– Аркадий Николаевич, – вместо ответа на вопрос задумчиво произнесла я, – вам не кажется, что Вика-то как раз в безопасности? То есть я хочу сказать, что угрозы в последнее время направлены не на нее. Вспомните хотя бы того стрелка! Это явно не случайность! И теперь этот пожар… Поневоле задумаешься!

– Так племянничек же! – сказал Ясенев. – Его же взяли! Ясно, что это он!

– Как раз и неясно, – возразила я, качая головой. – Кстати, вам что-то уже сказали в полиции на этот счет?

– Пока нет, – признал Ясенев. – Но я сегодня же позвоню им.

– Только не забудьте поделиться со мной полученной информацией, хорошо? – предупредила я.

– Непременно! – заверил меня Аркадий Николаевич.

Он быстро допил уже остывший кофе, поднялся и пошел к себе в кабинет, наверное, решил поработать дома, прежде чем ехать в офис.

Около девяти часов он позвонил мне на сотовый и попросил зайти к нему. Когда я оказалась в его кабинете, Аркадий Николаевич с задумчивым видом сидел за столом и выбивал на нем пальцами барабанную дробь. Кивком указав мне на кресло, стоявшее напротив стола, он посмотрел мне в глаза и сообщил без всяких эмоций:

– Племянника проверили, экспертизу провели. Итог: следы ботинок не его, из карабина он не стрелял, перчаток не надевал, и вообще, у него алиби…

Я молчала, понимая, что означает эта информация. Ясенев следил за мной глазами, потом с неуверенной надеждой произнес:

– Может быть, ошибка?

– Исключено! – сразу же отмахнулась я. – Ошибки в экспертизах, конечно, случаются, но чтобы сразу по нескольким пунктам…

– О-ох, ё! – со вздохом протянул Ясенев. – Придется теперь извиняться. И перед Юрием, и перед Лешкой… Может, я и в самом деле к ним несправедлив? Может, предвзято отношусь?

Он смотрел на меня так, словно я могла дать ответ на этот вопрос.

– Думаю, вам лучше самому проанализировать свое отношение к родственникам, – лишь посоветовала я.

– Ладно, я компенсирую им моральный ущерб, – махнул рукой Ясенев. – Может, и правда Лешку куда пристрою.

– Когда вы улетаете в Хабаровск? – спросила я.

– Думаю, что завтра, – ответил Аркадий Николаевич.

– Что ж, это даже хорошо. Постарайтесь все-таки до отлета соблюдать осторожность. И, возможно, имеет смысл вам нанять для себя телохранителя. Я не смогу уследить за всеми, к тому же вы почти не бываете дома.

– На работе я приму меры, – тут же сказал Ясенев. – На сегодняшний вечер назначен торжественный прием. Там будет вся семья, за исключением Алевтины Робертовны. Вам придется нас сопровождать.

– Где назначен прием? – уточнила я.

– В ресторане «Континент». Местная охрана, конечно, тоже будет задействована. Но мне спокойнее, если вы тоже там будете. Так что у вас на попечении будем мы трое: я, Лариса и Вика. Все в одном помещении, все под рукой. Три в одном флаконе, – пошутил он и улыбнулся. Улыбка была несколько усталой.

– Во сколько начало? – только и спросила я.

– В семь вечера, – ответил Ясенев и посмотрел на часы. – А сейчас я уже уезжаю. Вечером заеду буквально на несколько минут – переодеться и захватить вас всех. Отправимся все вместе на моей машине. За руль придется сесть вам, так как я намерен хотя бы немного расслабиться.

– Договорились, – кивнула я. – Только еще один момент…

– Какой? – сразу же насторожился Ясенев.

– Подождите минутку. – Я прошла в свою комнату и вернулась, неся в руках бронежилет, и протянула его Ясеневу.

Аркадий Николаевич внимательно посмотрел на меня.

– Вы уверены, что это необходимо? – спросил он.

– Лучше перестраховаться, – коротко пояснила я. – Сами надеть сможете?

– Не в первый раз, – усмехнулся Ясенев, но ничего дальше разъяснять не стал, и я, более-менее успокоенная, вышла из его кабинета.

Глава 6

Еще вчера Вика говорила, что сегодняшний день собирается провести дома, так что у меня до вечера выдался довольно большой перерыв. Я даже подумала, что, может быть, стоит проехаться домой, то есть к тете Миле, и взять кое-какие вещички, раз уж охрана Вики продлевается недели на две. Потом все же решила, что не стоит. Раз уж я охраняю ее, пусть даже формально, не стану оставлять без присмотра. Не скрою, я побаивалась не только за нее, но и за остальных членов семейства. Тем более что в доме останутся одни женщины. Даже водителя освободили от своих обязанностей на сегодня, поскольку его услуги были не нужны, а вечером Ясенев поручил мне вести машину. И еще один момент меня настораживал – алиби племянника и экспертиза, давшая отрицательный результат в отношении его. А это означает, что тот, кто произвел выстрел из «Сайги», по-прежнему на свободе и вполне может повторить свою попытку. И после пожара в магазине я уже не знала, на кого она будет направлена.

Словом, вместо визита к тете Миле я прошлась по дому, осматривая окна, двери и прочие места на предмет безопасности. Потом предприняла кое-какие меры на всякий случай: задвинула шторы, закрыла балконы и предупредила всех женщин, чтобы держались от окон подальше, а на балконы не выходили совсем. Затем вышла во двор, осмотрела его и побродила по окрестностям. Вроде бы ничего подозрительного. Сочтя, что до вечера можно успокоиться, я вернулась в дом. Но планы мои оказались нарушены звонком Аркадия Николаевича. Собственно, вначале он позвонил Вике, а уже потом попросил меня присоединиться.

– Евгения, прошу прощения, но вам с Викой придется проехать в одно место. Мне только что позвонил Варюшин – это продавец коттеджа, который я собираюсь приобрести для Вики. Так вот, он хочет срочно что-то обсудить. Для этого нужно присутствие Вики. Вы как, готовы?

– Разумеется, – ответила я. – Говорите, куда ехать?

– Кофейня «Восток – Запад», знакомо такое название?

– Конечно, – я даже обрадовалась. Сеть кофеен «Восток – Запад» была одной из моих самых любимых в Тарасове. Кофе у них, пожалуй, был самым вкусным, да и мороженое неплохим, и ассортимент разнообразным. Только вот, как я уже сказала, это была целая сеть, поэтому я поинтересовалась: – А какая именно кофейня?

– Приезжайте на Казачью, – коротко