это время, сумел наконец удачным ударом копья пробить кожу на плече.

— Опоздал, выродок, — ухмыльнулся старик, уходя перекатом от ударов лап.

Тело болело от того количества ударов, которые он словил. Но это была мелочь. Уже два драука были убиты, а еще одного удерживала на себе змея.

Его глаза пылали яростью и ненавистью, но это были контролируемые эмоции. Он ими управлял, а не они им. Он хозяин своего тела и мыслей.

Златка копила силы, потому что выдала всё, что могла. Она устала раньше времени. Ей Драмар приказал глушить дроу.

А вот змея удерживала на себе целого драука. Удачными бросками пасти она вырывала у полудроу уже две лапы. Все попытки разорвать дистанцию она пресекала, потому что буквально окружила своим телом противника.

На Драмара же наседал другой драук. И от шквала ударов лапами и копьем он увернулся. А вот от удара сверху — нет. Словно из ниоткуда в него прилетело копье тьмы, вонзилось в грудь и сшибло на пол. В следующее мгновение перед Драмаром приземлился огромный драук. Больше всех, виденных им ранее.

Пятый драук! Пятый! Откуда взялся пятый? Я его не чувствовал!

Драук, сражавшийся со старым гоблином, тут же рванул в сторону, оставляя его на вожака. Сам он собирался убивать остальных гоблинов.

Почти одновременно с этим, десяток дроу вырвался и помчался к стрелкам.

Защити их! — рявкнул Драмар златке.

Она обрушила ментальные волны на бегущих дроу и их ноги подогнулись. Удары были слабые и лишь замедлили противников. Но стрелкам и этого хватило.

— Арррр! — зарычал от резкой боли старик, потому что в его плечо врезалось еще одно копье тьмы, пробив насквозь. Стиснув зубы, он схватил его и голой рукой начал вытягивать из себя, потому что оно разъедало его плоть. Даже бешено вращающаяся Кровь не справлялась с Тьмой.

Глаза полностью налились золотом и засветились ярко как никогда. От следующих копий тьмы он увернулся. Всё его внимание сконцентрировалось на противнике перед ним.

Старший Драук швырнул в змею копья тьмы.

— Сука! — выдохнул Драмар: змея чудом избежала прямого попадания, но даже по касательной тьма разъедала ее тело.

Надо убить Старшего, с остальным справимся!

Стрелки убили еще пять дроу и рванули в ближний бой. Запас стрел закончился. Всего осталось около двух десятков дроу, которые сражались с гоблинами и продолжали использовать тьму. Их методично убивал Горх. Теперь правда, поддержки стрелков не было.

— Ближний бой! Сблизиться!

Шипя что-то на своем языке, он создал еще два копья тьмы, одно из которых задело Драмара, который кинулся в ближний бой к драуку. Плечо разъело тьмой.

Но это была мелочь. Его Кровь уже начала заживлять рану.

Драмар пошел в размен ударами. Лапы драука мелькали с бешеной скоростью, как и его копье. Для окружающих их движения слились в одно размытое пятно.

Но старому гоблину шаг за шагом удавалось теснить драука и…сближаться. Плавно сокращать дистанцию.

Мельком оглянувшись, Драмар увидел неприглядное зрелище. Драук, который взял на себя гоблинов, оторвал руку Д’аргусу и отшвырнул его в сторону. Еще два гоблина пали пронзенные его лапами.

Внутри Драмара что-то перевернулось. Было больно видеть как убивают его сородичей.

Горх взревел и взял на себя драука. Он смог выдержать его первоначальный напор и сковать мощными ударами, а дальше подтянулись стрелки.

Драмар планировал всё не так. Совсем не так. Этот пятый драук испортил всё.

Удар-удар-удар.

Он должен был уже прикончить всех полудроу и помочь своим. Но он застрял.

Похоже, жертвы были неизбежны. Как бы ни хотелось ему обратного.

Вдруг он ощутил ликующую радость змеи. Она самостоятельно прикончила драука.

СЮДА! — крикнул он мысленно.

Змея, израненная и уставшая, выстрелила своим телом прямо в драука. Выжала из себя остатки ментальной силы и Златка, помогая хозяину.

Пару мгновений — и змея скрутилась вокруг драука, игнорируя болезненные удары лапами, которые пронзали ее тело, как и жгучую тьму.

Потерпи!

Драмар был уже позади старшего драука. Схватив его за голову одной рукой, второй он заработал кинжалом. Удар-удар-удар!

Кругом хлынула черная кровь.

Но ему было мало.

Удар-удар-удар!

Хрустнули позвонки, переломилась шея.

Холодная ярость наполнила всё тело Драмара. В его руке была голова твари, а змея душила его бьющееся в предсмертных конвульсиях тело и лапы.

Старый гоблин утер со лба чужую кровь и, с вспыхнувшей жаждой крови, оглядел оставшихся раненых дроу и последнего драука.

Теперь у них шансов не было.

Подхватив копье, он рванул в атаку. Сзади шлепнулась на пол Златка, теряя сознание, а змея разжимала свои смертельные объятия, израненная и не способная дальше продолжать бой.

Вид мертвых собратьев неожиданно заставил его ощутить в собственном теле странную силу. И она не имела отношения к Крови.

Через десять минут боя Драмар добил последнего ненужного дроу. Они оставили в живых только двух серьезно раненных. Для непродолжительного допроса. И всё.

Бой длился хоть и недолго, но был ожесточенным и кровавым.

Особенно много успел наделать дел тот драук, который атаковал гоблинов. Он успел убить пятерых и ранить двоих. То есть почти вывел из строя половину отряда копейщиков. Горх был изранен, но жив. С Д’Аргусом ситуация была сложнее. Оторванную руку было не вернуть. Но его жизни ничего не угрожало.

Драмар медленно прошелся по месту схватки. Кругом были трупы дроу, гоблинов, драуков. Везде пятна крови. Потери были большими, но допустимыми.

Сам Драмар был изранен едва ли не больше остальных. Всё из-за копий тьмы. Но в его случае бешеная регенерация делала свое дело, заживляя открытые раны и прогоняя из тела усталость.

Старый гоблин застыл, глядя в лицо одному из мертвых бойцов. Наклонился и посмотрел в его глаза, где больше никогда не будет жизни. Каждая жизнь была на нем. Он отвечал за каждое решение, за его последствия. За смерти, которые оно принесет. И он всем телом, сознанием, всей Кровью принимал это. По-другому не стать вождем. По другому ты не достоин ВЛАСТИ. Власть — это ответственность за всё. Даже за то, чего предусмотреть нельзя. Невозможно.

Власть — подумал старый гоблин, словно рассматривая это необычное слово со всех сторон, наделяя его разными смыслами.

Когда Драмар подумал об этом слове, внутри него всё содрогнулось, перевернулось, отозвалось. В душе росла странная неодолимая волна.

Драмар встал.

Всё поле боя он увидел словно бы с высоты.

Вот ходят выжившие гоблины, лежат мертвые. Мертвые гоблины. Мертвых дроу. Выжившие подбирают их оружие, снимают доспехи, одежду. Это теперь их. Добытое в бою.