— Ага. За все свое детство у меня сменилось восемнадцать нянек, ни одна не задерживалась надолго. Я всех их нахер посылал. Открытым текстом. Не выдерживали они моего характера, а отцу порой приходилось брать меня на работу.

— А где была мама? — спросила, проникнувшись историей.

Улыбка Макса моментально потускнела, а взгляд стал невидящим. Стеклянным. Все было понятно без слов, тем не менее он посчитал нужным внести определенную ясность:

— Авария. Меня спасла, а сама не выжила.

— Боже, извини. Я не хотела... — мысленно дала себе подзатыльник за неумение держать язык за зубами.

— Да нормально все, — выдавил Макс скупую улыбку. — Относительно. В четырнадцать у меня появилась мачеха. Она взяла меня... в оборот, скажем так. Конечно, все это наложило на мою психику определенный отпечаток, — сморщился в лице, словно от самого себя испытывал отвращение. — Но сейчас уже получше стало.

Вокруг воцарилась давящая атмосфера. Казалось, даже музыка на порядок стихла. Мы с Лерой находились в легком шоке от исповеди Казанцева. Иначе как исповедью его признание нельзя было назвать. Я и подумать не могла, что Максим мог столкнуться с такими трудностями в жизни. Но под куда большим впечатлением находилась Вера. Она вдруг расплакалась. Набросив на лицо копну волос, скрывая ими слезы, она тихонечко всхлипывала.

— Эй, а ты чего сопли распустила, давай-ка вгоняй обратно! Нехер тут сырость разводить! — сказал Казанцев, передавая ей бумажную салфетку через весь стол. — Тут тебе не универ! В этом заведение реветь строго запрещено! Разрешается только дурачиться и веселиться!

Мы с Лерой подсели к ней с обеих сторон и окружили дружескими объятиями.

— Извините, я просто вспомнила родную маму... со мной такое нечасто бывает, — шмыгнула она, собирая салфетками влагу с лица.

Макс скорбным взглядом уставился на зареванную одногруппницу. Он словно сам все понял — схожая трагедия... И ему было гадко. Гадко, что вынудил девчонку разрыдаться. Вот уж ничего себе! Впрочем, Казанцев не раз доказывал, что умеет сопереживать. В своей дурацкой манере, но все же.

В столь напряженный момент Ян поспешил разрядить обстановку, громко провозгласив:

— А давайте поиграем?

— Во что, например? — оживилась Вера.

— "Я никогда не..." — предложила Лера, вскочив с места. — Знаю, она отстойная, но не в бутылочку же нам играть!

— Боишься потерять самообладание во время поцелуя со мной? — ехидно предположил Макс, поигрывая бровями.

— Пф! Единственное, что я могу потерять, целуясь с тобой, — это чувство достоинства! — показала ему язык.

Большинство было "за" предложенную игру. Правда, Вере пришлось по-быстрому рассказать правила. Вскоре бокалы наши наполнились алкоголем, потому как без спиртного игра теряла свой интерес.

— Я начинаю! — отозвался Максим на правах самого старшего из нашей компании. — Я никогда не... мочился в бассейн.

Девчонки на мгновение выпали в осадок. Тем временем Макс с Яном переглянулись, заржали в два голоса и отхлебнули по глотку своего пива.

— Фу! Бесстыдники! — закричала Лера, состроив брезгливую физиономию.

— Больше никаких бассейнов! — поддержала я подругу.

— Я никогда не... — Ян удостоил меня мимолетным взглядом и продолжил, — влюблялся в блондинку.

И в этот раз парни сделали по глотку, а мы с подругами переглянулись. Лера расплылась в хитрющей улыбке и загадочно подмигнула мне, а затем она выпучила глаза, удивившись чему-то.

Внезапно мой бокал кто-то вырвал из рук. Я поразилась такой наглости и обернулась посмотреть на того человека, предполагая, что это сделал Ян — только он сидел сбоку от меня. Однако у Яна в руках был свой бокал. А вот Север, возвышающийся над нашим столиком, поносил к губам мой бокал и прожигал во мне дыру пристальным взглядом, в то время как взгляды всех присутствующих были обращены исключительно на него.

Север сделал крупный глоток пива, давая присутствующим понять, что он тоже в игре и... что он также влюблялся в блондинку.

Но он же вроде как не пьет...

Глава 15. Теперь тебе понравится...

Секунда — и все кардинальным образом изменилось. Уже не было той легкости в атмосфере, которую нам удавалось недолгое время поддерживать.

В глотке моментально пересохло, внутренности ошпарил кипяток и дышать стало в напряг.

Север обошел столик. Свободных мест на диване было предостаточно, однако он предпочел присесть рядом со мной, разделив тем самым меня и Яна. В нос тут же ударил его запах. Крышесносный аромат моментально возбудил все нервные окончания.

Заглядываясь на меня, Север прищурился и собственнически накрыл своей ладонью мое колено под столом. Он словно молча заявлял свои права на меня, несмотря на то что никто этого не видел.

Я натянулась, ощущая как щеки вспыхнули неконтролируемым пламенем, как нервы натянулись стальными канатами. Незаметно пыталась сбросить его лапищу с ноги, но Север упрямо возвращал ее на место.

Вслед за Севером к нашему столику присоединились и Алекс, и Рамиль. Парни быстро организовали для себя напитки, передали Северу полный стакан, после чего игра продолжилась.

— Моя очередь: я никогда не вел запись своих снов, — произнес Север, не сводя с меня глаз, плавя кожу взглядом, отслеживая каждое мое движение.

Из легких будто выкачали весь кислород. Грудную клетку сдавило до предела, словно кто-то ударил под дых.

Это же простой вопрос... Не за чем так остро на него реагировать.

Никто из компании даже не шелохнулся. А значит, никто кроме меня из присутствующих не вел запись своих снов.

Мне было страшно неловко, еще его рука, сжимающая мое колено, не давала покоя, тем не менее я пересилила себя и сделала малюсенький глоток. Лишь слегка намочила губы, после чего парни протяжно присвистнули. Все, кроме Севера. Сохраняя каменное выражение лица, он испепелял меня взглядом и гладил мое колено под столом, словно вокруг больше никого не было.

— Интересненько... Опишешь один из своих снов? — дерзко встрял Рамиль.

— Ага, щас! Мечтай больше! — грубо пресек его Север.

Находиться со всеми ними за одним столом было уже невыносимо. Неприятно. Неправильно.

Внезапно меня одолела лютая злоба к "МАРС". Кровь забурлила по венам. Я крепко сжала свой бокал в руке.

— Я никогда не травила собак! — громко сделала я ход, ожидая реакцию.

Парни посмотрели на меня как на идиотку, но никто... Никто из всей компании не осмелился сознаться хотя бы посредством тупой игры.

Я ведь уверена,