и вопросительно заломила бровь, увидев перед собой полнейшее бездействие. — Да гребаный рот! Девки, он потому и называется "Я не знакомлюсь!", потому что легкий. От "Май Тай" не вынесет, честное слово.

— Уг-говорила, — на удивление, первой сдалась Вера, своим примером лишний раз доказывая, что в тихом омуте и вправду черти водятся.

Она смело подхватила бокал, поднесла к носу и втянула в себя аромат.

— Пахнет апельсином, — затем она намочила губы и, распробовав вкус, заявила: — И алкоголя не чувствуется совсем!

— А я что говорила! — Лера грациозно отправила в рот вишенку.

Пара минут сомнений — и я тоже сдалась под натиском подруг.

Первый коктейль и впрямь не отдавал алкоголем. Как и второй, имеющий громкое название "Не твоя, вот ты и бесишься!". А вот "Мама, я буду в хлам!" заходил уже не так легко.

Надо было последовать Вериному примеру и дальше "Я не знакомлюсь!" не заходить. Но что сделано, то сделано.

— Ну что, пойдемте растрясать этот танцпол! — радостно воскликнула Лера.

На танцполе играла ритмичная музыка. Девчонки медленно, но верно уходили в отрыв, а я все еще свыкалась с обстановкой, робко перебирая ногами.

Меня не покидало чувство, будто за мной кто-то наблюдает. Доверившись тому чувству, я принялась разглядывать каждого человека, находящегося на танцполе и вблизи него. И чувство меня не обмануло.

Обернувшись, я встретилась взглядом с Яном.

Черт.

Спиной откинувшись на барную стойку и держа в руке бокал виски с колой, он приветливо улыбался мне.

— Ты одна? — помахал он.

— С подругами, — взмахом подбородка указала на девчонок, обнявшихся друг с другом.

Лера показывала Вере чудо-программу, позволяющую идентифицировать любую песню по ее звучанию, отчего последняя вновь пребывала в приятнейшем шоке.

— Я могу подойти? — спросил Ян, мельком глянув на второй этаж.

Оглянулась в сомнениях, но не успела ничего ответить, а Бергер уже поставил опустошенный бокал на стойку и, расплатившись, устремился в мою сторону.

— Привет, — произнес он на ухо.

— Ага, привет.

— Давно вы тут?

— Нет. Пришли сюда примерно три коктейля назад, — ответила честно, стараясь перекричать музыку. — А ты здесь какими судьбами?

— Да я обычно каждые выходные в клубе зависаю. Это заведение отца моего друга. Мы тут частые гости, а вот тебя я впервые здесь вижу.

— Поймал, — развела руками. — Я не любитель шумных заведений. И танцевать не особо люблю.

— Я заметил, — кивнул он на моих подруг, в отличие от меня, отдающихся танцу по полной программе.

— Раз ты не любишь танцевать, можем подняться наверх! — вновь произнес громко на ухо. — Там всяко поспокойней будет!

— А ты с кем?

— С другом. Тем самым, чей отец владеет этим клубом.

Снова обернулась на подруг, лихорадочно ища в голове весомые отговорки.

— А он не будет против нашей компании? Просто я девчонок здесь не оставлю.

Ослепив лучезарной улыбкой, Ян позволил себе меня приобнять.

То ли алкоголь ударил в голову, вследствие чего меня потянуло на приключения, то ли я настолько была уверена в Яне, что могла довериться ему.

Нет, алкоголь не притупил мою бдительность. Я все еще отдавала себе отчет. А излишней тактильности Бергера я старалась не придавать особого значения, принимая такого рода навязчивость за своеобразную манеру общения и не ища в ней скрытого подтекста.

— Не будет, конечно. Всем найдется местечко.

Девчонки восприняли предложение Яна на ура. Обе пребывали в неописуемом восторге. Им до ужаса хотелось побывать в VIP-зоне и посмотреть на танцпол сверху.

— Только давайте недолго, — вполголоса предупредила поддатых девочек, поднимаясь вверх по лестнице. — Меня уже в сон клонит, а мне еще тащить вас на себе.

— Ой, да кто кого еще потащит! — отмахнулась Лерка, выписывая бедрами знак бесконечности.

Ян вел нас прямиком к п-образному диванчику, расположенному в углублении этажа. Среди всех прочих эти места отличались тем, что находились на подиуме, однако были скрыты от глаз других посетителей второго этажа за непроницаемой перегородкой. Должно быть, оттуда открывался неплохой (самый лучший) вид на первый этаж. Взобравшись на подиум, я в этом убедилась. Но сполна насладиться открывающимся видом я не успела.

— Зорина, ты, что ли? — было произнесено с нескрываемым удивлением. — Где-где, но тут я тебя не ожидал встретить!

Кишки тотчас стянуло тугим жгутом и холодным потом обдало изнутри.

Я вдруг пожалела, что заблаговременно не поинтересовалась об имени того самого друга.

Дело в том, что за столиком вольготно рассиживался не абы кто, а Макс Казанцев собственной персоной. Раскуривая вишнево-мятный кальян, он окидывал меня оценивающим взглядом с головы до ног.

— Так вы знакомы? — поинтересовался Ян, подсаживаясь к другу и жестом указывая нам на свободные места.

— Ага, учимся вместе, — буркнула я заторможенно, пристально глядя на одного из "МАРС".

— Может, пойдем отсюда пока не поздно? — прошептала Лера, незаметно ущипнув меня за бок.

— Нет, — процедила я в ответ, набираясь по капле мужества. — Это же всего лишь Казанцев. Скорее, мы ему испортим этот вечер, чем она нам!

— Аминь, — дополнила неосведомленная Вера, которой присутствие Макса также вызывало неловкость.

Мы устроились на мягком диване. По нашей просьбе парни заказали три вида пиццы и по безалкогольному "Мохито" для каждой. А себе они обновили "Корону" с солью и дольками лайма на горлышке.

Поначалу мне было сложновато абстрагироваться к ситуации и влиться в разговор. Никогда бы не подумала, что буду сидеть за общим столом с человеком, который всячески глумился надо мной в прошлом. Никогда бы не подумала, что человек, прежде вызывающий к себе омерзение и только, может быть одинаково дружелюбным, как с моими девчонками, так и со мной.

За общением на отвлеченные темы напряжение между нами спало до минимума. Было даже весело. Особенно, когда Макс шутил о вульгарно разодетых девчонках, отплясывающих на танцполе. Каким-то образом он предугадывал ход дальнейших событий вплоть до того, какой именно парень подцепит ту или иную девушку.

И ведь угадывал, черт побери!

— За свою жизнь я столько всего повидал, что уже с первого взгляда определяю, кто с какой целью сюда пришел. Я ведь буквально уроки тут учил. И столько всего навидался.

— Уроки учил? Что, прям в клубе? — шокировало меня признание Максима.

Прикончив бутылку "Короны", он кивнул и перевел задумчивый взгляд