– Дайна, – я не на шутку встревожилась, – у тебя всё хорошо?

– Нет, – тихо ответила моя новая знакомая, прочистила горло и задала ужасный вопрос, – это твой парень?

Меня аж передёрнуло.

– Фу, Дайна, гадость какая! Великий Разум, конечно, нет! Моя фамилия – Вейс, это мой брат!

Дайна выдохнула, и по её лицу потекли слёзы, которые она начала судорожно смахивать рукавом кителя, а я стояла, ничего не понимая и не зная, как себя вести.

– Эй, – я осторожно подошла ближе к девушке, – ты чего?

– Фух, – сквозь останавливающиеся слёзы пробормотала она, – прости. Я бы этого не вынесла.

– Дайна, я ничего не понимаю, – призналась я.

– Ник, я приезжаю сюда только из-за него. Мне этот лагерь уже в печенках сидит… Первый раз я увидела твоего брата четыре года назад. Он тогда ещё был курсантом. Высшего ранга, конечно. Я приехала тогда первый раз и носила белую ленту. У новичков было достаточно времени, и по вечерам я бегала на территорию «высших», чтобы просто посмотреть на твоего брата. Конечно, Эддон меня даже не замечал, но я решила, что добьюсь его внимания любой ценой. У нас родители довольно состоятельные, но наши с Роем расходы отслеживают. Поэтому все деньги, которые они выделяли мне на личные расходы, я тратила на то, чтобы нанимать мастера и заниматься. Я не обедала в академии, не покупала дорогие шмотки, не ходила на тусовки – мастер стоит очень дорого… А у родителей денег попросить нельзя было. И до сих пор нельзя. Они считают, что девушка не должна драться. В общем, на следующий год я получила зелёную ленту, через год – опять зелёную. И вот в прошлом году, наконец, красную. Ирония в том, что Эд стал преподавателем у «жёлтых» в тот год, когда я первый раз получила зелёную ленту. Потом Эд преподавал уже у красных, а я до них добралась только через год. В общем, мне никак не удавалось привлечь его внимание несколько лет подряд, он заметил меня только прошлой зимой, когда я попала к «высшим». Но Эддон видит во мне только курсантку, и мне это понятно… Я знаю, что у меня шансов нет… Но остановиться не могу… и снова еду в этот идиотский лес…

И Дайна замолчала, опустив взгляд на свои военные ботинки, удобные, надо заметить… А я стояла в шоке и просто не знала, что сказать.

– Дайна, – начала я, – я знаю, что у Эда были девушки, но он меня с ними никогда не знакомил, я даже не знаю, какой у него вкус, нравятся ли ему блондинки или брюнетки…

– Да я понимаю, Ника, я ни о чём и не спрашиваю… Я хотя бы мечтать могу, а вот тебе не позавидуешь. Один из двух самых шикарных мужиков на всём Герехтайте – твой брат, а второй – наставник, – и Дайна наконец, улыбнулась.

Я улыбнулась ей в ответ, хотя, надо признать, её слова меня немного огорчили…

Йенс появился перед самым началом церемонии открытия. Он единственный был в чёрной форме, которая ему очень шла. Уверенной походкой Регнер подошёл к преподавателям и встал на своё место во главе строя, сцепил руки за спиной и уставился куда-то перед собой. А я просто не могла оторвать от него взгляд. Йенсу просто невероятно идёт форма мастера канджу-дэ! Кажется, я понимаю эту стерву Милену: если б я с таким переспала, тоже бы гордилась и всем рассказывала… Живот предательски скрутило, то ли от регнеровской красоты, то ли от мысли о нём и шикарной блондинке. Мой мозг понимал, что надо оторвать от Регнера взгляд, но глаза отказывались подчиняться. Я так и простояла всю церемонию, рассматривая гладковыбритые скулы и волевой подбородок наставника, его густые чёрные брови и невероятные зелёные глаза, обрамлённые пушистыми ресницами.

А директор лагеря всё говорил и говорил что-то о том, что все мы – надежда Миита и другую ерунду. После его шаблонной речи, претендующей на звание «клише года», началось какое-то движение… Так как слушала я вполуха и теперь ничего не понимала, решила уточнить у Дайны, что происходит.

– Начинается клятвоприношение, – пояснила она мне.

– Что? – я искренне удивилась.

– Сейчас увидишь, – сказала девушка и заговорщически мне подмигнула.

Тем временем преподаватели разделились на группы и разошлись в разных направлениях. Прямо перед нами встал Эдди и ещё какой-то мужчина в синей форме, значит он – мастер… и вот так, по два преподавателя, наставники замирали на небольшом расстоянии друг от друга вдоль всего строя курсантов. Регнер стоял с каким-то пожилым мужчиной в зелёной форме через пару от нас. Разноцветные линии появились в воздухе и разделили строй на равные части, как бы втыкаясь в землю виртуальными штыками. Эддон достал какую-то не то сенсорную папку, не то электронную книгу, и открыл её. То же самое сделали в каждой преподавательской паре. В паре Регнера и пожилого мужчины книгу взял именно мой наставник. И как будто по команде, с точностью до доли секунды, каждый держащий книгу преподаватель начал клятвоприношение.

– Курсант Ронда Айкор, – начал Эд, и откуда-то из глубины строя к нему пошла девушка, которую я ещё не видела, – вы претендуете на получение высшего ранга. Клянётесь ли вы поддерживать свой благородный образ военного и в мирное время?

– Клянусь, – ответила Ронда.

– Клянётесь ли вы соответствовать высокому статусу курсанта военного лагеря каждую минуту вашей жизни?

– Клянусь.

– Клянётесь ли вы хранить тайну военного лагеря?

– Клянусь, – ответила девушка.

И напарник Эда прислонил к голове Ронды какую-то длинную тонкую палку со светодиодом на конце. Диод загорелся ярко-синим цветом, девушка в благодарность слегка склонила голову и вернулась на место. А Эд продолжил:

– Курсант Бред Барн…

– Что за тайна лагеря? – решила я тем временем уточнить у подруги.

– О-о-о, девочка, скоро узнаешь. Тайн здесь много, – ответила мне Дайна, не отрывая глаз от моего брата, – и одна из них прямо перед тобой – жезл слежения.

Следующей была я. Мне показалось, что я сделала всё правильно, да и Эд в конце мне улыбнулся. Я вернулась в строй и решила ещё попытать Дайну.

– А как они узнают, если я нарушу клятву?

– Ник, ты вообще слушала, что директор говорил в самом начале? – спросила в свою очередь Дайна.

– Не особо, – честно призналась я, только не стала добавлять, что пялилась на Регнера, потеряв разом все чувства.

– В общем, коротко говоря, если ты когда-то непосвящённому расскажешь, что увидела и узнала здесь, вас обоих зачистят. Вот этот жезл посылает «задание» в твою голову, которое как бы закрепляется на коре мозга и реагирует на засекреченную информацию. В дирекции твой рассказ отразится мгновенно во всех подробностях, и вас обоих зачистят без права возвращения в военный лагерь.

Ничего себе… Так вот почему Эд никогда мне не рассказывал подробностей о лагере. А я всё гадала, что же здесь такое происходит, и почему брат отказывается обсуждать со мной военный дагерь. Эта таинственность и стала одной из главных причин, почему я мечтала сюда попасть…