Собравшиеся вокруг оратора, по всей видимости, были журналистами. Плюс любопытствующие из местных жителей и оказавшихся поблизости туристов.

– Скажите: это сигнал, что начинается конец света? – выкрикнул кто-то из толпы. – Согласно календарю майя это должно случиться в текущем месяце!

– Какому именно? – ехидно спросил оратор. – Их много, этих календарей.

– Говорят, было древнее пророчество! – не унимался турист-всезнайка. – Там ясно указан год и день. Это день летнего солнцестояния.

– Они ушли недалеко от истины, – проворчала Тера. – Идемте. Нам надо спешить. А то они примутся за нас.

И тут Билял разглядел в толпе людей давешнего торговца поддельными артефактами. Тот тоже заметил шейха и обрадовался, когда Билял поманил его пальцем. Тут же кинулся на зов:

– Ты вернулся, щедрый господин!

– Хочешь заработать еще денег?

– Конечно!

– Нам надо расспросить людей в порту. Недавно некто искал водолазное снаряжение для погружения на большую глубину. И яхту, которая могла бы его доставить. И еще: пропал человек. Возможно кто-то из местных. Опытный аквалангист. Поможешь нам?

– Конечно! – обрадовано закивал торговец.

– А что нам делать с лодкой, если он пойдем с нами? – спросила Алла.

– Я мигом все улажу, – заверил их торговец и свистнул.

От толпы тут же отделилась стайка чумазых мальчишек и кинулась к моторке.

– А они точно ее постерегут? – с опаской спросил китаец. – Не разберут на части и не растащат, чтобы продать?

– Это из личного опыта? – усмехнулся Билял. – Сдается мне, у тебя было трудное детство. Не беспокойся, этот человек знает, что делает, – он кивнул на торговца и спросил: – Как тебя зовут?

– Хабир.

– Это твои сыновья, Хабир?

– Только двое, господин. Но ты можешь им доверять. А как мне называть тебя?

– Полным титулом, – сквозь зубы сказал китаец. – Другого он не приемлет.

– Зови меня Билялом. А мои друзья – Алла, Тера и Гуанг. Ты хорошо говоришь по-английски, Хабир.

– Меня кормят туристы. Я и по-русски говорю. Она ведь русская? – Хабир кивнул на Аллу. – Русских здесь много. У них очень красивые женщины.

– Это моя женщина, – улыбнулся Билял. – Что ж, пойдем расспрашивать людей. Я думаю, воры начали, так же как и мы, с острова Кофон. Здесь последнее время были грандиозные раскопки, Хабир? Они должна были подогнать экскаватор, не меньше, чтобы добраться до самых древних культурных слоев, – ухмыльнулся он.

– Я не знаю, господин. Но у меня есть друг. Он как раз работает на Кофоне.

– У вас вся территория поделена?

– Иначе порядка не будет, господин! – торговец так и не решился назвать шейха просто Билялом. Все косился на перстень.

– Он говорит о каком-то порядке в стране, где обсчитывают даже в государственных банках! – рассмеялась Алла. – Уж поверьте мне, я Тунисе больше недели. Здесь полно жуликов.

– Когда в стране революция, у жуликов больше порядка, чем у полицейских, – улыбнулся Билял. – Что ж, Хабир, идем к твоему другу!

– Он там, на развалинах! Ищет сокровища!

– Какие сокровища? – четверка удивленно переглянулась.

– Говорят, сегодня из-под земли, словно по волшебству появилась древняя башня! Мой друг сейчас там!

– А ты почему здесь?

– Я надеялся, что вы вернетесь. Лучше уж служить такому богатому господину, чем копаться в земле и собирать черепки, – льстиво сказал Хабир.

– Почему ты думаешь, что я богат? – рассмеялся шейх.

– Да будь ты хоть в рубище, все равно видно важного господина. Ты ведь принц?

Билял пожал плечами, не сказав ни да, ни нет. Они шли за Хабиром, который вел их к развалинам цитадели на острове Кофон. В отличие от утра, когда здесь было почти безлюдно, у разрушенного фундамента смотровой башни копошилась уйма народу. Мужчины и женщины, местные и по виду туристы, деловито орудовали лопатками, похожими на саперные, старательно обметали вениками старые камни, кисточками смахивали пыль с черепков и прочих мелких находок.

– Мустафа! – окликнул торговец одного из копателей. – Иди сюда, Мустафа!

Тот, нехотя, оставил свою работу и подошел, отряхивая руки от земли.

– Нашли что-нибудь интересное? – с улыбкой спросила Алла.

– Пару мелких монет, – неохотно сказал Мустафа. – Да и то, сдается мне, они не очень-то и древние.

– Скажи-ка Мустафа, кто-нибудь производил здесь раскопки дня три-четыре назад? Или, может, пять?

Поскольку торговец молчал, Билял дал ему денег.

– Нет, я никого не видел, – сказал Мустафа, засовывая купюру в карман.

– Господин очень щедрый, – зашептал ему на ухо Хабир. – Он принц. Скажи ему, что знаешь, и получишь много денег.

– Я никого не видел, – с сожалением повторил его приятель. – Это сегодня здесь толпа. И то они ничего не покупают, а сами ищут сокровища. А в обычный день и двух долларов не заработаешь, – пожаловался Мустафа. – Совсем плохо идет торговля. Будь здесь раскопки, я бы заметил. Это моя территория, – с гордостью сказал он. – Не сомневайтесь: мимо меня и муха не пролетит.

– Выходит, они знали, что свитка здесь нет, – задумчиво сказал Билял. – Сразу направились в порт. Скажи, Мустафа, ты ведь хорошо знаешь тех, кто работает с туристами?

– А как же! Это наш главный бизнес!

– Взять эти монеты, которыми вы торгуете. Что-то поднимаете со дна? – Билял кивнул на пруды. – Или все, чем вы торгуете – подделка? Говори правду, я тебя не обижу. Заработаешь больше, чем на продаже своего барахла.

– Это бывает крайне редко, стОящая находка, – тяжело вздохнул Мустафа. – Только опытный человек может что-то достать со дна моря. А здесь, – он уныло посмотрел на пруды, – все давно уже обшарили. А в море выходить – деньги нужны. Лодка нужна, – начал он загибать пальцы, – специальное снаряжение. Опыт. Главное, опыт. И надо знать, куда погружаться. Карта сокровищ нужна. А такие вещи свято охраняют. Немногие знают, где именно лежат затонувшие корабли. Но есть такие люди, это верно.

– Ты знаешь такого человека? – нетерпеливо спросил Билял. – Опытного ныряльщика? Который недавно исчез?

– У двоюродной сестры моей жены муж недавно пропал, – оживился Мустафа. – Ушел в море и не вернулся. Жена говорит, много денег ему обещали. Говорил, всех озолочу, всю родню. Горя не будете знать.

– Похоже, это тот, кого мы ищем, – переглянулась четверка. – Отведи нас в дом пропавшего родственника. – Билял снова достал деньги.

– Это дело чести, – Мустафа решительно отвел его руку. – Найди моего родственника, и вся моя семья будет тебе благодарна. Мы все оплакиваем кормильца. Надо его достойно похоронить. Если он, конечно, умер. Но вот уже три дня, как он не возвращается. И телефон его молчит. Будь Джамиль жив, он обязательно позвонил бы, дал о себе знать. Ведь у него остались трое детей!