на потолке паук грохнулся вниз и помер, кажется, от инфаркта. — Вот это поворот!

Я посмотрел наверх, высматривая его сородичей, но никого не заметил. Похоже, пронесло. Надо быть внимательней в этих пещерах, а то как-то плохо я осматриваюсь.

— Видишь! — горделиво произнёс Первый. — Если бы не я, свалился бы тебе на голову паук. И был бы ты без ног, без рук!

— Да помолчи ты уже, — я тяжко выдохнул и нахмурился, ощутив исходящую откуда-то спереди мощную ауру. — Похоже, нашли мы основной выводок.

Прижавшись к стене, аккуратно выглянул наружу. За узким туннелем пещеры находилось два грота, срощенных в один. Озёр магмы здесь было просто завались, как и пауков. По меньше мере, с пару сотен. И все они бегали, мельтешили вокруг кладки яиц, на которой восседала Мать-паук. Огромная, размером с четыре моих джипа, паучиха. Восемь лап, восемь глаз, каждый с мою голову, и плотная хитиновая броня, которую мой меч точно не возьмёт.

— Етить! — Первый громко матюгнулся. — С такой оравой справиться будет тяжко. Даже для меня это перебор. Что будем делать?

— Не знаю, — помня прошлый опыт, ответил я мысленно. — Похоже, они нас ещё не заметили. Есть время, чтобы подумать. Какие у тебя предложения.

— Предложения? — Первый хмыкнул. — По-хорошему, драпать отсюда и как можно быстрее, но что-то мне подсказывает, что делать этого ты не станешь, да и не сможешь.

— Верно подмечено. Портал ведь закрыт.

— Тогда нужно принимать бой.

Я отошёл в сторону, мысленно прислушиваясь к своему состоянию. Доспех немного подлечился за счёт моей энергии и готов выдержать пять ударов. Но боюсь, что даже так, надолго меня не хватит. Ещё и эта огромная паучиха, не думаю, что смогу выдержать и одну её атаку с тем, что у меня есть. Энергии-то у меня куча, вот только, адекватно её контролировать я пока не научился. Иначе всё было бы куда проще.

Читал в Сети, что многие маги умеют подпитывать свой доспех прямо во время боя и вся их защита строится на количестве их энергии. Чем её больше, тем сложнее прикончить мага. Собственно, в этом и есть разница между сильными и слабыми. Даже если Мастер первой ступени, имея самый дорогущий доспех, выйдет один на один против опытного Магистра со средним доспехом. Шансов у него будет побольше, но только до тех пор, пока доспех его не просядет. Разница в количестве энергии там колоссальная.

Где-то даже таблички приводили, сравнивая разные Ранги. Магистр, например, имеет ровно в пятнадцать раз больше энергии, чем Мастер Первой ступени. И это, на самом деле, охренеть какая разница! И ведь это далеко на самый высокий Ранг. Бывают ведь ещё Великие Магистры. Про последний Ранг, самый сильный, мне и говорить не хочется. Их настолько мало, что даже в Империи их всего двое, а во всём мире с десяток только и наберётся. Архимаги, чтоб их за ногу… И что-то мне подсказывает, что многие из них, если не все — Знатные.

Вот с кем кем, а с ними, я встречаться пока что точно не желаю. Возможно, когда-нибудь я и смогу таких победить, но не сейчас. Чёрт, да о чём я говорю! Мне бы с пауками этими справиться. Хотя, ладно, что-то я слишком в себя не верю. Энергии во мне полно, парень я не глупый, к тому же, теперь я тоже Знатный. Повыше всяких вшивых аристо, которые только и могут, что языком чесать! Я теперь настоящий аристократ, один из тысячи и… одного! И у меня есть Первый, сильнейший из всех! Точнее, когда-то был. Но зато он точно опытнейший!

— Слышь, малец, — сухо произнёс Первый. — Я ведь тебя слышу, не забыл?

— Ладно-ладно! — я мысленно рассмеялся. — Не обижайся. Давай лучше прикончим этим восьминогих и вернёмся наружу. Надоело мне здесь тусоваться.

— Согласен.

Я оскалился и сделал шаг вперёд, подготавливая заклинание молнии, напитывая его силой.

— Сейчас очень громко шандарахнет, закрой уши, если можешь, — язвительно произнёс я, вставая в туннеле так, чтобы пауки меня заметили. — Эй вы, уроды! Пришёл дезинфектор, освободите помещение! Ежели не захотите, подохнете тут все! В отличие от своих коллег, я убиваю сто процентов тварей! Никого не оставлю в живых!

Ожидаемо, пауки на мой клич отреагировали, как пауки. Похоже, зачатков разума в них нет, иначе бы они заметили огромный искрящийся шар в моей руке, размером с баскетбольный мяч. Они мигом ринулись в мою сторону, без устали перебирая лапками и издавая при этом смешные, стрекочущие звуки.

— Вы сами выбрали свою судьбу! — прокричал я и метнул шар прямиком в матку.

Я надеялся, что силы молнии хватит для того, чтобы и королеву-мать прикончить, и она рванёт так же, как и её потомство, только чуть посильнее. Планировал убить всех зайцев, точнее, пауков, одним махом.

Пока шар летел, я успел нырнуть обратно в туннель и закрыть уши, готовясь к взрыву. И он прогремел! Да такой, что меня подбросило в воздух и с силой долбануло об потолок. В ушах зазвенело, перед глазами пронеслись птички. С трудом придя в себя, я стукнул себя по лбу, прогоняя вредных воробьёв, которые так и норовили цапнуть меня за нос. Происходящее, кажется, вызвало у Первого неподдельный восторг.

— Вот это жахнуло! — я встал на ноги и заглянул в грот, от которого мало, что осталось.

Потолок частично обвалился, часть пауков ещё была жива, но завалена камнями, и угрозы они не представляли. Матка, как я и надеялся, погибла, забрав с собой почти всё своё потомство.

Аккуратно заглянув внутрь и убедившись, что небеса больше не планируют обрушаться, я пошёл вперёд, чтобы осмотреться. Всё-таки, интересно мне было, что я могу тут найти. Не зря же это место здесь появилось?

По пути, я добивал подранков, до конца уничтожая свой меч. Он и так выглядел уже нелепо, словно по нему танком проехались и не раз. Мне было жалко его, но выкинуть его, не сломав, я не мог.

Когда последний подранок испустил свой дух, я ощутил приятное тепло, вливающееся в моё тело. В этот же момент, я почувствовал, как рядом с моим сосудом душ, появился ещё один, который частично наполнился дополнительной энергией.

Первый удивлённо присвистнул и одобряюще произнёс:

— Неплохо! Впервые вижу второй сосуд, это откуда он?

— Похоже, энергия этого места в меня перетекла, — предположил, а сам пошёл дальше. — Частично.

— Если так, то я даже не против встретить ещё парочку подобных мест!

— Дурак? Ты же сам видел, что твари наружу иногда выбираются. Как думаешь, какая судьба будет ждать жителей ближайших деревень, если ещё порталы появятся?

Первый промолчал, поняв, что сморозил глупость. По сути, нам повезло, что монстры здесь такими простыми оказались. Будь это место логовом кого-то посерьёзней, у нас могли бы возникнуть серьёзные проблемы.

Пробираясь вперёд, я уже чувствовал, что опасностей никаких нет и враги все погибли. Я не ощущал ничьих аур и что-то подсказывало мне, что теперь я могу без проблем покинуть это место. Вот только жажда наживы меня не покидала.

Добравшись до того места, где когда-то сидела матка, я увидел одинокое красно-чёрное яйцо, удобно спрятавшееся меж камней и чудом выжившее под завалом. Оно было размером где-то с голову человека. Сняв булыжник, который мешал мне к нему подобраться, я поймал за хвост мысль, которая не давала мне покоя.

— Первый, кажется, скоро мы с тобой станем родителями! — прозвучало двояко и у Первого сбилось дыхание.

— Чего⁈ — он не выдержал. — Слышь, малой, я на такое не подписывался. Ты что удумал?

Подхватив яйцо на руки, я ощутил исходящее от него приятное тепло и улыбнулся. Тяжёлым оно не было, но в нём таилась жизнь.

— Сам не знаю, но чувствую, что забрать его с собой — необходимо! Не зря ведь оно единственное выжило!

Горько вздохнув, Первый снова заматерился, но противиться не стал. Я же, аккуратно прижав яйцо подмышкой, пошёл к выходу, широко улыбаясь и радуясь своей очередной победе. И главное, какой! Больше взрывов Богу взрывов! Ха-ха!

Глава 15

Мария ждала Давида рядом с этой странной штуковиной, не зная, правильно ли она поступает. Ведь вполне возможно, он уже погиб и больше не вернётся. Но чувства, которые проснулись в ней к этому странному человеку, перебороли страх и заставили остаться.

Спустя двадцать минут портал вдруг замигал. Девушка испугалась, посчитав, что