Да такой, что все невольно вздрогнули. Звонок прозвенел резко, с нажимом и ощущением тревоги. Все повернули голову в сторону прихожей.

– Это Аграфена! – шепотом воскликнула одна из бабулек, и Клавдия Федоровна поспешила открыть дверь.

Магический талисман остался забытым на столе. Я незаметно смахнула «оберег» салфеткой на пол, дабы он не напомнил о себе и не вернул все к началу – убеждению, что Вике просто необходимо его принять. Причем я подозревала, что приобретение это будет небезвозмездным…

Послышался шум отпираемой двери, чей-то пронзительный, громкий голос, а затем в комнату буквально вихрем ворвалась особа неопределенного возраста, довольно высокая и крепкая. Быстро пронесшись мимо нас так, что я даже ощутила холодок ветерка на своих ногах, она опустилась на стул, который только что освободила Клавдия Федоровна, и тут же налила себе чашку чая.

– Ух, как же я торопилась! Взопрела вся! – пожаловалась она, обмахиваясь салфеткой.

Особа оказалась весьма колоритной. Пышнотелая, румяная, с ярким макияжем… На голове у нее было нечто, похожее на вермишель. Чуть позже я поняла, что это ее волосы, сильно осветленные, практически белые, разобранные на отдельные тонкие пряди и скрепленные каким-то гелем или лаком. Держалась она очень уверенно, даже слишком. Создавалось впечатление, будто она не в гости пришла в чужой дом, а была здесь полноправной хозяйкой, отдающей распоряжения.

– Клавочка, мне побольше сахару, пожалуйста, – обратилась она к Клавдии Федоровне, протягивая ей опустевшую чашку. – Я чувствую, что мне нужна дополнительная энергия!

Клавдия Федоровна метнулась на кухню, откуда вернулась с сахарницей, наполненной с горкой.

– Суля, что это вы устроили? Почему сквозняк? – грозно сдвинув брови, обратилась она к другой посетительнице.

Старушка со странным именем Суля дернулась и бросила тревожный взгляд на окно.

– Никакого сквозняка нет, Аграфена, – дрожащим голосом заметила она. – Мы все очень плотно зашторили.

– Но я же чувствую, что дует! – не унималась Аграфена.

Сухонькая Суля не поленилась и прошла к окну, чтобы все проверить и лично убедиться.

– Окно закрыто, – сообщила она. – Просто здесь щели…

– Щели! – ворчливо отозвалась Аграфена, отпивая чай с оглушительным прихлебыванием. – Непременно нужно заделать! В щели может попасть посторонняя энергия! Вы понимаете, чем это чревато? – и она обвела присутствующих грозным взглядом.

Старушки послушно закивали с трепетом в глазах. Мне все меньше и меньше нравилась обстановка, и я уже было раскрыла рот, дабы сообщить о нашем с Викой уходе.

– Что это у вас? – вперив в меня обличительный взгляд, вдруг вопросила Аграфена, бесцеремонно ткнув в мою грудь пухлым пальцем, в складках которого я заметила сразу три спиралевидных кольца.

– Бюст, – чуть растерявшись, ответила я.

– Бюст! – фыркнула Аграфена. – Я спрашиваю – это что? Что это символизирует?

Я поняла, что она имеет в виду серебряную цепочку, подаренную на мой прошлый день рождения тетей Милой. Цепочка была с кулончиком в виде цилиндрика.

– Украшение, – теперь уже спокойно ответила я.

– Выбросить немедленно! – категорически заявила Аграфена.

– Почему это? – ревниво спросила я. Аграфена смерила меня снисходительным взглядом.

– Цилиндр, милочка! – пояснила она. – Крайне неудачная форма! Эта форма отталкивает удачу и призывает неприятности! Вы сами можете не осознавать, что все беды в вашей жизни вот от этой маленькой, невинной на первый взгляд штучки.

Я-то была уверена, во-первых, что никаких особых бед в моей жизни нет. А во-вторых, те, что и случались когда-то, произошли задолго до появления в моей жизни невинного цилиндрика на цепочке и уж никак не были с ним связаны. Но вслух я произносить этого не стала. Я просто проигнорировала заявление Аграфены, взглянула на свои наручные часы и сказала:

– Вика, нам пора. Нас уже ждут.

– Да, – торопливо проговорила Вика, выдавив из себя вежливую улыбку. – Мы пойдем.

– Так это вы Вика? – живо повернулась к ней Аграфена всем своим мощным корпусом. – Что же вы мне сразу не сказали! Так-так…

Видимо, поняв, что со мной она ошиблась адресом, она поднялась со стула и подошла к девушке. В глазах Виктории отразилось волнение. Аграфена пристально осмотрела ее с головы до ног и произнесла:

– Да уж… Случай весьма запущенный! Но ничего! Для меня, мага двенадцатого уровня, это не проблема! За пару вечеров все исправим!

– Что вы собираетесь исправлять? – нахмурилась Вика.

– Вашу карму, милочка! – все тем же снисходительным тоном произнесла Аграфена, мало обращая внимания на саму Вику и оглядывая комнату. – Клавдия Федоровна, комната готова?

– Конечно, Аграфена, давно! – с подобострастием воскликнула Клавдия Федоровна, распахивая дверь в темную комнатку.

Там стоял столик, вокруг которого были расставлены свечи. Клавдия Федоровна сейчас же зажгла их все, бормоча под нос какое-то заклинание. На столе был разложен лист бумаги с нарисованной пятиконечной звездой. По ее углам также были расставлены свечи. Аграфена прошла в комнату и придирчиво все осмотрела.

– Так-так, пентакль готов, – пробормотала она. – Что ж, сейчас я войду в астрал, и приступим. А вы пока подготовьте девушку.

– Слушайте! – резко произнесла Вика. – Я не знаю, что вы тут собираетесь делать, но участвовать в этом я совершенно не собираюсь! Пойдем, Женя!

Аграфена обратила на нее взгляд изумленной горгоны Медузы.

– Как это? – медленно произнесла она. – Вы собираетесь жить с этой кармой?

– Я прожила с ней двадцать три года, и вполне счастливо! И собираюсь жить и дальше, долго и еще более счастливо! – отчеканила Вика, и я мысленно похвалила ее за твердость и здравый смысл.

– Но у вас нарушен третий канал! А второй вообще весь в разрывах!

– Думаю, я это переживу, – сквозь зубы произнесла Вика.

– Но я оказываю вам помощь абсолютно бескорыстно! Первый сеанс я готова провести бесплатно!

– Мне это не нужно, – ответила Вика.

– Вы не верите мне? – воскликнула Аграфена, блеснув глазами. Она взмахнула руками, словно раненая птица, и рассмеялась горьким смехом. – Хорошо, – с драматизмом в голосе сказала она. – Тогда, может, вы поверите более авторитетному источнику. Клавдия Федоровна! Несите магический шар!

– Это еще зачем? – спросила Вика у Клавдии Федоровны.

– Аграфена хочет вызвать дух! – свистящим шепотом сообщила старушка.

– Чей? – не выдержав, поинтересовалась я.