г. Москва

Юрий Павлович Щукин, по прозвищу «Щука», находился в смешанных чувствах. Как главный авторитет города, подмявший под себя всех и вся, он не мог никак поверить, что кто-то посмел тронуть его племянника. И не просто тронуть, а сделать кое-что похуже…

Когда Щука только увидел своего племянника, он чуть водкой не подавился, а такое случалось редко. Водку он любил, очень любил. Иногда даже больше, чем своего племянника.

— Какого хера? — он посмотрел на одного из своих помощников, который притащил полностью голого, избитого до полусмерти мальца. — Уберите с глаз долой, я ведь ем! Что с ним случилось, ёкарный бабай⁈

— Не можем знать, — туповатый на вид верзила с лысой башкой пожал плечами и повёл полуживого племянника подальше из главного зала.

Щука проследил взглядом за этим безобразием и поймал на себе взгляды других посетителей, которые, мягко говоря, были в шоке. Формально, это заведение было под Щукой, и все знали, что иногда тут происходят неприятности. Но такое даже для этого заведения было слишком!

Юрий Павлович попытался взять в рот кусок мяса, но только, поднеся его ко рту, сразу отбросил вилку в сторону. Аппетит его был сбит, а он этого ой, как, не любил! Рявкнув и ударив кулаком по столу, он подозвал одну из своих шестёрок.

— Найти, закопать, снова откопать и привезти ко мне! Если будет брыкаться, рубите ноги и руки, но доставьте его сюда живым!

— Кого? — Щука вздохнул, понимая, что большая часть его слуг отличалась крепкими мышцами, но скудным умом.

— Того, кто это с моим племянником сделал! — он ударил по столу, но силёнок в нём было мало, даже чтобы сломать одну из ножек. — Это твоя задача, Артемий, знать, кто и где мне гадит! Чтобы к вечеру этот ублюдок был здесь! Бегом!

Паренёк, которому ещё не было и двадцати лет от роду, кивнул и мигом побежал раздавать приказания. В ресторане сегодня было шумно. Щуке пришлось долго слушать перешёптывания посетителей о произошедшем. Племянник его всегда был идиотом, считающим себя всемогущим. Вот только, всякий раз у Юрия удавалось его отмазать от проблем, прикрыв собственным именем. Сейчас что-то пошло не так. Кто посмел подорвать его авторитет и сотворить ТАКОЕ в его городе⁈

Гостиница «Королевская ложа».

Примерно это же время.

Я с улыбкой вспоминал произошедшее. Как оказалось, дед из соседнего здания и не планировал забираться ко мне в номер, как мне показалось изначально. Первый, чтоб его, слишком жути нагнал. А я ведь переживал за себя! Но хорошо всё то, что хорошо кончается! Не проснись я ночью, кто знает, какой бы исход меня ждал.

Оказалось, хостес этого «приличного» заведения не разделяла моих к ней добрых чувств и была конченой стервой. Однако её можно было понять. Денег она тут много не зарабатывает, а вот на таких залётных, как я, вполне себе. Схема у них тут была отработана.

Девчонка видит простенького аристо с кучей бабок, а ночью высылает к нему группу захвата. Боюсь представить, сколько людей здесь было раскулачено за время существования заведения. Работа у них была и в самом деле грамотная. Вошли без стука и следов взломов. Вскрыли ставни окон и дверь, аки настоящие профи. Хотя, возможно, у них были ключи, этим я не озаботился. В любом случае, не будь у меня вечно бдящего Первого, я бы и не проснулся. Чик по горлышку, а деньги в карман.

План у них был хороший, но напоролись они не на того. Слишком уж они слабенькие были и не подготовленные. Простолюдины, чтоб их. Доспех был только у одного, но и тот такого качества, что один мой удар его сразу разбил. Размотал их без магии, даже доспех нацеплять не стал, чтобы интересней было. Один раз из-за этого чуть ножом под ребро не получил, но обошлось по касательной.

Многих пришлось завалить. Случайно, само собой. К счастью, законы Империи дают мне право на самозащиту. И с учётом того, что я — аристократ, у приехавших на вызов полицейских вопросов не возникло. Увидев кольцо на моём пальце, они даже не стали разбираться в ситуации и проверять мой браслет. А ведь я уже думал, что мне и их придётся порешить, чтобы избежать раскрытия своей персоны. Обошлось без лишних жертв.

Одного из ублюдков, который больше всех пи… вопил и кричал о своих связях, я оставил в живых. Его я хотел допросить и допросил. Серьёзно он не пострадал, но мучался долго. Помнится мне, Первый тогда не на шутку испугался от моих действий, но мне самому было страшно. Натурально страшно за своё достоинство, и что-то в моей голове перемкнуло. Хотелось отомстить этим уродам за перенесённый ночной кошмар. Конечно, опасности они никакой не представляли, как оказалось, но испугаться-то успел!

Ничего интересного для себя не узнал. Пацан оказался племянником какого-то местного авторитета, который «крышует» добрую половину города. Вторую половину города держит в страхе.

Визжал он как свинья на забое, когда я решил под конец нашего с ним рандеву забрать его спортивный костюм. Выглядел он стильно и практично, а у меня были особые проблемы с гардеробом. Не знаю, что он там себе придумал, когда я вежливо попросил его раздеться до трусов, но не сопротивлялся. А когда я его отпустил, бежал он от гостиницы с завидной скоростью. Только пятки и сверкали.

Как мне позже сказала Мария, когда узнала о случившемся: «Врагов ты себе наживаешь быстрее, чем успеваешь нос в город высунуть». Я был с ней согласен, но как-то плевать. Ну нажил я себе во враги какого-то там авторитета, и что? Он даже не аристократ, а так, обычный простолюдин при бабках и связях. Что он мне сделает-то?

Слова Первого мне понравились больше.

— Весело вышло, но враги — это хорошо!

— Почему это? — я зевнул, так как не смог толком выспаться, а ложиться спать в номере, который был весь залит кровью, не с руки. Пришлось ждать, пока выделят новый. И ещё один плюсик к случившемуся. Так или иначе, от старика-извращенца я избавился. Не думаю, что у него окна протяжённостью во весь дом. Можно будет хоть иногда шторки открывать да свет пускать. Хотя оставаться надолго в этом гадюшнике я не собирался. Нужно заработать денег, и сделать это как можно быстрее.

— Пусть друзья богатеют, враги не беднеют, посмотрим потом, кто кого одолеет!

— Вот это ты завернул! — я рассмеялся, примеряя на себя новый костюмчик, который сел как влитой. Комплекция у нас с этим горе рэкетиром была одна, пускай ростом он и не вышел. — Мог проще сказать. Больше врагов — больше трофеев!

— Так тоже можно, — сухо ответил Первый. — Но мой вариант пафоснее!

* * *

Утро наступило быстро, я даже глазом моргнуть не успел. Москва расцвела и даже в этом не самом презентабельном, я бы даже сказал, весьма захудалом районе города, жизнь заиграла новыми красками. Вчера я не успел этого прочувствовать, но сейчас ощутил сполна всю красоту большого города. На улицу стали выходить люди, зажужжали машины, а улицы погрузились в бесперебойный гул живого города.

Номер мне поменяли через четыре часа после произошедшего. Происходило это дольше обычного из-за того, что полицейские забрали с собой нашу хостес на допрос. Замена ей нашлась только к утру. Но я не жаловался, проводя время с пользой и листая Сеть в поисках нужной для меня информации.

Снова пусто. Возникало ощущение, что мы с Марией наткнулись на единственную в своём роде аномалию, которой не было аналогов в РИ. Печально это осознавать, но даже если что-то подобное и происходило в стране, это тщательно скрывали.

Делать было нечего, и я решил заглянуть на сайт наёмников. Прошерстить заказы и прикинуть, сколько таковых мне надо выполнить, чтобы заработать требуемую сумму денег.

Наёмники делились по репутации. За хорошо выполненную работу