На этот раз Киран не стал с ней спорить, встал на ноги и кое-как доковылял до цепи. Сел спиной к стене, продел руки между стеной и цепью и сцепил их на груди в замок. И вовремя!

Вода в водопаде начала прибывать и вместо нескольких относительно узких струй уже текла цельным потоком. Ещё один поток заворачивал сверху горы под козырёк дороги, в том самом месте, где Кирана чуть не придавило камнями, и тёк в его сторону, всё пытаясь смыть не верящего в предупреждения путника к подножью водопада.

Сколько это продолжалось, Киран не знал. Может четверть часа, может два часа… Но он держал себя в сознании до последнего, несмотря на боль, холод и усталость. Когда поток перестал пытаться его куда-то смыть, а его самого по пояс занесло ветками и землёй, он отпустил силу воли и отключился.

Часть 2

Глава 12. Третий

— Ну, рассказывай, зачем меня искал? — спросил Эрик, когда мы вышли из города и отошли от него на небольшое расстояние.

За нами из города никто не шёл, да и впереди на дороге мы никого не видели — самое время поговорить.

— Мне нужен был повод для путешествия в Маренгерд, — ответил я.

— С поводом понятно, а план-то какой был?

— Даже не знаю с чего начать… Если в двух словах, то несколько недель назад я сбежал из Нерры и по воле случая оказался в Мирте. Куда идти из Мирты у меня вариантов особо не было, как понимаешь. Если я хотел оказаться подальше от графа Неррона, то мне оставалось только идти на северо-запад через горы. А тут ещё вдруг оказывается, что со дня на день в Мирте ожидается караван из пустыни, и, по слухам, он отправится дальше, в ту же сторону, что и я.

— В общем, пришлось придумывать легенду на ходу, — перебил меня Эрик.

— Не без этого. Но я подумал, что это отличный повод тебя проведать.

— Не устал сам себе приключения придумывать? — съязвил Эрик.

— Устал, — согласился я.

Что мне перед Эриком таить?

Какое-то время мы шли молча, каждый думая о своём.

Но потом я вдруг вспомнил:

— Кстати! Вчера наблюдал интересное природное явление. Думал, может, стоит задержаться в этих краях и исследовать его.

— С каких пор тебя интересуют природные явления? — удивился Эрик. — Я думал, тебе только древние цивилизации подавай?

— С тех пор, как мне об этом сообщают прекрасные незнакомки, растворяющиеся в воздухе.

Эрик остановился и уставился на меня, всем видом давая понять, что я над ним издеваюсь.

— Я серьёзно, — ответил я, улыбаясь.

— Если тебе уж совсем нечем заняться, то лучше помоги мне в моих поисках, — перевёл тему Эрик.

— Не хочешь даже узнать, что мне привиделось? — не сдавался я.

— Не хочу.

— Ладно, потом сюда ещё вернусь. Рассказывай, ты-то что ищешь?

Но Эрик ответить не успел. Мы оба остановились, потому что наше внимание привлекли небольшие струйки воды, текущие по дороге нам навстречу. Всё это выглядело довольно странным, учитывая то, что и во время дождей дорога под каменным козырьком склона горы могла разве что немного намокнуть с краю, но никак не быть подтопленной.

Только сейчас я обратил внимание на водопад невдалеке и на зацепившийся сучьями за край дороги обломок дерева под ним. Водопад тёк прямо вниз, срываясь сплошным потоком с козырька над дорогой, и никак не заливал дорогу. Но вода с той стороны почему-то тоненькими ручейками продолжала струиться нам навстречу, стекая с края дороги в пропасть.

Настороженность быстро сменилась любопытством, ведь угрозы нашим жизням я не чувствовал.

— У них что, опять плотину прорвало? — задал я риторический вопрос и пошёл дальше по дороге.

— Какую плотину? — удивился Эрик.

— Не знаю какую плотину и кто их тут так криво строил, но меня несколько дней назад чуть не смыло, когда я поднимался вверх по течению реки, по дну ущелья. Чуйка сработала — вовремя на уступ заскочил.

— Ну даёшь! Кто в речные ущелья в горах лезет-то?

— Так осень же, — отмазался я.

— И что плотина? — заинтересованно спросил Эрик.

— Со слов мужика, который меня из ущелья доставал, что-то у них там странное произошло — обвалился склон, оборвался мост, и всё это прилетело в плотину. Та не выдержала и разрушилась на треть. Мимо меня тогда много воды утекло, вот с такими же брёвнами, — указал я на дерево под водопадом.

— Повезло тебе.

Чем ближе мы подходили к водопаду, тем больше дорога превращалась в болото. Саму дорогу размыть не могло по определению — она скалистая. Значит, это была нанесённая земля или ил. Сходство с недавним происшествием становилось всё сильнее.

Мои ботинки вязли в болоте уже по щиколотку, зато вся эта земля не позволяла поскользнуться на мокрых камнях и свалиться в пропасть. Так что в целом жаловаться было не на что.

— Там кто-то есть! Может, жив ещё! — воскликнул Эрик, указывая под водопад.

До человека удалось добраться довольно быстро, несмотря на то, что ноги уже проваливались в землю до середины голени. Он сидел спиной к стене. Точнее, он повис на цепи на руках и выглядел скорее как заключенный в камере пыток, чем путник на горной дороге. Ноги его полностью были занесены землёй.

— Жив, — Эрик добрался до него первым, — но то ли спит, то ли без сознания.

— Вынести бы его на сухое место, пока совсем не околел, — сказал я и задумался. — Дай подумать…

«Дорога впереди завалена буреломом и камнями. Нести через всё это раненного человека на руках сродни невозможному. Назад с ним возвращаться далеко».

Я снял