Поэтому….он сразу понял, что это засада.

Их ждали.

Драуки.

Нападать было бы опасно. Но в караване было больше сотни рабов. Слишком много своих. Слишком много гоблиов в одном месте.

Драмар сглотнул. Внутри боролось желание освободить своих и, одновременно, уничтожить дроу и драуков.

Вот только…он не торопился, а застыл еще на пять-шесть минут прислушиваясь к своему чуть опасности.

Эти драуки были явно опаснее тех, с кем он уже встречался. Но по тем точками силы, которые он ощущал своим восприятием, он не ощутил смертельной угрозы. Сильные — да. Но и он не один.

Думаете ловушку мне устроили? — мысленно ухмыльнулся он.

— Вождь? — тихо окликнул его Горх.

Драмар не ответил. Он думал. А через секунду он поднял копье. Он решил.

Глава 10

Самое важное в нападении — выгадать, выждать идеальный момент. Тот самый момент, когда враг расслаблен. Когда он думает, что всё: либо он в безопасности, либо на наживку не клюнули. Именно поэтому Драмар решил тянуть с нападением до последнего.

Чтобы драуки их не учуяли раньше времени.

Своих лучших бойцов старый гоблин сам учил скрытной технике передвижения, и пусть до троглодитской ходьбы им было далеко, они стали перемещаться намного незаметнее. Поможет ли это им против драуков Драмар не знал. Он не знал пределов их способностей и того, насколько хорошо они чувствуют опасность. В том, что его никто не заметит, он не сомневался. В прошлый раз не заметили — и сейчас не заметят. Однако его способности были не чета его бойцам. Двум десяткам бойцов, которые его сопровождали.

У них было четкое разделение. Первый десяток был лучшими бойцами ближнего боя: с копьями, в броне, снятой с дроу и подогнанной под себя, а вот вторые… Вторые были стрелки. Во время налетов в руки попадали как небольшие, так и крупные самострелы. Драмар сразу отобрал под это оружие самых ловких и шустрых гоблинов, которые быстро обучились владению этим необычным дроуским оружием. Главным в этом деле был острый глаз и крепкие руки, которые не собьют прицел.

Когда старый гоблин увидел его мощь в деле, особенно против самих дроу, то понял, что это оружие нельзя недооценивать. Пущенное в ход, оно могло сильно сократить их потери. Конечно, самострелы были и крупные однозарядные и мелкие многозарядные, но даже стрела-дротик из мелкого самострела при попадании в глаз убивала любого разумного наповал. А уж дружный залп его стрелков мог еще до вступления в бой выкосить самых слабых дроу. Обычных дроу. К сожалению, покров Тьмы стрелы пробить не могли. Зато могли заставить тратить энергию и концентрацию на защиту.

Против самих же гоблинов-мутантов подобное оружие не было столь эффективным, как против дроу. Скорость реакции мутантов превышала обычную и от подобных зарядов они могли просто увернуться, или, как минимум, свести всё до слабого ранения.

Задачей отряда стрелков было прикрытие основного отряда бойцов ближнего боя, с копьями.

Двигался караван с рабами-приманками по крупному тоннелю, шириной в сто-двести шагов. В более мелком он бы просто не поместился.

Это играло на руку Драмару и его отряду.

Сразу за вождем двигался Горх. След в след. Чуть позади следовал Д’архус, чей круг среди освобожденных был одним из самых высоких. Он обладал уродливой мутацией, слишком явно напоминавшей вросшие в руки, ноги и тело хитиновые пластины. Тем не менее, они защищали похлеще обычной брони. И ударом он обладал мощным, пусть и не быстрым. Тело его могло порвать слабые путы тьмы, и сопротивляться сильным. Подобные воины были самой надежной и важной опорой для Драмара в бою.

Главным недостатком самострелов, как скоро понял старый гоблин, была их мощь. Они были эффективны против дроу, людей, гноллов, не обладавших достаточной защитой, но совершенно бесполезны против мощных бронированных тварей Подземелья. Они просто не пробивали их шкуры, мех, панцири, и, главное, реакция тех или иных насекомых просто превышала скорость полета стрелы. Скорее всего, именно поэтому большого распространения самострелы среди дроу не приобрели. Им просто хватало мощи их тьмы и холодного оружия.

Но сейчас Драмар шел именно против дроу. И шел первым. Вперед. Как это и должен делать настоящий вождь.

Сбоку, по левой стороне тоннеля, неслышно ползла его змея. С ней он держал мысленную связь, как и со Златкой, которая летала под самым потолком. Они же, с отрядом ближнего боя, шли по правой стороне. По левой, сразу за змеей крались стрелки.

Таким образом они охватывали караван с двух сторон. Тот растянулся шагов на триста.

Драмар шел не торопясь, вовсю сосредоточив внимание на существах в караване. Крупные точки жизни были драуками, мелкие — гоблинами, чуть покрупнее — гнолли. Ну а еще караван издавал слишком много шума, вибраций, на которые теперь чутко реагировал старый гоблин. Каждое существо просто выдавало свое местоположение. Он мог бы их видеть и с закрытыми глазами.

Он «видел», что один драук прикрывал караван, двигаясь сверху, буквально как паук, и держал под контролем весь караван; ещё один драук двигался впереди, один — позади и один — в центре, видимо готовый сорваться на помощь в ту сторону, откуда нападут.

Минут пять ничего не происходило. Только гоблины всё больше приближались к своим противникам. Плавно, не спеша. Ничем себя не выдавая.

Но чутье драуков было почти как у насекомых или животных. Верхний драук явно что-то заподозрил или заметил, потому что он вдруг застыл.

Именно тогда Драмар и сорвался в атаку.

Эти твари совершили одну ошибку: они разделились. И старый гоблин собирался этим воспользоваться, пока они не собрались вместе. Они действовали слишком самонадеянно, с позиции силы.

Выбить одного моментально.

Вот была его задача. Он сделал вывод из прошлой встречи с драуком. Они, видимо, тоже. Потому что теперь на всех них была крепкая броня, шлемы и оружие.

Гоблин налетел на драука, прикрывающего собрата, словно вихрь. Вдобавок, одновременно с ним в бой вступили Златка и змея. Кинувшихся на помощь драуку дюжину дроу его питомица свалила резким ментальным ударом. Задело и драука. Он тряхнул головой, пытаясь понять, что происходит вокруг и откуда пришел удар.

В тот же миг остальные драуки рванули на помощь собрату.

Времени не было.

Закрутив Кровь, Драмар ударил копьем.

Раз-два-три!

Удары были молниеносными и следовали один за другим без передышки. На предельной скорости. Сочленения доспехов не выдержали и брызнула кровь. В тот же миг змея мощным ударом хвоста попыталась свалить драука.