будет смысла. Тем не менее серебряный ранг награды обнадёживал.

Руна-Существо… Этот вид Рун до сих пор вызывал у меня смешанные чувства. С одной стороны, наличие ещё одного союзника, подобного Колчаку, Обжоре или Уху могло стать огромным преимуществом. С другой — не смотря на всю пользу от таких Рун, я бы предпочёл усиливаться сам. Да и кто знает, каким оно будет? Мне бы хотелось получить помощника в бою, но гарантий нет никаких.

Я вздохнул, ощущая, как усталость начинает давить на плечи. Время уходило, а решение нужно было принять сейчас. Завтра нас ждёт продолжение пути через Кровавую Пустошь, и я должен быть к этому готов.

Сосредоточившись, я выбрал Руну-Заклинание. Передо мной вспыхнуло новое окно с описанием доступных вариантов:

Печать Аннигиляции

Руна-Заклинание.

Качество: серебро.

Активация: 24 капель Звёздной Крови.

Описание: При использовании позволяет Восходящему создать область, заряженную стихией Аннигиляции, которая будет активирована, по желанию Восходящего или когда к ней приблизится живое существо или механизм достаточно тяжёлый, чтобы представлять угрозу для разумного существа. Также Печать Аннигиляции может быть безопасно снята, установившим её Восходящим.

Время действия: 1 большой цикл.

Время перезарядки: 30 минут.

Я возбуждённо почесал затылок, подавив желание сразу выбрать эту Руну. Мина. Это была мина, заряженная той же стихией, что и моя «Десница», только мощней. Гораздо мощней. Другие варианты были не менее интересны.

Призрачный Близнец

Руна-Заклинание.

Качество: серебро.

Активация: 24 капель Звёздной Крови.

Описание: Создаёт иллюзорную копию Восходящего, которая способна отвлекать врагов, имитировать атаки и действия оригинала. Копия нестабильна, исчезает при физической атаке и при контакте.

Время действия: 1 цикл.

Время перезарядки: 3 часа.

Последняя Руна была тоже хороша:

Громовая Волна

Руна-Заклинание.

Качество: серебро.

Активация: 24 капель Звёздной Крови.

Описание: Создаёт при активации в определённом секторе ударную волну с фугасно-дробящим эффектом.

Время действия: 3 секунды.

Время перезарядки: 3 минуты.

187

Я глубоко задумался. Сердце забилось быстрее. Я вспомнил все свои бои в Единстве, когда счёт шёл на секунды, и я мог бы использовать представленные рунические заклинания.

Печать Аннигиляции предоставляла возможность расставлять ловушки, и это могло существенно расширить мои тактические возможности, что могло в перспективе оказаться крайне полезным, особенно при обороне, или подготовке засады, или на охоте за Звёздными Монстрами. Вспомнить хотя бы гигантопитека. Не думаю, что он бы успешно дрался без ноги. Но стоило ли тратить серебряную награду на это?

Призрачный Близнец тоже выглядел весьма привлекательно. Создание иллюзорной копии могло запутать врага, дать мне тактическое преимущество или возможность для отступления в критической ситуации.

Громовая Волна… Мощная атакующая способность против многих противников. Почему-то мне казалось оно будет эффективным в первую очередь против не Восходящих. Воображение живо нарисовало, как одним движением я отбрасываю врагов и разрушаю преграды. В мире, где зачастую приходится иметь дело с толпами противников, это могло стать решающим фактором.

Я глубоко вздохнул, ощущая, как голова гудит от напряжения. Это о себе давала знать усталость, и не физическая, а в первую очередь психологическая. События несутся вскачь, да так быстро, что только ветер в ушах свистит. Слишком много всего происходит за короткий промежуток времени, но нужно было принять решение сейчас.

Похоже, что Печать Аннигиляции будет наиболее полезной, но выбрать хотелось Громовую Волну…

Не знаю, сколько я просидел неподвижно в замешательстве, но в итоге подтвердил выбор. Новая серебряная Руна-Заклинание, полностью готовая к использованию в любой момент появилась в моей Скрижали. Я откинулся на койку, продолжая разглядывать Руну Печать Аннигиляции.

Глаза сомкнулись сами собой, принося долгожданный сон. Но внезапно что-то нарушило мой покой. Едва уловимый шорох за пределами шатра. Словно кто-то тихо ступал по песку, стараясь не издавать ни звука.

Я заставил себя сосредоточиться, сердце забилось чаще. Возможно, это просто легионеры проходят мимо, но интуиция подсказывала обратное. Я натренировано прислушивался к каждому звуку, и этот шорох был слишком неуместным. Активировав Скрижаль, призвал Уха и отправил его к матерчатой стене своего шатра.

Рука медленно скользнула к лежащей рядом кобуре с «Десницей» и «Головорезом». Вооружившись, я приподнялся и бесшумно встал. Держа оружие, подошёл к выходу из шатра.

Осторожно отодвинув полог, выглянул наружу. Вокруг царила тишина. Лагерь утопал в тусклом свете Трона Вечности, предметы и палатки отбрасывали короткие причудливые тени.

Снова шорох. Сердце пропустило удар.

— Чувствуешь что-нибудь? — мысленно спросил я у Уха, сжимая рукояти тяжёлых револьверов.

Чутьё зверька подсказало мне, что снаружи за моим шатром кто-то есть. Кто-то гуманоидный. Я осторожно двинулся, обходя шатёр. Ветер донёс слабый запах незнакомого мне аромата — смесь местных ароматных трав, что насторожило ещё больше.

Вдруг прямо передо мной появилась фигура. Я тихо остановился.

— Стоять, — негромко приказал я. — Лапы в гору.

Фигура замерла, подняла руки, затем сделала шаг ко мне, выходя из тени. В тусклом свете абриса чёрной дыры я узнал своего денщика. Её лицо было бледным, словно полотно.

— Леона? Что ты здесь делаешь? — удивился я, опуская револьверы.

Она молчала, опустив голову.

— Всё в порядке? — я сделал шаг к ней.

Леона продолжала стоять передо мной, опустив голову и держа руки поднятыми. Тусклый ночной свет падал на её русые волосы, придавая им серебристый оттенок. Я заметил дрожь в её плечах и то, как она сжимает губы, будто пытаясь сдержать слёзы или слова.

— Леона? Что случилось? — повторил я мягче, зажав «Десницу» под мышкой, сделав шаг ближе, и протянул руку. — Опусти уже руки…

Она подняла на меня взгляд, в нём читались тревога и смятение. На мгновение мне показалось, что она сейчас расплачется, но она быстро взяла себя в руки, хотя внутри всё оборвалось.

— Простите, офицер, — тихо сказала она. — Я… не хотела вас беспокоить.

— Что за нелепость? Ты мой ординарец, ты меня не беспокоишь, — ответил я, пытаясь понять, что происходит. — Если что-то случилось или кто-то тебя… Обидел, просто скажи мне. Я разберусь.

Мысли метались у меня в голове. Она молчала, взгляд снова опустился к земле.

— Здесь не место для разговора, — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Пойдём в шатёр, там поговорим.

Леона неуверенно кивнула, и мы вместе вернулись в мой шатёр. Внутри было душновато, но тихо. Я не стал закрывать полог, оставив щель, и засветил небольшую лампу на солнцекамне, просто сняв крышку с неё. Мягкий свет на матерчатых стенах сделал временное жилище почти уютным. Ух тихо