Я по очереди проверила лежавших на полу людей. Они были живы, но находились без сознания. Андрею досталось больше всех: его дыхание оказалось слабым, кожа – белой и холодной, как снег, сердце билось едва-едва.

Дверь сотряслась от нового удара, на этот раз магического. Вместе с ней сотряслись и мои чары. У меня закружилась голова, словно кто-то стукнул по ней чем-то мягким и тяжелым.

Юсупова говорила, что Хэн будет поддерживать защиту, питаясь магией моего личного резерва. Но если интурист станет долбиться в гостиную так же настойчиво, надолго этого резерва не хватит.

Господи Боже, скорее бы прибыли демоноборцы!

– Саша!..

Я подняла зеркало. Пересекавшая его трещина обросла множеством тонких кривых бороздок, и лицо иномирного друга просматривалось сквозь них нечетко.

– Что у тебя случилось? – увидев меня, закричал Эдриамар.

– Мы попали в западню, – мой голос дрогнул. – Все очень плохо, Эдик.

Я кратко обрисовала ему ситуацию. Мой рассказ длился не больше минуты, и все это время дверь гостиной едва ли не прогибалась от магических ударов. Каждый из них отдавался в моей голове звоном церковного колокола.

– Тебе надо уходить, – заявил Эдик, когда я замолчала. – Зеркало повреждено, и я больше не могу тебя защищать. Отправить туриста домой тоже не выйдет – для этого артефакт должен быть целым и невредимым. Своими силами удержать защиту ты не сможешь, а в прямой схватке не выстоишь и пяти секунд.

– Как же я уйду? – удивилась я. – Дом накрыт магическим куполом!

– Попробуй пробить его режущим заклятием. Маргарита ведь научила тебя им пользоваться, верно? Это будет непросто, но если ты вылезешь в окно, то получишь несколько минут форы, пока демон продолжит выбивать дверь.

– Эдик, я вызвала демоноборцев. Они вот-вот придут мне на помощь.

Словно в подтверждение моих слов с улицы послышались голоса, а по куполу пошла заметная рябь.

– Чтобы снять защиту, им тоже потребуется время, – возразил Эдик. – Когда они войдут в дом, ты уже будешь мертва. Саня, милая, хорошая, уходи! Каждая секунда промедления играет против тебя. Ты не представляешь, какой колоссальной силой обладает рассерженный демон! Если ты хотя бы затаишься в саду или во дворе, шансов на спасение окажется больше.

Затаиться?..

Я обвела комнату взглядом.

Но ведь здесь находятся люди, которые не смогут оказать демону сопротивления! Увидев, что я убежала, он разозлится еще больше и выпьет их до донышка! Он тоже попал в окружение, и лишняя подпитка придется ему очень кстати.

Если же я останусь здесь, интурист убьет только меня. Пока он будет со мной расправляться, демоноборцы успеют пробить купол, войти в дом и уничтожить его самого.

Дверь гостиной дрогнула от еще одного магического удара. Он оказался так силен, что в полотне заклинания появились трещины, а у меня возникло ощущение, будто я получила кулаком в живот.

– Саня! – крикнул Эдриамар. – Ты что, заснула? Немедленно выбирайся из этого дома!

Я глубоко вздохнула и провела пальцем по треснувшему стеклу.

– Эдик, я хочу, чтобы ты знал: я очень тебе благодарна. Знаешь, ты… Ты – замечательный. Ты поддерживал меня в трудные минуты и многому меня научил. Ты доказал, что за гранью нашего мира находятся не только враги. Мы очень разные, но это не мешает нам договариваться, сотрудничать и дружить. Я знаю: если из соседней реальности к нам проникают ублюдки, это вовсе не означает, что все ее жители являются такими. Спасибо, что показал мне это.

– Саня, ты чего? – в голосе Эдика послышался страх. – Что это ты задумала?!

– У меня никогда не было и никогда не будет друга, лучше и надежнее, чем ты. Я была рада познакомиться с тобой, Эдик. Надеюсь, у тебя все будет хорошо.

Прежде, чем он успел ответить, я перевернула зеркало стеклом вниз и положила его на тумбочку возле дивана.

Голова кружилась, руки начали мелко дрожать. Чары Хэн высасывали из меня силы, как пылесос. Что ж, значит, их нужно снять. Мне надо оставить себе немного магии, чтобы достойно встретить врага. Не думает же он, что я сдамся ему без сопротивления?

Я отошла от тумбочки и опустилась на колени перед лежавшим на полу Андреем.

Надеюсь, ты сумеешь простить меня за мой выбор. Быть может, даже сумеешь его понять. У тебя есть братья, и они наверняка очень в тебе нуждаются. Во мне же не нуждается никто. Отец давно вычеркнул меня из своей жизни, а мачехе и брату я тем более не нужна. В мире много хороших достойных девушек, и ты обязательно найдешь такую, которая будет тебя ценить. Потому что ты – чудо. Самая сильная и прекрасная магия, которая случилась в моей жизни. Надеюсь, у тебя тоже все будет хорошо.

Я поцеловала Андрея в холодные губы. Затем поднялась на ноги и вынула из кармана ножны с зачарованным ножом, который в начале практики дал мне Кутузов. Волшебные серьги, что я получила от него в тот же день, были со мной – я носила их, не снимая, несколько недель.

Быстрым пассом я наложила на нож заклинание Шен.

Умные люди говорят: тяжело в учении, легко в бою. Сейчас мы это проверим.

Я прижалась спиной к стене, что находилась слева от двери, и развеяла защитные чары. В тот же миг грянул взрыв, и дверь разлетелась на куски.

В гостиную вихрем ворвался давешний незнакомец, а вместе с ним – удушающий запах гнили. Сейчас этот запах показался мне особенно отвратительным.

Я перехватила нож поудобнее и бросилась на демона со спины. Тот развернулся на месте, как танцор, и движением руки отшвырнул меня в сторону. Я отлетела к дивану, упала возле подлокотника. Серьги спецуправления сделали свое дело – падение оказалось мягким и безболезненным.

Я тут же сгруппировалась и нырнула в щель между стеной и диванной спинкой. И вовремя – в то место, где я только что находилась, ударила молния заклинания. После этого диван вздрогнул и отлетел влево, чудом не задев лежавшую без сознания Киру.

Теперь мы с демоном находились друг напротив друга.

Забавно. Если бы кто-то спросил меня, как он выглядел, ответить я бы не смогла. Его черты расплывались, сливались перед моим взором в невнятную серую массу. Единственным, что четко выделялось на его лице, были глаза. Большие, черные, как ночь, с крошечными алыми искрами на месте зрачков, они смотрели на меня с обжигающей ненавистью.

Я бросилась в противоположную сторону. Мужчина швырнул в меня еще одним заклинанием, и кинулся следом.

Чары пролетели рядом с моей головой, попутно уничтожив висевший на стене телевизор.