– Хочешь сказать, что Сабин действовал в соответствии с твоим планом,– прокомментировал Гор неожиданное признание отца. – Но как ты его убедил пойти против меня? Он ведь меня любил.

– Наши чувства и эмоции порождаются мыслями,– Венн наставительно поднял указательный палец вверх. – А чтобы мысли текли в нужном направлении, нужна правильная информация. Она словно фундамент, на котором строится здание взаимоотношений. Стоит изменить фундамент, и отношения последуют за этими изменениями сами собой.

Гор с недоумением смотрел на отца. Он не понимал, к чему сейчас были все эти философские рассуждения. Но спустя минуту скрытый смысл начал доходить до его сознания, и краска бросилась ему в лицо.

– Что ты сделал с моим братом? – в ужасе прошептал он.

Венн полностью проигнорировал вопрос. Снисходительная улыбка расплылась на его губах. Казалось, ему доставляло удовольствие потрясение, написанное на лице его отпрыска.

– Помню, как этот безмозглый кретин прискакал ко мне, когда ты наконец стал Создателем,– Венн брезгливо поморщился. – Забрызгал меня всего слюнями, пока рассказывал о твоих успехах, словно это он сам стал Создателем. Такого унижения я никогда раньше не испытывал.

– Что ты с ним сделал? – выделяя каждое слово, повторил Гор.

– А неплохо получилось, правда? – Венн весело рассмеялся. – Ладно, не буду тебя мучить. Это уже дело прошлое. Я просто стёр его память и заменил её совсем другой историей.

В комнате наступила звенящая тишина. Гор с ужасом смотрел на своего отца, словно был не в силах поверить услышанному.

– Сабин же твой сын,– прошептал он наконец. – Как ты мог так с ним поступить?

– Увы, мой мальчик,– пожал плечами отец,– по-другому с вашим тандемом было никак не справиться. Пришлось внушить старшенькому, что ты и есть его главный враг, что коварством занял его место, отнял любимую женщину, а теперь и самого беднягу хочешь уничтожить.

Гор молчал, ему сделалось тошно, когда он представил, каково было брату после этой операции над его сознанием. И в то же время он почувствовал облегчение. Теперь причина враждебности Сабина стала понятна и уже не вызывала обиды и недоумения. Гор был рад узнать, что брат развязал эту войну, продлившуюся почти шестьсот лет, не по своей воле.

– Только одного я не понимаю,– зло бросил отец,– почему этот балбес так и не стал Создателем. А ведь поначалу всё так хорошо складывалось. Мой старшенький стал единоличным хозяином мира. Прекрасная карьера, не находишь? Но чем дальше, тем сильнее он деградировал. А умер вообще от старости, как простой смертный. Позорище.

– Неужели ты так и не понял, что уничтожил своего преемника собственными руками? – произнёс сын с горечью в голосе.

Отец резко вскинул голову и подозрительно посмотрел на умника.

– Вы, венны, слишком уж недооцениваете чувства,– продолжал Гор. – Ты решил, что брат сразу начнёт меня ненавидеть, как только ты подбросишь ему повод. Но всё получилось наоборот. Память говорила Сабину, что я мерзавец и причина всех его неудач, а чувства твердили, что он меня любит всем сердцем, что жизнь готов за меня отдать. Как ты думаешь, отец, к чему должно было привести такое раздвоение личности?

– Хочешь сказать, что я поставил своего сына на грань безумия? – возмутился Венн. – Но ведь он справился. Сумасшедшим его уж точно не назовёшь.

– Справился,– согласился сын,– но какой ценой?

Отец молчал, его тяжёлый взгляд упёрся Гору в переносицу. Тот не стал держать театральную паузу и пояснил.

– Со своей памятью Сабин не мог ничего поделать, да ему и в голову, наверное, не могло прийти, что его отец способен был на такую подлость. Зато чувства при желании можно было подавить. И брат запретил себе чувствовать, просто чтобы спастись от безумия. Он стал жить исключительно интеллектом и превратился в бесчувственного монстра. А я ещё, помню, удивлялся, почему он стал реже бывать в нашем с Анарой мире. Да ему просто невыносимо было рядом со мной находиться.

– И как же всё это повлияло на его развитие? – удивился Венн. – По-моему, излишняя чувствительность всегда была слабой стороной Сабина. Так что избавление от чувств должно было пойти ему на пользу.

– Не нужно путать эмоциональность с чувствами,– покачал головой Гор. – Даже венны не могут жить без чувств, и уж точно они не могут стать Творцами, если ничего не чувствуют, кроме, разве что, холодного любопытства. Ты сам уничтожил в своём сыне потенциал Творца, и Сабин стал деградировать. И ради чего? Чтобы избавиться от меня? Создателем твой преемник ведь так и не стал, хотя дважды жил вдвоём с Анарой по десять лет.

– Да, это странно,– согласился Венн,– есть какие-нибудь догадки?

– Есть,– Гор грустно улыбнулся. – Просто эта роль в Игре была Сабину безразлична. У него другое предназначение. Только мой пример заставлял его двигаться в этом направлении, как ты точно подметил, за компанию. И он, наверное, со временем стал бы Создателем, вопреки своим наклонностям. Нужно было просто немного подождать.

– Подождать,– отстранённо проговорил Венн. – Смешно.

– Не в твоём характере, да? – Гор горько усмехнулся. – Почти шестьсот лет преследований и убийств, а в результате Сабин оказался там, откуда начинал. Неужели не понятно, что на самом деле я никогда не был помехой в твоих планах?

– Что ж, готов признать, что я, возможно, ошибся,– Венн исподлобья взглянул на сына. – Жаль, у меня нет времени, чтобы начинать всё сначала. Теперь мне потребуется твоя помощь, сын.

– Только не говори, что я опять должен умереть во имя каких-то непонятных веннских целей,– хмыкнул сын.

– Сейчас я не могу передать свои знания и силы Сабину,– продолжал Венн, словно бы не замечая ехидного замечания Гора. – Для этого он должен быть Создателем. Поэтому придётся передать их тебе.

– Ага, теперь я, что ли, должен стать твоим преемником? – усмехнулся Гор. – Не испытываю ни малейшего желания, если честно.

– Нет, в преемники ты не годишься,– на полном серьёзе пояснил Венн. – Преемниками не назначают, их специально создают. Именно так я создал Сабина.

– Ну слава Создателю,– Гор скорчил умильную гримасу,– а то я уже перепугался не на шутку.

– Придётся поведать тебе всю историю, сынок,– вздохнул отец,– чтобы ты осознал серьёзность ситуации. Помнишь, я рассказывал тебе, как венны придумали защиту от поглощения наших сознаний Создателем? Беда в том, что без наших женщин мы не можем развиваться как Творцы, а женщины не могут пройти трансформацию и уйти вслед за своими мужчинами в пятимерный мир.

– Грустно,– веселье Гора смыло, как волной,– движение ведь не остановить. Если сознание перестаёт развиваться, то автоматически начинает деградировать. Понятно, почему Создатель поглощал ваши сознания после трансформации. Это же просто акт милосердия.

– Полагаешь, это справедливо,– Венн зло глянул на сына из-под насупленных бровей. – Мы же послушно выполняли все Его приказы и делали это добросовестно. Мы не заслужили развоплощения.