а Сергей откровенно заржал. Леонидов смутился. Что он только что сказал?!

– Эсмеральда Багировна… Эсмеральда Багировна, – повторяла хозяйка, вытирая слезы, выступившие от смеха. – Так меня еще никто не называл. Помоги ты ему, Сергей. Хороший человек.

– Бабушка, ты подслушивала?!

– Нет. У него на лице все написано. Ему нужна помощь, и не командированный он, а на работе тут. Эсмеральда Багировна!

«Вот это я ляпнул! – сокрушался Леонидов, пока брел в сопровождении старлея по улице Красных Мадьяр.

– Неловко получилось. Это все пиво. Ладно Эсмеральда, но Багировна?!

– Прикольно, – хмыкнул Боярский. – Не переживайте, вы ей понравились. Даже про Москву зудеть не стала. Почему туда все ломятся. В смысле молодежь. Можно я вас дальше провожать не буду?

Они остановились у рынка. Боярский незаметно глянул на часы. Еще не вечер, как говорится. Выходной. И у молодого симпатичного парня наверняка свидание.

– Да я почти уже пришел, – улыбнулся Алексей. – Сейчас поднимусь к себе в номер, завалюсь на кровать. Буду переваривать буузы и ждать Диминого звонка.

– Аппаратуру я на вас навешу в парке. В черемухе. Завтра утром.

– А успеем?

– Успеем. Служебная машина будет на стоянке у отеля. Не беспокойтесь, замаскируемся под такси.

– Спасибо. – Леонидов с чувством пожал руку старлея.

– Пока не за что. Если мы его возьмем, особо не радуйтесь. Может и не расколоться. Нужна конкретная подстава.

– Предлагаешь дать себя столкнуть в Байкал? Боюсь, водичка холодновата: не выплыву.

– Провоцируйте нападение. Пусть хотя бы замахнется, а в идеале ударит, но в воду не падайте. Держитесь. А я все на видео зафиксирую. Плюс водитель. Тоже свидетель. До завтра.

«Легко сказать: пропусти удар, но в воду не падай, – сокрушался Алексей, пока шел в одиночку к отелю. – Дима на вид не слабак. И смотря чем он ударит. А если камнем по башке? И кормить мне байкальских раков. А если еще и водитель замешкается…»

Какая машина будет у Димы и какую выбьет Колобок? А если у Димы внедорожник, а места непроходимые? К тому же слежку не должны заметить. Значит, надо будет тянуть время, поначалу лавировать и не подставляться. Ох и задачка!

Дожидаясь звонка официанта, Алексей чуть было не уснул. Обкормила Багировна. На боовы даже глаза не смотрели. Он попытался хотя бы пролистать новости, неумолимо зевая.

Дима позвонил сразу после одиннадцати. Телефон на столе противно затренькал. Алексей не кинулся к нему сразу, взял паузу и, сказав в трубку «слушаю», непритворно, с растяжкой зевнул.

– Добрый вечер, Алексей Алексеевич, – раздался знакомый голос. – Узнали? Это Дима, официант.

– Мы же договаривались. Жду вашего звонка.

– И как? Не передумали на Байкал?

– Напротив. Я сегодня был в гостях, и мне сказали, что раз нашелся гид из местных, то надо соглашаться.

– Я вам такие места покажу! – воодушевился Дима.

Леонидов даже засомневался: голос у парня был таким искренним. Вот будет подстава, если он никакой не преступник, а это обычное горячее сибирское гостеприимство. После такого провала Алексей в глазах местной полиции будет выглядеть бледно, а его миссия окажется проваленной. Можно собирать манатки и катиться обратно в Москву. А Скворцовой часть денег придется вернуть. За билеты и гостиницу.

Все зависело от завтрашнего дня.

– Во сколько мы выезжаем? – замирая, спросил Алексей.

– Хотелось бы пораньше.

– Я все еще живу по московскому времени, пощадите! – нашелся он.

– А во сколько вас не напряжет?

– Ну, скажем, часиков в десять.

– В десять – это нормально. Машина будет ждать вас у отеля. Номер я скину.

– Водитель будет один?

– Да. Сегодня я работаю допоздна, а завтра у меня выходной. Я живу на другом конце города. В отель тащиться неохота, вы меня подхватите по дороге.

«Та же схема! – мысленно возликовал Леонидов. – Они предельно осторожны. Звонок не на мобильник, левый заказ, таксист, похоже, довезет до Листвянки, а там мы пересядем в другую машину».

– Договорились, – сказал он с неподдельным энтузиазмом. – Я успею позавтракать. В десять на стоянке у отеля. А с вами встретимся на выезде из города.

– До завтра, Алексей Алексеевич. – И Дима дал отбой.

«Ну, Сергей, не подведи!» – подумал Леонидов, отправляя старлею сообщение в мессенджер.

«Выезд в десять, от отеля».

«Значит, в девять на автобусной остановке, где обычно».

«А успеем?»

«Это займет минут пять, не больше. Успеем».

Решив проблему и с отъездом, и со страховкой, Алексей лег спать. Но дудки! К ежевечерней иркутской какофонии добавился нешуточный нервяк.

Завтрашний день мог стать решающим в поимке преступника. А если это не Дима?

«Да он это, – убеждал себя Леонидов, пытаясь абстрагироваться от шума за окном. – Главное, голову не подставлять. И не терять сознание».

Раскольник-off: право имею!

А может, все дело в моем имени? Нет, само по себе оно нормальное и даже по-своему красивое. Фамилия тоже не сказать чтобы смешная, но в сочетании с именем получается ржач. Как только меня в детстве не дразнили! И телком, и скотинкой, и бараном. Когда подрос, отстали, конечно, потому что есть имена и похуже, да и фамилии гораздо смешнее, чем у меня, встречаются.

Но все равно обидно. Даже паспорт хотел поменять, потому что жить с таким именем может только жалкий неудачник. Когда помру, на моем надгробии так и напишут: «Он родился зря, прожил никчемную жизнь и ничего не достиг!»

Я пытался бороться с судьбой. Набрал кучу кредитов, обзавелся самым крутым гаджетом, ходил в тот московский бар, где тусуются богачи, сплошь – успешные люди. А вернувшись в Иркутск, стал заглядывать в качалку, бицепсы с трицепсами наращивать. Лишь бы не бухать.

Записался на курсы вождения, хотя машины у меня не было и купить ее мне не светило еще минимум лет пять. Но я все равно записался на эти долбаные курсы, чтобы хоть чем-то заняться. Чтобы родители не смотрели на меня такими глазами. Особенно отец. Это им я хотел доказать, что они родили нормального человека, а не конченого дебила, но получилось только хуже.

Этих водительских прав у кого только нет. Некоторые их вообще вместе с машиной покупают. Смотришь – едет офигительный джип, хрен знает за сколько лямов. Даже подумать о таких деньжищах страшно. А за рулем сидит сопля, девка с накладными ресницами. Губищи что две сардельки. Как она его только носит, этот, с позволения сказать, рот? И как она им, интересно, ест? Хотя понятно, что ей этот рот нужен не для еды. Зато у девки есть не только крутая тачка, но и водительские права. А у меня ничего нет.

Я был уверен, что