тебе даже тележку из супермаркета не доверил. Поведу я, а ты главное в седле держись и следи за балансом. — Зиг положил трубку обратно на допотопный аппарат и протёр визор тыльной стороной ладони. Но лишь размазал чужую кровь ещё больше. — Пойдём посмотрим, чем там нас наградили.

Не дожидаясь ответа, он подхватил свою трубу, закинул на плечо и двинул к выходу, равнодушно перешагивая через салат из поверженных конкурентов.

Поспешив за ним, я ещё раз попытался снять маску. Но на ходу и с битой подмышкой это получалось ещё хуже, чем просто сидя. И я бросил эту затею, снова обратившись к напарнику:

— Ты что ж, даже трофеи не будешь собирать? Это на тебя совсем не похоже.

— Какие, нафиг, трофеи? — Раздражённо дёрнул плечом паренёк. И вдруг резко остановился. — Погодь… Ты даже не знаешь, что такое сезонный ивент?

— К пачке вопросов, которые я бы хотел тебе задать, только что прибавился ещё один. Но я правильно понимаю, что мы торопимся?

— Нет, блин! Можешь лечь поспать пока. Вон там, рядом с той жабой. — Он указал трубой на девчонку, одетую в очень соблазнительное коктейльное платье и маску лягушки. Кажется, кто-то свернул ей шею, а потом для верности всадил кухонный нож в оголённый живот. — Ну подогнала система союзничка, блин…

— Раньше ты не был таким дерзким…

— Роль такая, чувак. Ты вот, по идее, вообще должен помалкивать. — Зиг оглянулся и на ходу смерил меня взглядом. — Ты же типичный джэкет!

— Кто?

— Джэкет. Боевик из банды «Зверей». Вы обычно немногословные.

— Не дождёшься. — Количество вопросов продолжало только расти. — А все остальные тут тоже из этих самых «Зверей»?

— Те, кто не бот.

— А ты тогда почему не в маске, а в шлеме?

— Потому что я из байкеров. Мы с вами, "зверями", вроде как в союзе. Пока что…. — Достигнув двери, Зиг подёргал ручку и, когда дверь не поддалась, без затей выбил её ногой навстречу вечерним сумеркам. — Хм… Не самый лучший вариант. Но покатит.

С этими словами он обошёл вокруг капота какого-то спортивного автомобиля и исчез из вида, присев за ним на корточки.

В свете небольшого фонаря стало заметно, что машина была припаркована на подъездной дорожке возле дома — одного из многих богатых двухэтажных особнячков, стоявших вдоль двухполосной дороги. Окна некоторых из них светились простым жёлтым светом. Садовая растительность, в которой просто-таки утопали дома, имела весьма экзотичный вид. Пальмы, лианы, какие-то густые развесистые ивы и что-то похожее на мангровые заросли. Жаркий влажный воздух, непривычно окутавший нас после кондиционированного помещения, подсказывал, что мы находимся на каком-то тёплом морском побережье. Ещё долетавшую из выломанной двери музыку почти полностью перекрывал стрёкот цикад и каких-то особенно громких сверчков.

— Погоди! А почему тогда они на нас напали? — Спешно обежав машину следом за приятелем, я увидел, что он копается в багажных сумках какого-то приземистого пухлого мотоцикла с обилием хромированных деталей. Судя по размеру двигателя — довольно мощного. — И друг на друга тоже…

— Сезонный и-и-иве-е-ент… — Устало протянул Зиг с таким выражением, будто речь шла о какой-то прописной истине.

— А может на машине будет комфортнее? — Я с сомнением оглядел сиденье байка. Если мне сейчас предстоит куда-то ехать вторым номером, то на таком придётся держаться всеми четырьмя конечностями.

— Ты что, не слышал из какой я банды? — Опять огрызнулся напарник, продолжая перекладывать содержимое сумок себе в инвентарь.

— Тогда я пока её обыщу…

Паренёк внезапно остановил обыск, медленно повернулся и снова смерил меня взглядом с головы до ног.

— Слушай, Стэн… А сколько у тебя интеллект вообще?

— Эм… Не знаю…

— Оно и видно… — Проворчал он, снова вернувшись к сумкам. — На каждом этапе можно выбрать только один приз.

— Понятно… — Ну, хоть что-то не меняется. Судя по всему, пока он жадно роется в наших общих трофеях, у меня ещё есть время на расспросы.

Присев на капот машины, я вновь попытался его разговорить:

— Ты вообще ничего не помнишь, да? Окопы, гвардейцы-десантники, роботы, казармы, рейды…

— У тебя уже отходосы начались что ли? — Снова недовольно буркнул Зиг, приступив к обыску второй сумки. — Чё-то быстро… Конста тоже около нуля, небось?

Не обращая внимания на его ёрничанье, я продолжил медленно перечислять:

— …«Нибелунг»… Хер Альтман… Венди… Шин…

После упоминания девушки-техника мой напарник неожиданно вздрогнул и резко оглянулся, перестав торопливо копаться в сумке:

— Шин?

— Да, Шин. Инженер-франшист. Была с нами в группе, когда мы перешли в новый сеттинг. Здорово нам помогла.

— Хм… — Зиг привстал и попытался сделать свой привычный жест — задумчиво почесать в затылке. Но, натолкнувшись пальцами на пластик, быстро снял шлем. И, присев на байк, всё-таки почесался.

Да, это точно он. Только причёска другая. Виски и затылок у него были выбриты, лишь от макушки до лба оставались смятые шлемом короткие волосы — кажется такая причёска называется «мохок».

Нахмурившись, мой приятель задумчиво огляделся. Казалось, Зиг забыл о том, что мы вроде бы как спешим. И говорить он начал медленно, продолжая напряжённо над чем-то размышлять:

— Значит… Значит это не первая локация, в которой мы играем вместе?

— Однозначно нет.

— Интересно, почему у меня тогда такой низкий уровень… — Задумчиво пробормотал он себе под нос. Но, прежде чем я успел ответить, парень выпалил новый вопрос. — А сколько человек было в нашей группе во время перехода на новый сеттинг?

— Кроме нас ещё двое. Шин и Венди.

— Ничего себе… — Похоже, что такое количество друзей, да ещё и девушек, было для паренька в новинку и в этом мире тоже. — И чё? Ты прямо помнишь всё то, что было в предыдущем сеттинге?

— Конечно!

— Конечно… — Усмехнулся Зиг. — Вообще-то такого быть не должно. При переходе с тобой остаётся опыт и характеристики. Шмот адаптируется под сеттинг. Но память о прошлой локации Система теперь всегда стирает. Вроде бы как до патча было не так. Но от этого половина первого набора игроков с катушек слетела. Причём, не по роли, а по жизни.

— Со мной у этой вашей «Системы» такой фокус почему-то не срабатывает. Со мной вообще многое не срабатывает. Какая-то системная ошибка.

— Поэтому у тебя не видно инфы?

— Судя по всему… Но и я, в свою очередь, тоже ничего не вижу. Описание предметов, квесты, информацию о других игроках и тому подобное… Не могу пользоваться инвентарём так, как ты, например…

— То-то ты это палку просто так таскаешь всё время… Погоди… А как же ты тогда вообще играешь?! — Паренёк с удивлением приподнял брови.

— А я и не играю. Я хочу отсюда выбраться. И