– Добрый вечер, милорд. Это всего лишь павлины. Глупые птицы кричат, как задушенная женщина.

Деймиан наконец заметил пестрого павлина, бегущего по двору за павой. Пейзаж с этого угла зацепил какую-то знакомую струну. Стражник прошел дальше, но Деймиан не обратил внимания, соображая, почему представший перед ним вид показался таким знакомым. Такое чувство, словно это часть сна. Деймиан развернулся и посмотрел наверх. Северная башня возвышалась над крепостью как гигантский страж глена. Любой приближающийся к Лайонглену будет легко замечен оттуда.

Правая ладонь потирала затылок, пока Деймиан рассматривал башню. Не понимая, почему испытывает потребность в этом, он оттолкнулся от стены и направился в крепость. Молния, сопровождаемая раскатом грома, расколола небо.

Настроение Деймиана почти призывало бурю.

Миновав поворот коридора, он приостановился у винтовой лестницы, ведущей наверх. Деймиан и сам точно не знал, что влекло его. Ничего знакомого в этой винтовой лестнице. Ничто не вызывало того отзвука в памяти, как это сделал вид снаружи. Неотступное желание увидеть башню влекло его вперед, подгоняло, заставляя бежать, перескакивая через две ступеньки.

Наверху он остановился, оказавшись перед длинным коридором с массивной дверью из черного дуба в конце.

Закрыта. Положив руку на щеколду, Деймиан мысленно представил комнату. Не дав себе труда постучать, он распахнул дверь.

Смешанные чувства нахлынули на него, когда он охватил взглядом богато обставленную комнату. Небольшой огонь горел в огромном очаге, медвежьи шкуры лежали на полу у кровати. Красный в клетку, длинный балдахин огромной кровати с пологом был разведен в стороны и привязан к тяжелым, резным столбам. Покрывало из волчьих шкур сложено в изножье толстого матраса. Ложе, достойное самого короля. С растущим чувством беспокойства Деймиан прислонился к столбику, пытаясь отделить друг от друга образы, наводняющие сознание. Комната казалась такой знакомой и в то же время чужой.

Подойдя к большому камину, он вытащил длинный прутик из стоящей рядом метлы и зажег кончик от пламени торфяного огня. Вернулся обратно к прикроватному столику и зажег фитили свечей. Когда света стало больше, Деймиан повнимательнее пригляделся к постели. Ее постель.

Повинуясь какому-то безотчетному импульсу, он опустился на колени, пробежав пальцами по основанию столбика. Дрожь пробежала по позвоночнику, когда Деймиан почувствовал глубокие царапины в дереве. Эти отметины шли вокруг всего круглого столбика.

– Одно можно сказать наверняка: это мне не снится.

– Комнаты для лорда Рейвенхока и лорда Шеллона готовы? – спросила Эйтин служанку.

Та кивнула седеющей головой:

– Да, миледи. Все, как вы велели. Комнаты для обоих лордов готовы. В кувшинах свежая вода, и я несу свежее белье…

– Эйтин! – Дьюард бежал по полутемному коридору и подпрыгнул, когда раскат грома сотряс каменные стены крепости. – Пойдем, сестра. Мужчина… он пошел в комнату.

– Какой мужчина? – Эйтин понимала, что задала глупый вопрос.

Был только один мужчина и только одна комната. Эйтин просто не хотела поверить в это. Она надеялась, что если поместит обоих лордов – Шеллона и Рейвенхока – в Южную башню, то новый хозяин Лайонглена хотя бы на время окажется далеко от другой башни. Было очевидно, что Рейвенхок рано или поздно обнаружит ту комнату. Эйтин просто хотела, чтобы это случилось позже… гораздо позже.

– Конечно, ничто никогда не идет так, как я хочу. С чего бы мне ждать, что с этим произойдет по-другому? – выдохнула она свое расстройство, свои страхи.

С растущей тревогой Эйтин, приподняв юбку, взбежала по ступенькам. Наверху лестницы она резко остановилась, увидев приоткрытую дверь и мерцающий свет в конце коридора вместо привычной темноты. Эйтин знала, что Деймиан ждет ее. Она могла, как трусиха, развернуться и убежать, сказав, что плохо себя чувствует, – это было правдой. Тем не менее Эйтин понимала, что это будет всего лишь отсрочкой неизбежного столкновения. Он хочет получить ответы – о своем дедушке, – а возможно, и о воспоминаниях, рвущихся на поверхность.

Эйтин замерла перед дверью, дрожа и делая глубокие вдохи, чтобы успокоить колотящееся сердце. Бесполезно. Невозможно расслабиться рядом с Деймианом Сент-Джайлзом. Распахнув приоткрытую дверь, Эйтин застыла. Она думала, что готова оказаться с Деймианом наедине, но не ожидала снова увидеть его в своей постели. Это воскресило все чувства к нему, всю ее уязвимость. Все желание.

Свет нескольких свечей окутывал комнату мягким сиянием, отбрасывая полутени на его греховно прекрасное тело. Надменный рыцарь сидел, опираясь на изголовье, правая нога небрежно согнута. Черный локон упал на лоб, как у маленького мальчика, но в Деймиане не было ничего мальчишеского. Все в нем взывало к ней как к женщине.

– Для вас подготовлена хозяйская спальня, милорд, – сказала она, входя в комнату и стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Он пожал плечами.

– Мне больше нравится эта. Все здесь выглядит таким уютным… знакомым.

– В настоящее время здесь живу я, но если вы предпочитаете расположиться тут, а не в хозяйских покоях…

– Иди сюда. – Он следил за ней со странным выражением. – Подойди сюда, Эйтин. Мне не нравится кричать через всю комнату.

– Это неприлично. Вы не одеты, милорд.

Глаза Деймиана пробежали по голой груди и длинным ногам, обтянутым кожаными штанами, словно он только сейчас это заметил.

– Ну да. – Веки над светлыми глазами опустились, сделав их выражение смертельно опасным. – Леди Эйтин, я отдал вам приказ, в вежливой форме, да, но все равно ожидаю, что он будет выполнен. Подойдите… сюда.

Набравшись ложной храбрости, она уже было шагнула от двери, когда он добавил:

– Закрой дверь… а потом иди сюда.

Эйтин замерла, держа ладонь на двери и почти боясь отпустить ее. До этого дня она не могла припомнить никого, кто бы отдавал ей приказы. Отец был человеком мягким и не приказывал дочери сделать то или это. Гилкрист никогда не поправлял ее, никогда не указывал, как ей вести себя. Она сама всегда руководила и своей жизнью, и своими братьями. Это утро началось с того, что Дракон Шеллон приказал ей открыть ворота. Теперь его неотразимый кузен ведет себя намеренно нагло, сыплет приказами, просто чтобы напомнить ей, что отныне она должна подчиняться ему как новому хозяину Лайонглена.

– Эйтин, сегодня вечером я в странном настроении. Не подавай мне повода выпустить на волю яд, бурлящий в душе. Тебе это не понравится. – Его медленно поднимающаяся и опускающаяся грудь показывала, что он старается дышать равномерно в явной попытке контролировать свои неистовые эмоции.

Решив, что к его предостережению следует прислушаться, Эйтин закрыла дверь и пересекла комнату. Он ничего не говорил, просто неотрывно смотрел на нее. Снаружи, где-то близко, раскололась молния, заставив Эйтин подпрыгнуть, а у него даже ресницы не дрогнули. Нервничая, она бросила взгляд через бойницу на зубчатую стрелу молнии, затем снова посмотрела на Деймиана, вальяжно расположившегося на ее кровати.