— А если это всё-таки картель? Может, мы о нём не все знали? Вдруг Мигель был замешан в чем-то? Враги? — Аарон не особенно верит в свои слова, но нужно хотя бы рассмотреть разные варианты.

— Сам в это не веришь? — Дирк смотрит на кольцо в ладони, которое так и держит.

— Избавься от него, — напоминает Аарон.

— Не могу… — Дирк останавливается у их столов и замечает на стене то, чего там не должно быть — букву N, написанную красным маркером. — Звони Нэнси!

— Дирк, она не хочет…

— Плевать, что она не хочет! Звони! — Дирк скрипит зубами, не зная её номера.

Но даже если бы знал… Он не уверен, что она бы взяла трубку. В этом вся Нэнси: чем он ближе, тем усерднее она его отталкивает. У них случилась близость, и она снова исчезла. Все, как раньше. Сценарий снова повторился.

— Ты где застряла, Дрю? — Дирк, стоя у клуба, нервничает, не зная, что и думать. Обычно Нэнси не опаздывает. Всегда соблюдает договоренности. Совсем непохожа на него — раздолбая. Сколько раз ему прилетало за недисциплинированность? Дирк и не вспомним всего. За это его ругал и Аарон, и учителя в школе, и даже в академии. — Я ведь жду.

Последние слова, что записываются на автоответчик, добавляет почти шёпотом. На самом деле его задевает не то, что Нэнси опаздывает, а ощущение собственной беспомощности. Она сильно влияет на него, меняет, хотя он и не хочет меняться. Но ничего не может с этим поделать. Рядом с нею ему сложно оставаться таким же жестким и дерзким, каким он привык быть. Нэнси слишком ему нужна. Она только его. И даже Аарон не заберёт её. Дирк уверен, что в итоге она останется с ним. Будет принадлежать ему — целиком и полностью.

У клуба постепенно образуется очередь. Дирк ловит себя на том, что нетерпеливо притоптывает ногой. В голову начинают лезть неприятные мысли. Неужели что-то случилось? Могла ли она передумать или пойти к Аарону? Могла. Такое и раньше бывало, когда Нэнси словно наказывала его за косяки, проводя время наедине с Аароном. Дирк почти уверен, что в такие моменты она не спала с Аароном, но его все равно это жутко бесит. Потому что сомнение остаётся — ведь с ним она спала.

— А я разве косячил? — Дирк отворачивается к кирпичной стене и бьёт по кладке, пытаясь отогнать от себя ощущение поражения. — Чёрт!

Проходит ещё минут десять, их он отмеряет ударами. Если так и дальше пойдёт, то костяшки пальцев превратятся в кровавое месиво. Но его волнует не боль и не внешний вид, а то, что он не может даже подождать её нормально. Эмоции буквально захлёстывают, заставляя терять голову от беспокойства.

Наконец Дрк замечает Нэнси. Она неторопливо идёт со стороны остановки, то и дело поправляя лямку рюкзака. И если сначала Дирк рад её видеть, пусть и злится за опоздание, в следующую секунду он понимает, что с ней что-то не так.

Всё изменилось.

Нэнси даже не поднимает взгляда, когда ровняется с ним.

— И что это за шутки? — Дирк хватает её за толстовку, не думая о том, что кровью испачкает светло-серую ткань. — Что стряслось?

Нэнси не реагирует. Словно это не она, а только пустая оболочка, совсем не похожая на активную девчонку, которую Дирк знал всю свою жизнь. «Дочка босса». Так он называл её после смерти отца, убеждая себя, что не стоит даже близко подходить к ней с тем совсем не дружеским интересом, что появился в неё, когда все они выросли. Нэнси должна была оставаться запретным плодом. И у него хорошо получалось отгонять её от себя — снова и снова. Вот только из угловатой девчонки она выросла в настоящую красавицу. И как бы Дирк не убеждал себя держаться от неё подальше, у него ничего не получалось. Сердце ведь не обманешь, впрочем, как и то, что находится ниже пояса. И однажды — после очередной поездки на пляж — Дирк не смог себя остановить. Да и Нэнси трепыхалась не дольше минуты, слабо пытаясь оттолкнуть его, пока его язык не оказался у неё во рту.

Наверное, он бы смог тогда не зайти за грань. Но чёткое понимание того, что и Нэнси долгие годы влекло к нему, окончательно снесло крышу.

— Что с тобой, я спрашиваю, Дрю?! — Дирк утаскивает её за угол, чтобы их не было видно от входа в клуб. Пересуды ему не нужны.

— Живот прихватило, но уже всё нормально, — Нэнси поднимает взгляд и делает над собой явное — слишком уж явное — усилие.

— Да что ты говоришь? — Дирку хочется понять причину её поведения, но он понимает, что это если продолжить настаивать, то это выльется в очередную ссору.

Как бы они не старались, всё равно постоянно делают друг другу больно. Почему-то у них не получается иначе. Их безумно тянет друг к другу, но стоит соприкоснуться, и случается взрыв. В глубине души Дирк понимает, что он просто боится потерять её. И одновременно боится, что однажды Нэнси догадается, какой огромной властью обладает над ним. Потому и маскирует свои настоящие чувства болью, которую без конца причиняет ей.

— Ладно, пошли внутрь! — примирительно произносит он, не желая войны.

Нэнси кивает и идёт рядом с ним, но в мыслях по-прежнему она явно не с ним. И Дирка это бесит, доводит до бешенства. Ему нужно выпить, а ещё лучше хорошенько нажраться. Но последний вариант не подходит. Нэнси рядом, и за ней ещё нужно приглядеть. Таких молоденьких тут любят, а своё он никому не отдаст.

— Дирк, наглая твоя рожа! — На входе его приобнимает охранник, похлопывая по спине. — Снова пользуешься моей добротой…

— Мы вообще-то в очереди стоим! — Рядом возникает девушка, тыкая пальцем в Дирка и Нэнси. — А эти только подошли!

— Не тявкай, милашка, тебе это совершенно не к лицу. — Охранник опускает её палец. — Усекла? — И, снова повернувшись к Дирку, добавляет: — Добро пожаловать в «Зелёный Гоблин». Здесь исполняться все ваши мечты.

Дирк пропускает Нэнси внутрь, пытаясь уложить в голове происходящее, а именно, то, что Нэнси никак не отреагировала на наглую девчонку у входа. Обычно она ставит обидчиков на место. Дирк с Аароном не зря учили её тому, как постоять за себя. Потому что был период, когда её пытались гнобить в школе. Сама Нэнси не жаловалась, но Дирку не составило труда узнать, кто надеялся самоутвердиться за её счёт, а потом вместе с Аароном наказать обидчиков. Нэнси они тогда ничего не сказали, но Дирк уверен, что она догадалась, почему ей стало намного спокойнее учиться. И, возможно, поэтому спешила доказать им, что намного сильнее, чем они считали.

— Я пойду к бару. — Дирк притягивает её к себе за шею и целует в висок.

Нэнси кивает. Уходя, Дирк ещё не подозревает, что у неё в этом клубе тоже есть дело.

Ранее

Из туалетной кабинки Нэнси выходит совершенно другим человеком. Не восемнадцатилетней дурочкой, которой можно помыкать. Ни отец, ни Дирк, ни Аарон больше не смогут ничего решать за неё. Не укажут, что ей делать, о чём думать или с кем встречаться.