– Неплохо. Дорого, наверное?

– Не-а. Ровно стоимость репетиторства. Год с ним занималась. Такая гарантия.

– Думаю, могла бы и сама сдать экзамен.

– Могла еще два года назад. Но это не гарантирует поступления.

– Может, проще купить зачисление?

– Можно. Но это совсем дорого.

Девушка посмотрела поверх него. Сергей проследил ее взгляд – подвыпившая компания парней в конце вагона. Громко болтают, но вроде неопасны. На всякий случай проверил газовый пистолет под курткой. Не то чтобы спасет, но убежать при случае можно. Он подумал, как оружие меняет психологию поведения: раньше и не думал бы ввязываться в конфликт. Или это присутствие девушки? Он облегченно вздохнул, когда компания вышла на остановке.

Дом Алены находился на окраине Москвы, вплотную к МКАД. Она говорила, что когда отец выходил на пенсию, ему предложили двухкомнатную квартиру ближе к центру, или трехкомнатную на периферии. Он выбрал большую площадь. Непонятно зачем, ведь семья состояла всего из трех человек. Братьев-сестер у Алены не было, а бабушки-дедушки предпочитали жить в Подмосковье. Пара поднялась на десятый этаж, и подруга открыла дверь.

– Знакомься, это мой папа, Георгий Васильевич, – сказала Алена, увидев отца в прихожей – тот снимал пальто с вешалки.

– Сергей.

– А, ухажер, – улыбнулся подтянутый мужчина лет пятидесяти в форменных темно-зеленых брюках а чуть более светлой рубашке, – наслышан, наслышан. Проходите в комнату. Алена, накрой стол.

– А где мама? – спросила дочь, проходя на кухню.

– Задержалась в госпитале, у них проверка призыва. Приедет утром. Я тоже через час уеду в командировку.

Молодые люди прошли на кухню. Вскоре к ним присоединился Георгий.

– Алена рассказывала, что вы часто ездите в командировки, – спросил Сергей, – куда, если не секрет, вы же на пенсии?

– На хорошей пенсии, – поднял палец отец Алены, заходя в кухню. – Мог бы нигде не работать. Но скучно, да и не хотят отпускать. Только не спрашивайте, кто и где не хочет отпускать, это стратегический секрет. И давай сразу на «ты».

– Понятно.

– А еще, – добавил он, наливая кипяток в ситечко с заваркой, – чем реже видишься с женой, тем крепче семейная жизнь. – Он засмеялся. – Жена видишь, придерживается такой же тактики, днюет и ночует в госпитале.

– Да не слушай ты его! – всплеснула руками Алена. – Просто так совпало.

– Ну да, когда был моложе, она меня неделями не видела. – Служба, знаешь ли. Вот и нашла занятие в госпитале.

– Жаль, что я ее не встретил, – сказал Сергей, по студенческой привычке намазывая сливочное масло на домашнее печенье.

– Моя Наталья один раз вас мельком видела, когда вы с дочкой прощались на пороге вашей конторы. Произвели на нее благоприятное впечатление.

– А на вас?

Георгий Васильевич взял кружку чая двумя руками и поднес ее близко к лицу, как будто боялся, что она остынет. Отхлебнул несколько глотков, поставил на стол.

– Хорошее. Люблю смелых и правдивых воинов… молодых людей. О вашей зарплате и где вы собираетесь жить, спрашивать не буду. Сами разберетесь. Если ты дочке моей нравишься, значит, самостоятельный, есть где и на что жить.

Отец Алены забрал со стола начатую пачку печенья и кинул ее в пакет. Добавил туда пластиковый пакет со снедью из холодильника.

– Когда вернешься, пап? – спросила Алена.

– Дня через три. Авария на объекте, нужна моя консультация, я его строил.

– Не назначат виновным?

– Нет, не в строительстве дело. Объект давно забросили, вот крыша и обвалилась.

– Удачи!

– Спасибо.

Георгий Васильевич поцеловал дочку, погремел маленьким чемоданом в прихожей и ушел.

– Пойдем что-нибудь посмотрим, – сказала Алена, поднимаясь. – Время еще есть?

– Много.

– Моя мама постоянно то встречала папу, то провожала, – продолжила девушка, когда они сели на диван в большой комнате. – Но он военный. А ты почему постоянно в разъездах?

– Чужой бизнес. Я мелкий менеджер, вот и гоняют по командировкам, – он усмехнулся, включая телевизор. Шел какой-то старый фильм. – Заведу свой, буду гонять других.

– Звучит неплохо. – Алена пододвинулась ближе, помолчала. Потом добавила тихим голосом. – Знаешь, у мамы дежурство на всю ночь.

Сергей повернулся к девушке и хотел сказать: «Ну и что, я же не остаюсь на ночь», но, увидев ее волнение, промолчал. Удивительно, за два месяца их отношений он лишь мельком целовал ее, как подружку. Она же не считала себя «просто подругой», это было понятно. Он медленно положил руки ей на талию и притянул к себе. Это был один длинный-длинный поцелуй.

– Подожди, я постелю, – сказала Алена, вставая с дивана и поправляя блузку.

Сергей также встал. В голове вертелись какие-то глупые фразы: «А если вернется мама?» или «Ты уверена?». Хорошо, что хватило ума не говорить ничего. Он выключил телевизор и в наступившей полутьме нырнул под одеяло к девушке. Парень перестал следить за временем и, наверное, опоздал бы на самолет, если Алена вдруг не оторвалась от его объятий и сказала:

– Ты не опоздаешь?

Голубев хотел сказать, никуда не торопится, но вспомнил, что в аэропорту его ждет Василий.

– Обязательно остался бы до утра, но друг ждет.

– Понимаю. Одевайся и иди на кухню, я сейчас приду.

Он понял, что девушка стесняется одеваться в его присутствии и пошел на кухню. Заваривая чай, попытался собраться с мыслями. Близость у него была не в первый раз, но только что случилось нечто иное. Жизнь властно предъявляла права, и теперь у него появлялся долг и ответственность. «Странные мысли после секса, – подумал он. – Должны быть чувства, волнение. А я как будто исполнил долг».

Подошла Алена и обняла его сзади. Он повернулся и поцеловал ее, чувствуя взаимную дрожь.

– Ты меня любишь? – спросила девушка.

Голова Сергея по-прежнему работала не в романтичном ключе, мелькнула мысль: «Странно, что такой вопрос она задает после, а не до секса». Впрочем, чтобы это изменило? Неужели он бы ответил «нет»? Зачем девушки задают риторические вопросы? Или проверяют реакцию? Вряд ли по его лицу можно что-то понять.

– Да.

– Я тебя тоже люблю. – Алена села рядом, рассеяно взяла кружку с чаем. – Теперь у нас все будет хорошо.

– Конечно. Я скоро вернусь.

– Ты как будто в магазин за хлебом собрался. Спеши, а то опоздаешь на самолет.

Сергей подарил девушке долгий поцелуй на прощание, вышел на улицу, поймал такси и помчался в аэропорт. Оказалось, спешка была напрасной. Несмотря на «мертвый» апрель, билетов на самолет до Новосибирска не было. Грузчики отказывались брать деньги, чтобы купить билет после регистрации – говорили, свободных мест не намечается. Голубев пожалел, что в СССР не было деления на классы в самолете, как в других странах; наверняка первый класс был бы свободен. Тогда он купил пару билетов у пассажиров в очереди на регистрацию, заплатив три цены. Люди сначала чрезвычайно удивлялись готовности Сергея заплатить сто пятьдесят рублей «сверху» – не самая маленькая месячная зарплата, но потом желающие находились.