— Спасибо! — крикнул я, поднимаясь и стряхивая пыль.

— Не время благодарить! — ухмыльнулся он, вытаскивая из ножен свой тесак и бросаясь вперёд. — К тому же, небесный мне должен цезаря!

Мы продвигались к складам, пробивая себе путь через жалкое сопротивление мятежников. Они не успели подготовиться к городским боям. Никто не ожидал от всего двух центурий легионеров таких решительных и стремительных действий. В одном из переулков нас остановила баррикада из перевёрнутых телег, мебели и ещё какого-то мусора. За ней засели десятки вооружённых людей. Слаженно пальнувшие по нам.

— Тащите сюда Град! — скомандовал я по комму.

Тяжёлый пулемёт «Град» был подтянут на позицию. Его ствол угрожающе смотрел на преграду. Пули щёлкали его по бронещитку.

— Огонь!

Оглушительный грохот, и тяжёлые пули превратили баррикаду в щепки. Вражеские бойцы пытались укрыться, но безуспешно. Руническое заклинание Огненного Шара довершило разгром, разбросав горящий деревянный мусор. Мы продвинулись дальше, не встречая более сопротивления на этом участке.

Наконец, мы добрались до здания администрации. Высокое, с массивными дверями и окнами с выбитыми стёклами, оно выглядело пустынным.

— Внутри могут быть ловушки, — предупредил Броган.

— Знаю, — кивнул я. — Действуем осторожно.

Мы вошли внутрь. Тёмные коридоры пахли пылью, повсюду валялись какие-то бумажки. Эхо наших шагов разносилось по пустым помещениям.

— Свор говорил о подземельях, — напомнил Поющий-в-Песках. — Нужно найти спуск вниз.

— По его словам, это на заднем дворе, — ответил я. — Там въезд на подземный уровень.

Поиски заняли несколько минут. Массивные металлические ворота сложно было пропустить. Открыв их, мы обнаружили ведущий вниз съезд.

— Вперёд, но будьте начеку, — скомандовал я.

Подземные склады оказались несколькими огромными естественными пещерами, приспособленными под хранение готовой продукции, произведённой на государственных предприятиях Мифрифора. Ряды ящиков, бочек и контейнеров простирались во тьму. На стенах горели слабые лампы на солнцекамне, не столько освещая наш путь, сколько погружая его в полумрак.

— Вот оно! — радостно воскликнул Зеес, открывая один из контейнеров и показывая брикеты игнис в стальных кожухах.

— Занимайтесь загрузкой, — приказал я. — У нас мало времени.

Легионеры бросились выполнять задания. Диги разобрались с несколькими паромобилями, припаркованными на заднем дворе, теперь бойцы быстро переносили к ним ящики. Я счёл, что захватить у мятежников транспорт будет справедливо. Тяжёлые цистерны с водой были прикреплены к паре паровых тягачей.

— Офицер! — подбежал один из легионеров. — Вражеские подкрепления на подходе!

— Понял, — сжал я зубы. — Броган, организуйте оборону здания.

— Считайте, уже выполнено, офицер!

Вскоре раздались звуки перестрелки. Мятежники не собирались отдавать запасы без боя.

— Мы не успеем вывезти всё, — обеспокоенно отметил Зеес.

— Всё нам и не нужно, — отрезал я. — Берите столько, сколько сможете. Главное — игнис и вода.

Взрыв потряс здание. Пыль посыпалась с потолка, где-то застонали металлические конструкции.

— Они обстреливают нас извне, — сообщил Поющий-в-Песках.

— Нужно выбираться, — решил я. — Всем к паромобилям!

Мы бросились к выходу. Паромобили выглядели изрядно ушатанными, но запустились и тронулись. Большего от них и не требовалось.

— Вперёд! — крикнул я.

Машины тронулись с места, проламывая себе путь через узкие улицы к нашим позициям. Вражеские пули щёлкали о металл корпуса, разбивали стёкла, оставляли вмятины и жужжали над нами. Мы отстреливались из всего, что у нас имелось при себе. Время от времени я использовал или хитиновый шип, или огненный шар.

— Ваша держитесь! — Зеес вёл головной паромобиль, уверенно маневрируя между препятствиями.

Наконец, мы вырвались из города, оставляя позади пламя и дым. Мятежники не преследовали нас, возможно, собираясь с силами или оценивая потери.

В лагере нас встретили с облегчением. Легионеры бросились помогать разгружать ценную добычу.

— Вы сделали невозможное, офицер, — подошла ко мне Леона, когда я прошёл в свой шатёр, — Раненых привезли.

— Сейчас буду, — ответил я, чувствуя, как усталость наваливается тяжёлым грузом.

Но меня ждали в санитарной палатке. Ещё половину дня я шил, оперировал, вытаскивая осколки и пули из раненых легионеров, использовал руническое заклинание и медикаменты из своего запаса.

Когда я вечером вышел из палатки, мечтая только о том, чтобы растянуться на походной кровати, мне встретился бывший староста. Свор сидел на камне в стороне от всех, наблюдая за суетой. Его лицо было бледным, глаза потухшими.

— Тебя уже устроили? — подошёл я к нему.

Свор кивнул.

— Я сделал что мог, — тихо произнёс он. — Теперь моя судьба в ваших руках.

Я посмотрел на него.

— Пойдёшь дальше с нами, — устало ответил я. — Со своей стороны, напишу тебе рекомендацию, о том, что ты сотрудничал с легионом и попрошу о помиловании. Надеюсь, те, кто будет решать твою дальнейшую судьбу, примут это во внимание.

Я оставил Свора сидеть в тени палаток и направился к своему шатру. С каждой секундой усталость наваливалась всё сильнее, ноги становились ватными, а голова начала гудеть, чего со мной уже давненько не случалось. Войдя внутрь, я отбросил надоевшую шляпу и стянул сапоги. Мышцы ныли от утомления.

Я извлёк небольшую коробочку с пилюлями. Открыв её, достал одну и проглотил, запив водой из фляги. Горьковатый травяной привкус распространился по языку, но я знал, что они помогут увеличить запас Звёздной Крови. Затем я достал тюбик с мазью и начал втирать, делая точечный массаж, по системе, разработанной Лис. Холодная мазь приятно охлаждала кожу, и я почувствовал, как мышцы постепенно расслабляются.

Рухнув на походную кровать, я прикрыл глаза, надеясь, что сон придёт быстро. Но мысли не давали покоя. Картинки сегодняшнего сумасшедшего денька проносились перед глазами: лица раненых легионеров, пыль разрушенных улиц Мифрифора, кровь на сухой земле и на моём полуторнике. Я перевернулся набок, затем на другой, но сон всё не приходил.

— Ёлки-палки, — прошептал я в темноте.

Решив, что бессмысленно мучиться, я сел на кровати и открыл окна с сообщением о награде.

— Ну, посмотрим, что у нас тут, — пробормотал я, просматривая список.

Нужно было две серебряные Руны. Усиление никогда не помешает, особенно перед предстоящим путешествием в неизвестность Кровавой Пустоши, уже подкинувшей нам не один сюрприз. Завтра мы отправимся дальше, и кто знает, что ждёт нас в пути.

Восходящий Кир! Вы уничтожили Логово Червей в Кровавой Пустоши.

Получено: 10 Звёздных Монет.

Получено: 10 Славы.

Выберите любую Руну (серебро): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык,