светло из-за большого количества источников света — магмы, озёра которой были расположены по обе стороны от каменной тропинки, на которой я стоял. Единственное, что всё же мешало нормально оглядеться, это взвесь из капелек воды, которая опускалась прямо в лаву и шипела, превращаясь в густой пар. Разглядеть что-то дальше двадцати метров было нереально.

— Так, Первый, — я постарался успокоиться и не думать о том, что может произойти дальше. — Судя по всему, нас куда-то перебросило. Выбраться назад что-то мешает. Идеи есть?

— Я не эксперт в порталах, — Первый всё ещё дулся. — Может, у хозяев места спросишь?

— У каких ещё хозяев? — ответ нашёл меня быстрее, чем Первый открыл рот.

Зря я говорил с ним своим языком, а не мыслями. На мой трёп сбежались пауки. Выглядели они злыми, и было их здесь не мало. Они окружили меня со всех сторон, вот только подобраться им ко мне мешали лавовые озёра. Единственный путь, который вёл ко мне — это узкая тропинка, в пару метров шириной.

— Ха! — я радостно перехватил рукоять меча и оскалился. — Похоже, удача сегодня расстегнула свою блузку! Давайте, налетайте! Расправлюсь с вами по очереди!

Вопреки моим ожиданиям, я перепутал грудь с задницей. Пауки оказались умнее, чем ожидалось, и в бой не ринулись. Вместо этого, они как-то странно напряглись, словно срать собрались:

— Чего это с ними? — я выпрямился. — Ёб… Ёкарный бабай!

Я сорвался с места и нырнул в углубление пещеры, где находился портал. Условно-безопасное место прикрыло меня от десятков летящих в меня сгустков. Едва успел. Паутина приземлилась рядом с отнорком и с шипением растворилась, не причинив вреда каменной тропинке.

И сразу две новости. Одна хорошая, другая не очень. Первая и хорошая — паутина не разрушает здешний камень. Вторая и плохая — выйти мне из углубления не дадут. Ещё и доспех не успел восстановиться после прошлой драки. И что мне с этим делать? Вот же хрень! Ситуация патовая, как ни крути.

Горько вздохнув, Первый вдруг выдал:

— Чего стоим?

— В смысле? — меня аж передёрнуло. — Ты разве не видел, сколько их там? Да и доспех у меня просел.

Первый показательно цокнул языком, показывая, что он обо мне думает:

— Вот правду говорят! Век живи и век учись тому, как правильно жить! В твоём случае — выживать! Магия тебе на что?

— Что с ней? — я и в самом деле совсем забыл про магию, а когда вспомнил, уверенности мне это не прибавило.

— Шандарахни ты по ним чем-нибудь! Они и разбегутся, а там уже найдёшь способ, как их всех прикончить. Подсказывает мне моя чуйка, что выхода отсюда не сыскать, пока всех тварей не прикончить.

Я неуверенно посмотрел наружу. Пауки всё ещё стояли на своих позициях и ждали, когда я высунусь. Трусом я не был никогда, но и глупо рисковать своей жизнью я не хотел. Попытался вспомнить всё, что знал об этом теле и его способностях.

Энергии у Давида было дофига, а вот заклинаний он изучил мало. Видимо, слишком тщательно свои способности скрывал, получив эту силу с самого рождения. Какой же глупец! Тренируйся он с самого детства, добился бы таких высот… а мне было бы чуток попроще жить. Эх…

Всё, чем приходилось довольствоваться, это стихийные, — самые простые заклинания. Огненный шар, цепная молния, клинки ветра и каменная стена. Насколько я узнал из Сети, такое доступно почти всем начинающим магам. Вот только запаса энергии в этом теле было столько, что и заклинания эти могли стать очень серьёзным подспорьем в битве. Чего только стоит винодельня, которая почти до основания сгорела от моего залпа на полную.

Конечно, применять такие мощные заклинания в пещере я не мог. Это было чревато обрушением оной, что неминуемо привело бы к моему здесь заточению. Решено было действовать просто и со вкусом. Огненный шар был отложен в сторону, как самый бесполезный. Что-то подсказывало мне, что у пауков высокий уровень сопротивления огненной магии. Не зря ведь они живут в этих огненных недрах.

Клинки ветра тоже ерунда. Видел я видео, как маги ими пользуются. Заклинания сами по себе слабые и узко направленные. Используются больше для сдерживания цели. Фигачить таким надо по одиночным и плохо защищённым целям. С бронёй у них проблемы.

Цепная молния, вот это уже интересно. Я и сам ей пользовался, когда сражался с наёмниками. Мощная штука, прожигающая плоть насквозь, так ещё и против бронированных целей хорошо подходит. Обычный металл лишь усиливает её воздействие, а специальные сплавы, служащие диэлектриками — очень дорогая штука. Не знаю, была ли у пауков от этого защита, но попробовать, определённо, стоило.

Правда, перед этим, лучше закрыться каменной стеной от паутины. Как показала практика, камень они не прожигают. Хотя, возможно, здесь он какой-то особенный, но кто мешает мне взять именно его за основу для магии? Думаю, идея хорошая, и план должен сработать.

Подождал я немного, минут так пятнадцать, чтобы защита хоть немного, но восстановилась. По моим прикидкам, мой нынешний доспех мог выдержать около десяти ударов этих тварей, а в текущем состоянии, максимум, три. Этого было вполне достаточно, чтобы избежать неожиданностей и защитить мою ценную тушку.

Пока сидел, представил, как там извелась Мария. Даже если она и догадалась, что я зашёл в портал, то зайти следом, может, и решилась, но не смогла. Штука эта странным образом устроена, но признаюсь, так даже интересней! Люблю испытания, и моя новая жизнь подкидывает мне их всё больше. Чёрт, да я такими темпами стану адреналиновым наркоманом!

— Всё, за работу! — я встал и морально подготовился к предстоящему сражению.

Битва с наёмниками была пустяком по сравнению с тем, что должно было произойти сейчас. Там были слабаки, и серьёзной опасности они не представляли. Здесь же, здесь всё иначе… Тут я в реальной опасности, и любая моя ошибка может стоит мне моей жизни. По крайней мере, я так думал.

Выбежав на тропинку, я не стал сразу кастовать каменную стену. Мне это было ни к чему. Я подождал, пока пауки пульнут в меня паутиной и, кувыркнувшись вперёд, использовал магию. Появившаяся передо мной стена закрыла меня от ближайших пауков, но мешала продвигаться дальше. Повернувшись вокруг своей оси, я запустил цепную молнию в стоящих ровным рядом пауков.

Я ожидал, что моя молния их просто поджарит, но произошедшее меня удивило. Вместо цепной молнии, у меня вышел цепной взрыв. Похоже, пауки были не простыми и при использовании на них магии, взрывались. Взрывов я услышал по меньшей мере с три десятка, не сильных, но этого хватило, чтобы пещеру не хило так тряхнуло. С потолка посыпалась каменная крошка, а в паре метров грохнулся сталактит. Каменная стена защитила меня от части взрывов, но от тряски я чуть не свалился в лаву. Благо, вовремя успел выхватить меч и воткнуть в тропу, что позволило мне за него держаться и устоять на ногах.

Меч было жалко, тем более, он был Родовым. Такие стоят немалых денег, но против монстров он был мало эффективен, а потому особо не переживал. Я всё равно планировал когда-нибудь его продать или обменять, как и Родовой перстень. Мне предстоит изменить свою личность, а значит, и от всего, что связывает меня с Багратионами, нужно избавиться.

Выглянув из-за своего укрытия, я широко улыбнулся. Пауки самоликвидировались, и путь был расчищен. Ради интереса решил вернуться к порталу, но он так и оставался для меня закрыт. Значит, я либо чего-то не понимаю, либо не все пауки ещё подохли.

Стена исчезла, и я неспешно двинулся дальше, вглубь пещеры, которая оказалась значительно больше, чем я себе представлял. Она была очень длинной и имела множество ответвлений в разные стороны. Иногда, даже вниз и вверх. Ну да, паукам ведь не важно, как ползать.

Я же выбрал единственный удобный для себя путь — вперёд. Шёл я где-то минут десять, совершенно не встречая никакого сопротивления. Пауки словно испарились или попросту сбежали, услышав череду каскадных взрывов. Я как-то успел даже заскучать. Первый это заметил и решил разбавить мой поход смешными, как ему самому казалось, стишками:

— Я вас любил! Любовь ещё быть может… Да, может быть, а может быть, и нет! — он сделал театральную паузу и вопрошающе произнёс. — Сударыня, всего один ми…

— А ну заткнись! — я рявкнул так, что прятавшийся