Я не стал её останавливать. Она вышла из шатра, оставив меня в тишине. Оказавшись в одиночестве, опустился на стул, чувствуя, как усталость наваливается с новой силой.

Взгляд упал на кружку с бренди, оставленную ей на столе. Я взял её, посмотрел на янтарную жидкость и залпом выпил. Напиток обжёг горло, но это было ничто по сравнению с чувством вины и сомнениями, грызущими меня изнутри. Леона была привлекательной, очень привлекательной.

— Может, она и права, — пробормотал я себе под нос. — Может, я действительно бегу от неизбежного.

Но нет. Я знал, что поиски вслепую в этом огромном мире — бесполезны. Единственное, что я мог делать сейчас — становиться сильнее, влиятельнее, чтобы иметь ресурсы и возможности найти хотя бы какие-то зацепки. Один из захваченных воздушных кораблей, я подарил Соболю и Лис, а второй… Второй я попросил баронессу ван дер Джарн, оформить как добычу их Дома и сберечь до того момента, пока я не вернусь за ним. Будет хоть одна зацепка — сяду на этот корабль и отправлюсь на поиски.

Ух пискнул мне в ухо. Я погладил его шёрстку пальцем, ощущая успокаивающее тепло маленького тельца.

— Что же нам делать, дружище? — спросил я у него. Он принюхался и снова пискнул, словно поняв всё без слов.

Внезапно за пределами шатра послышались тревожные голоса. Я поднял голову вслушиваясь.

— Что там опять? — пробормотал я поднимаясь.

Накинув сюртук, я вышел и увидел, как несколько легионеров собираются в центре лагеря. Поющий-в-Песках махнул мне рукой.

— Что происходит? — спросил я, подходя к нему.

— Этот маблан Свор исчез, — ответил он мрачно.

— Чёрт возьми! — выругался я. — Он что, решил сбежать?

— Похоже на то.

— Кто-нибудь пострадал? — спросил я, поглаживая Уха.

— Пострадал? Нет…

Досада вспыхнула внутри меня.

— Прошляпили. Соберём отряд и догоним?

— Уже поздно, Кир, — сказал Поющий-в-Песках. — Следы теряются в скалах. Я бы мог один отправиться на его поиски, но… Сейчас ночь. А гонять людей за этим мешком мабланьего помёта…

Я тряхнул головой, пытаясь справиться с раздражением.

— Надо догнать его…

— Понимаю, — согласился со мной Броган. — Но есть и другие проблемы.

— Какие, например? — спросил я уже у него раздражённо.

— Разведчики только вернулись, — штаб-сержант снял шляпу и протёр лысину от пота, — Они сообщили о движении отряда мятежников в нашу сторону. Отряд будет здесь к утру.

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине.

— Сколько их?

— Около двух сотен верховых, по нашим данным. Движутся к нам на цезарях.

— Тяжёлое вооружение?

— По словам патрульных, нет, офицер…

Я задумался, но ничего не надумал. Поэтому просто прислушался к себе. Предчувствия молчали, словно ничего не происходило.

— У нас мало времени, — сказал третий сержант Марко. — Прикажете поднимать лагерь и выдвигаться немедленно. Мы можем успеть уйти от столкновения, офицер.

Я погладил Уха и принял решение.

— Нет, — ответил ему я. — Не дёргайте людей. Пусть спят. От отряда кавалерии мы далеко не уйдём. Если нам предстоит бой, лучше его принять на удобной позиции. Оборудовать пулемётные гнёзда на сопках не помешает.

Я указал рукой.

— Там два гнезда и там…

— Считайте уже выполнено, офицер! — кивнул Марко.

Уже возвращаясь в шатёр, я огляделся вокруг. Среди других легионеров я заметил Леону, помогающую другим. Наши взгляды встретились на мгновение. Я хотел подойти к ней, но она быстро отвела глаза и продолжила работу.

Я улёгся на койку, чувствуя, как усталость постепенно смыкает веки. На этот раз сон пришёл быстро, без тревожных мыслей и переживаний. Тишина ночи окутала меня мягким покрывалом, и вскоре я погрузился в глубокий сон.

Во сне обычно не понимаешь, что спишь, но в этот раз всё было иначе. Я чётко осознавал, кто и где я, и что сейчас сплю. Даже поток информации, шедший от моего слухача Уха, принимал и интерпретировал.

И в то же самое время всё вокруг меня было окутано туманом. Я шёл по незнакомой грунтовой лесной дороге, вокруг высились призрачные силуэты копейника. Вдали мелькнул знакомый силуэт. Сердце забилось чаще.

— Света? — позвал я, не веря своим глазам. — Светка!

Она обернулась, её лицо было освещено мягким светом. Глаза были тёплые, а на губах играла лёгкая улыбка. На руках она держала ребёнка.

— Кир, — мягко произнесла она. — Я ждала тебя.

Я поспешил к ней, но чем ближе подходил, тем больше её образ становился призрачным.

— Я искал вас, — сказал я, пытаясь дотянуться до её руки, но голос сорвался. — Я не переставал верить.

Она покачала головой.

— Ты должен отпустить нас, Кирилл.

— Что? С ума сошла? Нет, я не могу. Я обещал найти вас. И я найду!

— Нельзя найти то, что уже потеряно, — её голос был мягким, но в нём слышалась печаль. — Твоё место здесь и сейчас.

— Но я…

Она подошла ближе, нежно коснулась моего лица. Её прикосновение было прохладным, словно ветерок.

— Живи, Кир…

Я почувствовал, как слёзы наворачиваются на глаза.

— Я не могу без тебя. Без вас!

— Ты сильный, мой дорогой. Ты справишься. А мы всегда будем рядом.

Их образ начал таять, растворяясь в тумане.

— Нет! Куда вы? — закричал я, протягивая руки.

Но вокруг вновь был только густой туман.

Резкий звук вырвал меня из сна. Я открыл глаза и увидел Леону, стоящую у входа в шатёр. В руках она держала чайник, от которого поднимался ароматный пар.

— Простите, офицер, что разбудила, — тихо сказала она. — Я принесла эфоко.

Я сел на кровати, собираясь с мыслями.

— Ничего страшного, Леона. Спасибо.

Она подошла ближе, наливая горячий напиток в кружку. Терпкий, горьковатый аромат эфоко заполнил шатёр.

— Вы плохо спали? — осторожно спросила она, заметив моё обеспокоенное лицо.

189

— Бывало и лучше, — отмахнулся я, делая глоток. — Но всё нормально.

Горячая жидкость обожгла горло, но принесла некоторое успокоение и позволила взбодриться. В этот момент в шатёр вошёл Броган, его лицо было озабоченным.

— Офицер, у нас гости! — сразу выпалил он.

Я отставил кружку и начал застёгивать сюртук, за которым последовали ремни, кираса, шлем и всё остальное. Штаб-сержант продолжал докладывать.

— Показался отряд мятежников.