уставился — прямо в глаза, которые были видны ему сквозь прорези маски. — Погоди… Погоди-погоди… Я, кажись, понял… — Он придвинулся чуть ближе. — Ты уже чё-то принял, да? А чё? Сильно бафает? Ещё есть?

Вскинув руки в жесте отчаяния, я вдруг опрокинул на пол деревянную биту, которая до этого стояла у меня в ногах. Со звонким деревянным стуком она откатилась по паркету к толпе, поглощавшей пиццу.

Машинально проследив за ней взглядом, я уже собирался повернуться обратно к Зигу, чтобы спросить про девчонок — может хотя бы их он помнит. Как вдруг музыка резко смолкла. И в тишине после короткого треска помех раздался усиленный микрофоном пронзительный голос:

— ДО НАЧАЛА ЛИХОРАДКИ СУББОТНЕГО ВЕЧЕРА… ПЯТЬ…

Поедатели пиццы встрепенулись и отскочили по сторонам друг от друга. Один из парней в школьной куртке и маске тигра задел биту ногой, и та отлетела прочь. Вся остальная тусовка тоже пришла в движение. А я наконец-то понял, почему не мог разобрать чужие лица. На каждом участнике вечеринки тоже была надета какая-то звериная маска. Обезьяны, свиньи, слоны, медведи, собаки… Даже морж… Целый зоопарк.

— …ЧЕТЫРЕ-Е-Е…

— Блин, ну ты ламер! — Недовольно прошипел Зиг, вскакивая с дивана. Сжав трубу двумя руками, он немного ссутулился и размял шею. — Ещё оружие есть? Доставай быстрей!

— …ТРИ-И-И…

Пока я растерянно оглядывал сам себя и хлопал по карманам таких же грязных джинсов, как у Зига, люди в неоновой полутьме разбились по двое. И каждая пара старалась держаться от других на почтительном расстоянии. Однако выходило это не у всех — не смотря на то, что дом явно был довольно приличных размеров, участников вечеринки было тоже не мало. Примерно несколько десятков. Точнее в поднявшейся кутерьме сосчитать было невозможно.

— …ДВА-А-А…

В кармане школьной куртки обнаружилась пластинка с красными таблетками. На оборотной стороне блистера не было никаких надписей. Лишь логотип, напоминающий не то секундомер, не то карманные часы.

Покосившись на колёса, Зиг захлопнул визор и глухо выкрикнул:

— Глотай!

— …ОДИ-И-ИН…

Доверившись тому, что мой приятель увидел в виртуальном описании этих таблеток, я торопливо вскрыл упаковку и проглотил сразу несколько штук.

— ДА РАЗРАЗИТСЯ БИТВА-А-А-А-А-А-А… — Окончание фразы растянуло, словно замедленную магнитофонную запись. И пронзительный голос плавно превратился в глубокий бас.

Неоновый свет потолочных ламп приобрёл расплывчатые контуры, и вся комната словно увеличилась в размерах, плавно наехав прямо на меня. Но тут же картинка резко откатилась назад, вместе со всеми остальными объектами в поле моего зрения. Теперь я видел перед собой гораздо больше.

Вновь грянула синтетическая музыка…

— Ха! — Ближайший ко мне пиццеед в маске голубя резво подпрыгнул поближе, занеся над собой молоток с длинной ручкой. И за миг до того, как удар стального набалдашника должен был обрушиться мне по темени, движения противника замедлились. Звуки снова стали протяжными и низкими.

В том числе и боевой клич этого «голубя»:

— Ха-а-а-а…

Однако я мог двигаться как обычно. Чем немедленно воспользовался, шагнув под удар молотка чуть поближе. Чтобы было удобнее двинуть снизу вверх локтем.

Сразу после удара локтём в челюсть движения снова ускорились. «Голубь» отшатнулся и, задев чьё-то уже растянувшееся на полу тело, рухнул на него сверху.

К его голове из полутьмы тут же подлетела девчонка в короткой юбке чирлидерши и маске попугая. И с хорошего размаха врезала в висок клюшкой для гольфа.

Её тут же сбил с ног какой-то «слон», впечатав в буфет с выпивкой. Брызги и осколки полетели во все стороны…

— Стэн!!!

Обернувшись на вопль Зига, я увидел, что на него наседают сразу два противника — один в маске зебры, а другой — носорога. Размахивая перед ним какими-то гибридами из ножа и кастета, они пытались обойти его с фланга.

Подскакивая к «зебре» я схватил со столика рядом с диваном первое, что попалось под руку — трубку старого дискового телефона. И с наскока врезал ей полосатую маску по затылку.

Глухо ухнув, «зебра» немедленно обернулась. И при этом не глядя махнула ножом в мою сторону. Мир вокруг снова ненадолго замедлился.

Пролетающий прямо перед моим носом клинок ушёл вниз — туда, где я растянул провод от трубки. И когда в него попала рука «зебры», затянул провод вокруг запястья и рванул на себя.

Оступившись, противник вонзил нож рядом со мной — в спинку дивана. Я сделал ещё один оборот проводом вокруг его шеи и, упираясь в спину врага коленом, резко потянул трубку в сторону.

Рука «зебры» взлетела к шее. И вместе с ней застрявший на пальцах нож-кастет. Острое лезвие легко вошло куда-то под полосатую морду, и противник резко взвизгнул.

Рядом с ним на диван рухнул «носорог». Резиновый рог на маске съехал в сторону от удара трубы. И Зиг тут же развил успех, свинтив рог обратным ударом в другую сторону. Сквозь прорези для глаз у «носорога» вылетело несколько капель крови.

Моё ощущение мира вновь замедлилось, хотя я не видел атаки… Потому что она шла со спины.

Тот самый «слон», который только что превратил чирлидершу в утыканную осколками котлету, теперь налетел на меня сзади. И грохнув головой об стену, обмотал вокруг шеи свой резиновый хобот, принявшись немедленно им меня душить.

За эту секунду, которая растянулась для меня на три или четыре, я краем глаза успел заметить, как какая-то «свинья» напрыгивает на Зига с моей битой. И тот еле успел подставить под удар свою трубу. Ждать от него помощи сейчас определённо не стоит.

«Хобот» надавил на шею неожиданно сильно. О вдохе не могло быть и речи. Более того — в глазах начало темнеть из-за пережатых артерий… Рефлекторные тычки локтями не могли навредить моему противнику. И, выпучив глаза, я лихорадочно пытался нашарить рядом хоть что-то… Передо мной лишь голая стена с парой розеток… справа спинка дивана… Слева гладкая поверхность тумбочки, на которой стоял телефон… Что-то ещё здесь на ней…

Сжав кулак, я попытался ухватить гладкий круглый предмет покрепче, но он с хрустом лопнул под моими пальцами, порезав ладонь тонкими осколками. И в руке осталась только пара каких-то острых проводков…

Потянув их вверх, я ткнул остатками лампочки в глазную прорезь «слона». И тут же поймав подлетевший следом за лампой штепсель, воткнул его в розетку.

— Ы-Ы-Ы-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — Отлетев от меня, «слон» забился в конвульсиях, пуская из глаза дым и яркие искры. И без того тусклое освещение гостиной замигало, а музыка пару раз заикнулась.

Отшатнувшись спиной к стене, я потёр шею и быстро огляделся. В освещённой нежным неоном комнате творился сущий