Никита согласно кивнул, чем сильно обрадовал хозяйку. Сразу видно, хороший человек! И умный!

– А после чего мертвецы к вам…повадились? – спросил он.

– Так, сразу в ту ночь, когда я со «следователем» воевала… Он сбежал, окаянный! А они… Тогда, наутро, я Ивана и увидела: стоит, сердешный, как столб…глаза стеклянные…вот. Все… Потом пошло как по маслу! Катерина Суворина явилась, за ней Аленка…

– Марфы ни разу не было! – вдруг сказала Лида. – Ни разу…

– И правда… – удивилась баба Надя. – Мать моя покойная ни разу не приходила. А ведь дом-то ее! Она бы первая должна!

– Вы их боитесь? – робко поинтересовалась Валерия.

– Так…бойся, не бойся, жить-то надо! Не бежать же, из собственного дома, куда глаза глядят?! Не бывать этому, чтобы Надежду из ее дома кто-то выкурил! Ни черт, ни дьявол!

– А ведь она права, – подумал Никита. – Именно этого кто-то и добивается, – посеять страх, чтобы в доме невозможно было находиться, чтобы разбежались, кто куда. Значит…

Он еще раз убедился, что лесной дом, – то самое место. Здесь должно произойти нечто такое, о чем пока никто не догадывается. Никто из них, – ни Сиур с Тиной, ни Горский, ни Лида, ни Валерия…никто. «Следователь», который к ним пришел, якобы, по поводу исчезновения Ивана, никакой не Игорь Петрович. Что он здесь искал, того, видно, не нашел… «Мертвецы», скорее всего, его рук дело. Понадеялся, что баба Надя в девчонками рехнутся от страха, дом бросят. И никто сюда больше не придет…

Мысли Никиты работали с бешеной скоростью, перебирая варианты возможного развития событий и отбрасывая их один за другим.

Горский вышел из аэровокзала и взял такси. Над Москвой стояли ранние холодные сумерки. Низкие тучи, полные снега, тяжело плыли на восток.

– Ну и погодка! – весело балагурил таксист, молодой парень с короткой стрижкой и усами на круглом довольном лице. – Вам повезло, что метель прекратилась, а то народ в аэропорту по двое суток сидит…

Он включил музыку и отвернулся, внимательно глядя на дорогу. Снег чистили, но его было так много, что колеса машин поднимали фонтаны грязи из талой жижи, песка и соли.

«Стюардесса по имени Жанна, обожаема ты и желанна…» – завывал приемник голосом Преснякова-младшего. Таксист аккуратно ехал по крайнему ряду, стараясь огибать лужи.

Горский посмотрел на часы: уже почти шесть вечера, Сиуру лучше позвонить домой. Он набрал номер, и сразу услышал знакомый голос.

– Горский, ты? Привет, старина! А мы с Владом тут волнуемся. Как дела? Ты в Москве?

– Только что прилетел, еду из аэропорта в гостиницу, – ответил Сергей. – Есть новости.

Сиур понял, что Горский говорит из такси и о делах сообщит только при встрече.

– Зачем в гостиницу? – удивился он. – Приезжай прямо ко мне. Адрес помнишь?

Сергей согласился. Тащиться в гостиницу не хотелось. Тем более, что завтра он собирался выехать в Харьков. Мысли о Лиде не давали ему покоя. Он скучал по ней так сильно, что не собирался задерживаться в Москве более суток. Приглашение Сиура оказалось кстати.

Расплатившись с водителем, он вышел у нужного дома. С темного неба начал падать снег. Сергей ускорил шаг и скрылся в подъезде, где еле нашел в полутьме квартиру Сиура. На условные звонки никто не отвечал. Он еще немного подождал и позвонил снова.

– Может, не успел добраться? В пробку попал? – подумал Горский, набирая номер мобильного телефона Сиура.

Ни на звонки в дверь, ни по телефону никто не отвечал. Сергей немного подумал и набрал номер «Зодиака». Вежливый молодой человек ответил, что Сиур и Влад в данный момент на фирме отсутствуют.

– А где они?

– Никакой дополнительной информации о сотрудниках у нас давать не принято. Извините.

Вежливый молодой человек положил трубку, не дослушав возмущенную тираду Горского, который устал, замерз и хотел, наконец, принять горячий душ и поужинать. Сколько ему еще здесь ждать?

Сергей поежился, еще раз позвонил, – без надежды, что ему откроют, – и спустился по лестнице к окну. Подоконник был низкий и пыльный, но на него можно было сесть. Горский воспользовался этим и стал смотреть в окно. За грязным стеклом снег уже шел сплошной пеленой. Пара тусклых фонарей освещали чахлые деревья, все в пушистых белых хлопьях, тротуар и часть улицы. Прохожих было мало, редкие машины проезжали мимо…

Сергею надоело ждать. В подъезде было неуютно, пахло сыростью и кошками. Он достал телефон и попытался дозвониться Никите. Связь не сработала, из-за расстояния или каких-то других помех.

Горский посидел в темном подъезде еще сорок минут и вызвал такси. Его разозлила такая необязательность московских знакомых. Выйдя на улицу, он попал в снежное царство, где ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Приехавшую машину он нашел по свету фар. Водитель на этот раз попался молчаливый и угрюмый: он не проронил ни слова до самого вокзала.

– Что за безобразие? – думал Горский, пока такси мчалось в сплошной пелене снега по запруженному транспортом шоссе. – Никому нет до меня никакого дела! Каждый живет сам по себе, своей привычной и налаженной жизнью, и только я мотаюсь из села в Харьков, оттуда в Москву, потом во Францию!.. Хожу по каким-то дурацким адресам! Подвергаю себя опасности! А все остальные занимаются своими делами, как ни в чем не бывало! Позволяют себе не являться в назначенное время на встречу, не сообщать о себе. Мог Сиур перезвонить и извиниться, раз у него не получается приехать? Мог! Но не посчитал нужным. Как же! Он занятой столичный человек, ему некогда! Зачем обременять себя излишними сложностями?

Сергей пришел в такое бешенство, что более разумные мысли просто не приходили ему в голову. Он изо всех сил раздувал свою обиду, вместо того, чтобы проанализировать ситуацию и принять адекватные меры.

В здании вокзала было тепло, пахло кофе и чебуреками. Горский перекусил на скорую руку. Ехать в гостиницу ему больше не хотелось. Плевать на все! Раз всем безразличны общие дела, он тоже займется собой, своими интересами. Его ждет Лида, в конце концов! В лесном доме сейчас благодать… Печи натоплены, самовар кипит, пироги благоухают на всю горницу. На широких кроватях мягкие перины, чистые простыни, лаванда под подушками…

– Позвоню еще раз Никите, – решил он.

В зале, где стояли телефоны-автоматы, было немноголюдно. Горский несколько раз набирал код подмосковного поселка и номер Никиты, и уже почти отчаялся, когда трубку сняла пожилая женщина. Бабушка! – догадался Сергей. Правда, ничего утешительного она ему сообщить не смогла.

– Мы сами только-только вернулись с дочерью: в Смоленске, у родни гостили. Дом застали пустой. Никита и Валерия уехали, а куда – не сказали. Даже записки не оставили.Наверное, отдыхать. Куда-то к морю, может, в Крым.

– Вот черт! – еще больше взбеленился Горский. – Нашли время! Кто-то в Крыму гуляет, а он в проклятом подвале чуть жизни ни лишился! Хватит! В такие игры он больше не играет! Пусть ищут себе другого мальчика на побегушках!