Бор опрокинул стол и выкинул вперед свой меч. Парировав несколько ударов меча, нападающие пустили в ход клешни. Против такого количеств орудиев герой противостоять не мог. Один из крустов сумел ударить его сзади в затылок тупой стороной дубины. Перед глазами всё потемнело — Бор погрузился в толщу воды без сознания.

***

— Просыпайся, дружище, — раздался человеческий голос, — ты в порядке?

Бор открыл глаза — перед ним стоял худой человек с черными короткими волосами и выпученными рачьими глазами. Но они были не такие, как у настоящего рака или круста, а как у любого другого человека. Одним словом — это был самый обычный житель верхнего мира. На шее у него был такой же артефакт, как и у Бора.

Вставай, дружище, — улыбнулся пучеглазый, — ты в безопасности, — он указал Бору на резной стул из раковины огромного моллюска рядом с таким же резным столом, — меня зовут Владислав, я хозяин этого скромного заведения.

Бор сел на стул и огляделся. Комната была просторной, неправильной многоугольной формы, посреди стояли раковинные стол и стулья — у изголовья под большой картиной лесного пейзажа у реки — Бор узнал это место — совсем рядом с Цветочным Городом — большое кресло хозяина. По стенам стояли всё из того же материала комоды и шкафы. Напротив стола — большое косоватое окно с видом на крыши Марианума. Комната находилась на верхнем этаже таверны.

Кроме боярина и Бора никого больше не было.

— Итак, откуда ты? — любезно спросил боярин, подав темно-зеленую пузатую бутыль с клапаном гостю и поставив такую же перед собой, — это хмель, из Орканума, не местное пойло.

— Я, как и этот хмель, из Орканума, — рассеянно ответил Бор.

— Это-то ясно, — кивнул Владислав, — а из какого города, деревни? Где родился, где живешь, где твой дом?

Бор задумался. Где он родился, он не знал. Жил он везде. Дома у него, получается, не было.

— Я, я не знаю, — мотнул головой поникший герой, — я потерял память. Помню только, как спас девушку у Цветочного Города. Что было раньше — там одна темнота в голове. Как-будто я родился там, у дороги к Цветочному Городу. Значит, он и есть мой родной город, там мне спокойнее всего, там мои друзья!

— Значит мы земляки, получается, — засмеялся Владислав, — до того, как попасть сюда, я жил там. В Грязном переулке.

— Да, я знаю, где это, там живет один мой знакомый — Элиас.

— Это, часом, не тот Элиас, что постоянно ищет клады? — спросил Владислав, приподняв одну бровь.

— Да, Элиас Сильверман, мы вместе путешествовали по Забытому Лесу.

— Вы путешествовали одни?

— Нет, с нами еще был Леангр…

— Арыс? — Владислав приподнялся в кресле.

— Да, вы знали его? — удивился Бор.

— Да, знавал когда-то— выдохнул Владислав, — но почему «знали», — боярин пристально посмотрел на гостя.

— Он погиб вчера! — тихо произнес герой, опустив голову.

***

Через пару минут глаза привыкли к приятному светло голубому свету люминофоров. Невысокий каменный свод — не более двух саженей в центре — по краям опоясывали светящиеся образования. Теплая, мирно бурлящая, вода отражала свет, играя на каменном своде причудливыми волнами.

— Я сам сделал это место, — произнес барин Владислав поникшим голосом. Язык его заплетался от выпитого горячительного.

На небольшом каменном выступе стояло несколько бутылок традиционки и вишневой ратафии — половину уже осушили. Рядом лежало два амулета подводного дыхания.

— Это единственное место во всем Поддонном Царстве, где есть кислород! Иногда я прихожу, или приплываю, сюда, как хочешь, чтобы подумать о жизни. Вспомнить свой родной город, семью, друзей… Вот и сейчас, мы с тобой вспоминаем…

Владислав небрежно стукнул толстым стаканом по стакану Бора, брюзгшего напротив, и вымахал горячительное залпом. Икнув, боярин добавил:

— Бор, Арыс был твоим другом, Арыс был моим другом, значит, Бор, ты мой друг, а я твой, друг! Он тебе доверял, я тебе доверяю! Помогу, чем смогу!

Глава 14

Вирий

Владислав оказался простым купцом, честно зарабатывающим деньги своими силами и смекалкой.

Бор вычеркнул его из списка возможных заговорщиков. Кроме того Владислав с радостью согласился помочь расследованию — смута в Белоозёрье отражалась и на торговле.

Граф Марианума — Анцибал — тоже, пока, не был в подозрениях. У него вполне хватало своих занятий. Владислав полностью опровергал все слухи о причастности Анцибала. Марианум вообще оказался на редкость спокойным городком. Судя по всему, омутницы просто ошиблись.

Но знакомство с Владиславом было полезным. Он самолично решил участвовать в этом деле, да и, вообще, во всей кампании, начавшейся на квартирах у купца Рогга, а может и еще раньше…

Бор ввел нового напарника в курс, и тот сразу предпринял решение.

Оставив за главного одного из своих славных малых, он решил отправиться в небольшое путешествие.

Оставив ненадолго Бора у себя в хате, Владислав вернулся спустя недолгое время и, взяв некоторые вещи, призвал в путь.

Небольшая почтовая станция находилась прямо за городом. В маленьком коралловом домике сидел толстый брахеар и зевал, или делал что-то похожее. Владислав протянул ему две ракушки, на которых поддонным языком было написано, что они могут отправиться на Вирийские острова. Любезно распрощавшись с контролером, Владислав утянул Бора за домик. Огромная яма, саженей в десять, имела форму воронки, заканчиваясь на дне узким проходом. С краю стояли большие раковины разнообразных форм.

— Вон наша, — улыбнулся Владислав, указав на двустворчатую розовато-коричневую раковину, — садимся.

Он открыл подводный экипаж и сел в мягкие, покрытые перламутром, ткани гигантского животного. Бор последовал за ним. Верхняя створка опустилась, и стало темно, хоть глаз коли.

— Ничего, щас в миг долетим! — сказал Владислав в темноте.

Вода над воронкой вздрогнула, и ракушки молниеносно начало затягивать по спирали в черную дыру, и уже секунд через десять все стало опять тихо, как будто ничего и не произошло.

Путь по тоннелю продолжался не большим часа. Вскоре ракушки начали терять скорость. И уже через некоторое время произошел небольшой толчок и ракушка отворилась.

Яркий дневной свет залил глаза. Бор зажмурился от сильной боли, но всё равно заулыбался от радости. Амулет сам отошел от горла и Бор спрятал его в походную суму. Вскоре он различил, где они.

Десяток ракушек качались на абсолютно прозрачной воде, а перед ними стоял прекрасный тропический остров с белым песком на берегу и свежим широколиственным лесом с высокими пальмами.

— Добро пожаловать на Вирий! — улыбнулся Владислав и прыгнул в воду, — за мной!

Бор, не раздумывая, последовал за новым другом.

Кристальная вода была идеальной. Не та холодная темная масса,