивались.

- Слабые одарённые, - доложила Аномалия. – Тоже надо разбираться. Явной пользы от них не ощущаю.

- Понятно. Спасибо, Ан.

Тем ни менее осторожный попаданец внимания не ослаблял и продвигался вперёд, внимательно посматривая под ноги. В итоге это помогло. В каком-то боковом отнорке засел здоровенный крысюк, размером со среднюю собаку. Когда путешественник проходил мимо, тварь кинулась на него, пытаясь куснуть за ногу. Акт агрессии был предотвращён воздушным серпом, перерубившим монстра пополам. Вернувшаяся магия снова встала на вооружение архимага и он не собирался отказываться от этого ультимативного преимущества.

- А вот с этого чудика можно вполне себе интересные ингредиенты снять… - задумчиво произнесла Аномалия. Иван тоже рассмотрел своим императорским зрением нового противника и скривился.

- Если ты намекаешь на его яички, которые источают весьма любопытное сияние, то я этим сейчас заниматься не намерен!

- И что, даже не интересно, что они дают?

- Очень интересно, но твои методы исследования мне не подходят.

- Жаль, очень жаль… - пробормотала фамильяра, осуждающе покачивая милой головкой.

***

Тоннель закончился средненькой, метров в сто диаметром пещерой с низким потолком. Осторожно выглянувший из-за поворота попаданец обнаружил здесь сразу десяток гнёзд броненосных крыс. Гнездо выглядело как конусовидная насыпь. На вершине каждой сидела крупная крыса, которой несколько десятков особей поменьше подтаскивали что-то, очевидно еду.

Мага, уже успевшего оценить невысокий боевой потенциал противника, увиденное совершенно не испугало и он, приняв решение о штурме, начал работать быстро и эффективно. Без сомнения, ему в этом помогала потрясающая Аномалия. Град воздушных серпов обрушился на боссов, за считанные секунды уничтожив половину из тех, которых парень смог рассмотреть сразу.

После первых ударов в пещере поднялся невообразимый писк и гвалт. Бронекрысы в панике заметались, что совершенно не спасало их от разящей из темноты смерти. Остатки бедолаг пришлось вылавливать по щелям ещё минут двадцать. Фамильяра облетела периметр локации и последовательно прикончила всех, кто был достаточно смел, чтобы выбраться из укрытий и тех, кто трусливо пытался спрятаться.

После окончания геноцида, непримиримый маг выбрался из своего прохода и тоже обошёл периметр, чтобы дать возможность подруге поглубже проникнуть в боковые тоннели. В результате был выбран дальнейший маршрут. Один из проходов был натоптан особенно тщательно, что намекало на то, что там есть некое продолжение большой пещеры. Не желая дольше сидеть в наполнившемся запахом крови и внутренностей зале, Иван поспешил покинуть место побоища.

Однако ушёл он недалеко. Видимо запах успел распространиться достаточно, чтобы привлечь дичь покрупнее.

- Алярма! - предупредила Аномалия, - Навстречу по коридору прёт здоровенная зубастая ящерица!

Через пару мгновений Ваня и сам убедится в правильности слов подруги. Неторопливо передвигая мощными лапами, в его сторону полз пятиметровый крокодил. От земных собратьев он отличался наличием панковского костяного ирокеза на загривке плюс пасть не была такой вытянутой. Что любопытно, сновавших перед его мордой небольших крыс он не трогал.

- На запах мертвечины прёт, - предположил Иван. – В любом случае, встречаться с такой здоровенной дурой в открытом бою совершенно не хочется.

В тот же момент в глаз монстру вонзилось водяное копьё, пробив голову насквозь. Ящер дёрнулся и затих.

- Шеф…

- Даже не начинай! – прервал фамильяру Иван. – Я прекрасно вижу, что у твари какая-то очень любопытная железа есть. Вот только я её жрать точно не стану!

- А если…

- Взять с собой мы её тоже не можем. Нести не в чем.

- Эээх!

- Давай сосредоточимся на возвращении домой, подруга. Все исследования потом.

- Хорошо, Ванечка, ты прав, - вздохнула явно огорчённая девушка.

С опаской обойдя распростёртую тушу, Иван продолжил путешествие и через несколько поворотов выбрался в очередной зал, испещрённый десятками небольших лазов. Здесь живности оказалось на порядок больше, чем в предыдущей пещере. Тут и там сновали мелкие бронекрысы, между ними величественно вышагивали небольшие ящеры, над относительно высоким потолком парили парочка светящихся комков неясной этиологии.

- Загеноцидим всех? – спросила Аномалия, явно обескураженная плотностью населения новой локации.

- А если попробовать скрыт? – с надеждой спросил попаданец.

- Фик знает, может и сработает. Главное, чтобы они в самый ненужный момент с тыла не ударили.

- Как думаешь, здесь есть сильные противники?

- Крысы – вообще смех, считай, что их нет. Ящерицы мелковаты. Разве что какая покрупнее сбоку выползет. В тех летающих хренях есть небольшая толика магии, но такая маленькая, что бояться глупо.

- Тогда не будем терять время на этот детский сад. Пусть живут, - принял решение маг и