– Да уйми ты его! – не выдержала Алла, обращаясь к Гуангу Чао, когда авиалайнер снова ухнул вниз и резко накренился.

– А дождь тебе, значит, не мешает, – криво усмехнулся тот. – Не беспокойся, мы не разобьемся. Не в этой жизни.

– А в какой? – огрызнулась Алла.

– Если мы не поторопимся, эта будет последней для всех, – оборвала их перепалку Тера. – Гуанг, ты бы и в самом деле усмирил свою стихию. Это в твоих силах, я знаю.

Китаец, ничего не ответив, отвернулся к окну.

– Ты напрасно думаешь, что таким образом мне помешаешь, – сквозь зубы сказал Билял, беря на себя управление самолетом.

– Ваше высочество, аэропорт Мадраса не дает нам разрешения на посадку, – заволновался командир. – Метеоусловия крайне сложные. Дождь, гроза, сильная облачность. Все рейсы отменены.

– Не мешай мне! Я-то знаю, чьи это проделки! Что ж, посмотрим, кто сильнее…

На подлете к аэропорту небо внезапно прояснилось, а дождь кончился. Грозовой фронт отступил, образовав в густых облаках небольшое окно, через которое на земле виднелись огни индийского мегаполиса, третьего по величине города в стране. Туда, на огни и направился самолет шейха Биляла аль Рашида, который успешно боролся с ураганными порывами ветра. «Боинг» ловко нырнул в окно в облаках и стал снижаться.

– Посадку не разрешаю, – предупредил диспетчер. – Уходите на запасной аэродром.

– А мне плевать, – огрызнулся Билял и потянул на себя штурвал, поскольку самолет опять нырнул в воздушную яму. Крен выровнялся.

Командир, молча, стиснул зубы. Хозяину не перечат. Скажешь слово против – завтра же окажешься на улице. Шейх Билял бен Халиф аль Рашид терпеть не может трусов, это все знают. Зато несказанно щедр с храбрецами. Будь в соседнем кресле простой человек, а не принц, опытный пилот без колебаний выполнил бы указания диспетчера и повернул на запасной аэродром. Но шейх Билял славится своим упрямством. Уж сколько раз он велел направить самолет прямо в грозу! И все время обходилось. То ли принц такой везучник, то ли умеет управлять грозной стихией. Но сегодня его высочеству явно кто-то противостоит. Кто-то не менее сильный, потому что ветер не стихает.

– Зачем ты это делаешь? – тихо спросила Тера.

– Я ему всего лишь подыгрываю. Ему ведь нужна война. Пусть развлечется. Заодно потренируется. Кто знает, в каких погодных условиях нам придется садиться в следующий раз? – невозмутимо ответил Гуанг Чао.

Тера покачала головой и, откинувшись на жесткую спинку сиденья, закрыла глаза.

В этот момент торжествующий Билял выпустил шасси. Показалась взлетная полоса.

– Поздравляю, ваше высочество, – сказал командир, когда они приземлись. По его щеке стекала капля пота, руки слегка дрожали, хотя на своем веку пилот повидал немало. – Если вам, к тому же, удастся уладить формальности…

– А именно?

– Вам ведь не дали разрешение на посадку.

– Я сажусь там, где хочу! – надменно вскинул голову принц и вышел в салон, где с торжеством сказал Гуангу Чао:

– И кто из нас сильнее?

– Конечно ты, малыш, – великодушно улыбнулся крохотный китаец, подумав про себя: «До поры, до времени».

– Господи, какая духота! – пожаловалась Алла, сходя с трапа на землю.

– Индия летом не самое лучшее место на земном шаре, – сверкнула улыбка на черном, как уголь лице Теры. – Здесь начинается сезон дождей. Мы не можем менять климат, придется терпеть.

Зато Билял, кажется, был совершенно счастлив. Он осадил нахального китайца, произвел впечатление на Аллу, посадив «Боинг» в сложнейших погодных условиях и воздух вокруг был до предела насыщен влагой. От земли шло испарение, облака опять сомкнулись и были похожи на огромную, пропитанную водой губку, еще мгновение, и вода будет повсюду! На земле, на небесах, в самом воздухе. Вода… Ноздри Биляла жадно задрожали.

– Обожаю эту страну! – с восторгом сказал он. – Азиз, нам нужна машина!

– Заказать вам лимузин, мой господин? Машину, какой марки вы предпочитаете? – посмотрел тот на гостей шейха. Как гости они имеют право выбора. А раз они прилетели на самолете его высочества, то они его гости. Так рассудил Азиз.

– После, – отмахнулся принц Билял. – Машина нам понадобится завтра, и пусть она будет надежной. Какой-нибудь джип. А в отель мы поедем на любой. Надо передохнуть и понять, что делать дальше?

– Вы поедите на такси! – в ужасе сказал Азиз. – Позор мне! Твои слуги еще не прибыли, господин. И погода такая, что их прибытие сильно задержится, – пожаловался он. – Кто займется твоим гардеробом? Кто будет тебя сопровождать в твоих поездках? Я один не справлюсь!

– Не беспокойся, мне ничего не нужно, – отмахнулся Билял. Гуанг Чао скептически поднял брови. – Я не думаю, что мы задержимся здесь надолго, – презрительно посмотрел на него Билял. – Надо лишь добраться до храма, куда отвезли… – он покосился на Азиза. – Г-м-м… В общем, это. И забрать то, что принадлежит нам. Не думаю, что мы встретим серьезные препятствия.

– Да, надо просто поймать такси, – сказала Алла, поправляя выбившиеся из прически волосы.

– Поймать? – жалобно посмотрел на нее Азиз.

– Он не понимает, – сверкнул улыбкой Билял. – В распоряжении Азиза всегда был целый автопарк и взвод охраны. Азиз впервые путешествует налегке.

– Сиятельному придется оставить дорогие привычки, – насмешливо сказал Гуанг Чао. – И самому сесть за руль. Лично я плохо вожу машину. Что касается женщин, я не думаю, что наш принц допустит, чтобы его возила женщина.

– Еще чего! В моей стране им вообще запрещено водить машину! Не беспокойся, гонка на джипе по бездорожью не пугает меня точно так же, как сажать под ураганный ветер «Боинг», – небрежно сказал Билял. – Только скажи, куда нам ехать? Ты ведь знаешь?

– Буду знать в ближайшее время, – заверил китаец. – Как только проеду по городу. Мне надо его почувствовать.

Они беспрепятственно прошли через вип-зону на паспортный контроль. Пограничник лишь широко улыбнулся, пропуская новоприбывших к выходу. В аэропорту скопилось немыслимое количество народа, все с нетерпением ожидали, когда же он откроется. Но снова полил дождь.

– А я еще жаловался, что китайцев на свете слишком много, – вздохнул Гуанг Чао. – Этот город невольно напомнил мне Шанхай.

Такси ловила Алла. Принц Билял, без сомнения, умел делать все: скакать верхом, водить танк и пилотировать «Боинг». Но такую простую для любого туриста вещь, как выцепить в потоке машин свободное такси, его высочество не умел. Он, похоже, понятия не имел, что делать, когда прибываешь в незнакомый город, и тебя здесь не встречает мэр и почетный эскорт.

Принц совсем встал в тупик, когда понял, что в машину не поместится Азиз.

– В лучшую гостиницу, – сказал Билял водителю, после некоторых колебаний садясь рядом с ним.