навыков тоже не было. Но я не думал, что это может быть чем-то очень сложным. И как сказал один мудрец: «Если ты чего-то не знаешь, то это никак не сможет тебе помешать». Он был не совсем прав. Когда заметно расслабившиеся бойцы начали зажимать меня со всех сторон, я поставил сразу два хедшота, высунувшись из-за угла. Правда, потратил на это весь боезапас и схлопотал прямо по лбу из автомата. Щит опустился ещё на четверть.

Удар был неприятным, и я взбесился, применив прямо под себя каменную стену. Меня подкинуло на пару метров в воздух. Я отбросил пистолет в сторону и сразу с двух рук выстрелил огненным шарами, напитав их почти половиной своей энергии. Громыхнуло так, что меня отбросило ещё на пять метров вверх и в сторону. Впечатался спиной в стену и упал вниз, на землю. Вовремя успел пустить энергии в ноги, чтобы их не сломать. От падения мой щит окончательно прохудился.

Я надеялся, что убил всех своих врагов, но, к сожалению, главарь наёмников выжил, хоть и потерял одну руку. Его щит смог впитать урон от первого шара, а вот второй доставил ему хлопот, лишив конечности. Когда я поднял взгляд, то увидел, как он медленно идёт в мою сторону, хромая и кривя лицо от боли, а в мою сторону направленно дуло пистолета.

— Допрыгался, парень! — он оскалился. — Пожалуй, убью тебя на месте! Слишком много хлопот ты доставил! Щука меня пойм…

Монолог его прервался на полуслове. В том месте, где он стоял, вдруг появился портал. Тот самый, который я когда-то видел в лесу с Марией. Он словно разорвал пространство, в котором появился и наёмника вместе с ним. От него буквально ничего не осталось, даже капли крови. Его тело вдруг сжалось в одну точку, а потом резко расширилось и растаяло в воздухе, расщепившись на атомы. На его месте засиял серым цветом разрыв, слабо искрящийся всполохами разрядов. Где-то вдалеке послышался вой полицейских сирен. Хреновы мои дела. Уйти не успею, а организм истощён.

— Ты что задумал? — Первый напрягся. — Слышь, Алекс, даже не думай!

Я его не слушал и действовал на инстинктах. Уверен, за эту бойню мне, может, ничего и не могут сделать по закону. Всё-таки очень много очевидцев, которые могут подтвердить, что наёмники первыми на меня напали, но… Во-первых, кто знает, насколько здесь коррумпированная полиция. Во-вторых, это уже далеко не мелкая повинность. В этом ангаре была маломасштабная война. Личность мою идентифицируют точно, а там уже и весь мой план полетит к чертям. Занесут в базу мои отпечатки, мордашку срисуют. И чтобы поменять личность, нужно будет заплатить с миллион Орланов и перенести операцию по смене внешности.

Если выбор стоит между тем, чтобы попасться полицаям или быть сожранным монстрами, я выбираю второй вариант. Так у меня хотя бы есть шанс на хорошую жизнь. Пускай и путём перерождения. Небольшой, но всё же есть!

Недолго думая и не слыша упрёки Первого, я поднялся на ноги и с разбегу нырнул в портал. Мир померк, и меня перенесло подальше от ангара, куда уже подъезжало с десяток тяжело-вооружённых джипов «Буйвол» и два БТРа.

Московское управление полицией.

Кабинет полицмейстера Дениса Потёмкина.

Выслушав доклад своего помощника, Денис достал из ящика стола два стакана и бутылку дорогого коньяка, полученного за помощь в не очень честных делах. Потёмкин всегда считал себя человеком чести, хоть таковым и не являлся. И как любой другой человек, получивший в свои руки власть и заблудший во тьме, якшался с бандитами.

Сегодня он получил на свою сорокалетнюю залысину ещё парочку седых волос. Он стоял на перепутье между честной карьерой и жизнью в достатке. Московский авторитет, поджавший под себя весь нелегальный и обширную часть легального бизнеса, рвал и метал от беспредела, который Денис должен был пресекать. Его племянник наткнулся на какого-то залётного аристо и был с позором избит и раздет до гола. И это на его земле! Земле, которую охраняют честные и добропорядочные полицейские РИ!

Налив в гранённый стакан коньяку, он залпом опустошил содержимое и даже бровью не повёл. Когда Щука лично набрал его номер в первой половине дня и приказал оказать содействие в захвате наглеца, Потёмкин нашёл в себе силы отказаться. Вот только, авторитет в очередной раз напомнил ему, благодаря кому он ещё жив и живёт прекрасно.

Закрывая глаза на многое, Потёмкин получал хорошие отпускные и жил припеваючи. Жена — красотка, загородный дом, своя баня с хамамом и бассейном, хорошее обучение для подрастающих детишек. Всё это было нажито непосильным трудом, сопровождающимся огромным риском. Коррупционеров в РИ карали смертной казнью. До сих пор ему удавалось избегать пристального взгляда правосудия, но сейчас он сомневался в правильности своего поступка.

Слишком многое стояло на кону, и слишком плохо всё повернулось. Операцию он развернул, направив к промышленным складам, где происходила настоящая бойня, целых два отряда спецуры. План был прост, как две капли воды. Пригнать технику, скрутить всех, кто там был, а позже отпустить бойцов Щуки. Предлог для этого можно найти любой, и, максимум, что им светит, это условный срок за дебош. Парочку, конечно, пришлось бы посадить, скинув на них смерть гражданских, но в криминальном мире им такое зайдёт как плюсик в личное дело. Щука их, потом, возможно, даже наградит, хотя это вряд ли.

И всё, вроде, было хорошо. Машины он пригнал, вот только на месте нашлись лишь трупы наёмников, а парнишки, подходящего под описание, которое вручил Щука, не было. И чёртов рифт… Как же не вовремя он появился в этом ангаре.

Уже почти как неделю во все управления городов страны были разосланы письма с указом самого Император и кратким объяснением происходящего. Всё это было ужасно секретно и скрывалось от общественности, чтобы лишний раз её не будоражить. Так называемые рифты, разломы в пространстве начали появляться по всему миру где-то две недели назад, и прёт из них нечисть, доселе неведомая миру. Многие погибли, но серьёзных утечек пока не было. Империя отреагировала на происходящее моментально и в своей манере, сформировав специальные батальоны, противоборствующие им и заодно подчищающие все концы, чтобы свести слухи к минимуму.

Именно им и пришлось передать информацию, а заодно и дело о смерти двух десятков наёмников в безымянном ангаре. Ведь вызов был зафиксирован, операция была официальная под пристальным взглядом полицмейстера. Да и заставить своих бойцов молчать он не мог. Слишком уж они боялись этих Искоренителей. Именно так прозвали отряды борцов с рифтами. И теперь, хрен его знает, как сложатся события. Если начнётся расследование, а оно непременно начнётся сразу после закрытия рифта, погоны могут слететь с Дениса быстрее, чем трусики с его жены, когда она слышит о зарплате.

— Сукин сын — ты, Щука! — прорычал полицмейстер и ударил по столу, не сдержав эмоций. — Если я из-за тебя лишусь работы, то тебе не жить!!

Глава 18

Прыгнув в портал, я совсем не думал о том, где могу оказаться и какие опасности будут меня поджидать. По аналогии с прошлой аномалией я уже знал, что внутри будут монстры, а вот какие понятия не имел.

Вывалившись из портала по ту сторону, я оказался на невысокой зелёной травке под палящим солнцем. Что удивительно, местность, на которой я оказался, была похожа на лесную опушку, но даже отсюда я видел, что мир словно обрывался метров через сто и за ним была сплошная пустота. Схожая с той пустотой, которую я видел в городе «Золотая тысяча». Только там были звёзды, а здесь нет.

К моему счастью, нападать на меня сразу никто не стал, и, сев рядом с порталом, я выдохнул, проверяя своё состояние. Энергии из меня ушло прилично, почти всю я потратил на те два огненных шара. Раньше я слышал об этом чувстве, которое меня одолевало. Истощение, оно самое. Когда маг тратит всю свою энергию, оно срубает похлеще похмелья после очень бурной ночки. В истории с винодельней была схожая