Я совершенно не боялась предстоящего похода, хотя знала - мы пойдём туда, где случился прорыв. Уже видела лича - испытала на себе этот ужас. Благодаря милорду и с израком встретиться довелось - приятного мало, но. Паники не было. Скорее. азарт. И. зря я, что ли, зелья улучшала да травы заговаривала? Полынь сушила своим, собственным способом?

Вот и проверим.

Я вылетела из особняка, а за мной - сундук, спасибо маме Клайва. Сердце сжалось. Мама Клайва. Она не переживёт, но ей и не придётся - я не дам ему умереть! Я его вытащу. Вылечу. Сейчас только с прорывом разберёмся вместе с милордом и его величеством.

- Решили переехать, Аби? - заметил Ройсбург. - Не могу вас за это винить, однако.

- Это я беру с собой, - перебила я скептически настроенного хозяина поместья. -Возможно, пригодится.

- Что ж. Ладно, - некромаг щёлкнул пальцами, и сундук. превратился в небольшую шкатулку (надо будет непременно попросить его научить этому фокусу и меня), -Пойдёмте. Нас ждут.

Я повертела головой и. ахнула. Передо мной стояла, блестя чёрными боками. мечта. Магомобиль.

- Аби! Прокатимся?

- Но, Майк... Это же...

- Да ладно, у такой заучки, как ты - должно получиться!

- Но мы не...

- Я договорился. Прыгай!

Мы гуляли все вместе. Клайв, ребята и я. Воскресенье. Осталось всего два экзамена, и я уже всё выучила. Открытие выставки «Достижения магии» в столице - событие, которое просто нельзя было пропустить! В отделе растений я уже всё рассмотрела, Клайв с мальчишками застряли в палатке боевых артефактов, а Майк...

Майк притащил меня к магомобилям. Сказал, что заметил - они мне нравятся.

Я не знаю, как он это делал. Шутил. Только что не плясал. Казалось, ему и дела не до кого нет, но он... Он всё замечал. Подбил весь курс собрать средства на лечение внука смотрителя учебных оранжерей - мальчик случайно схватил какое-то проклятье, едва не потерял магию. Я ведь из этих самых оранжерей не вылезала, но что у старушки Смит есть внук... Я не знала. А задира и весельчак Майк знал. Поймал её грустный взгляд. Случайно. И разговорил. Ему все всё рассказывали. Такой... дар. Вот и со мной. Не знаю, как он это понял, но магомобили меня и вправду завораживали. Тогда я впервые была за рулём. Это... Невероятные ощущения!

- Майк! Майк, я боюсь!

- Врёшь! Ты не боишься. Ты сейчас лопнешь от счастья, я же вижу.

- Мне стыдно. Барышне, наверное, не пристало, но... Бездна, ты прав!

- Эй-эй... Не так быстро! Аби.... Эге-ге-геееей!

- Майк... Спасибо! Йохууу!

Не знаю, почему сейчас об этом вспомнила. Потому что Майк в опасности? Или потому, что увидела магомобиль? Точно такой же, как тогда. На выставке...

Первый и единственный экземпляр купил его величество для своей коллекции. И сейчас я на нём поеду?

- Время, - милорд раскрыл передо мной дверцу - магомобиль был рассчитан на четверых. Рядом со мной сидела бледная, словно первый снег, Элия Брисс.

Ройсбург привычно сел за руль и мы. понеслись! С такой скоростью я ещё не ездила. Интересно - как часто Ройсбург катается на магомобиле его величества. Посмотреть, так каждый день!

Вокруг мелькали поля, деревья, какие-то домики. Скорость! Скорость - это то, что мне нравится. Чувство свободы! Ветер в лицо. А ведь перспектива вырастить некромагам тюльпаны, избавляющие от кошмаров и заработать много денег, не так уж плоха. Много денег. На магомобиль! Свой собственный магомобиль.

- Ехать недалеко, - проговорил Ройсбург, внимательно наблюдая за моей мечтательно -дерзкой улыбкой. - В соседний городок.

Сзади послышался рёв мотора. Я обернулась - нас догонял ещё один магомобиль.

- Охрана присоединилась, - пояснил король.

- Ваша задача - посмотрел Ройсбург в зеркало заднего вида - никуда не лезть. Чётко выполнять приказы.

Я поймала его взгляд и... вздрогнула. Тьма клубилась в глазах некромага. Она словно... Словно смеялась мне в лицо. Как будто спрашивала: « Справишься со мной?»

- Объясни им, - бросил король.

- Нам нужно повторить то, что случилось тогда. С Лиззи, - Ройсбург вновь поймал в зеркале мой взгляд - я кивнула. - Госпожа Брисс, вы -атакуете, используя способности некромага. Аби. Попытайтесь понять - что же тогда произошло. Знаю, чётких инструкций нет, но. Действуйте по наитию. Я в вас верю.

- Мои люди вас подстрахуют, - добавил его величество.

- Прекрасный план, - проворчал Ройсбург, резко вывернув руль - мы выехали на обочину.

- Только не могу понять, почему он мне не нравится?

- Потому что у вас, друг мой - паранойя.

- Согласен. Вот только.

- Т олько что, Ройсбург?

- Только она меня ещё ни разу не подводила, ваше величество.

Мы въехали в городок и... Я его узнала. Была здесь перед тем, как отправиться в поместье некромага. Хоть и видела недолго - вокзал, сады, прожаренные солнцем улочки. Тогда они мне показались такими милыми, но сейчас здесь не было ни одной живой души. Он словно вымер! Неужели мы. опоздали?

От подобных мыслей стало дурно - сердце сковал холод, я отвернулась к окну, стараясь дышать глубже.

Аби, соберись. Ты должна!

- Что с вами? - спросил Ройсбург.

- Я.. .была здесь, - только и смогла ответить.

- Есть зелье, что поможет собраться? Если да - самое время. И поделитесь с госпожой Брисс.

В голосе короля не было и тени насмешки. Это хорошо, потому что иначе я бы убила его величество, а это чревато последствиями. Мне всегда было интересно - что чувствует человек, вынужденный по долгу службы отправлять... на смерть? Любопытством мои мысли и заканчивались - ни за что не хотела бы оказаться на месте правителя.

- Здесь есть живые, - проговорил Ройсбург. - Я их чувствую.

- Земля, - в голосе короля промелькнуло облегчение. - Она живая - значит, некромаги ещё держатся.

- Надеюсь, что так, однако нежить вырвалась со стороны кладбища, ваше величество, а оно в другом конце города.

- Умеете вы приободрить!

- Некромаги используют новые артефакты по сдерживанию нежити, - довольно улыбнулся Ройсбург. - И вы правы, благодаря им, они ещё держатся! Странно, правда, что Совет во главе с министром безопасности столь активно выступали против их использования.

- Вы нашли время, Ройсбург! - скривился его величество.

- А чем оно хуже или лучше другого? Весьма показательно, не находите?

Словно в ответ на его слова, мы услышали леденящий душу вой.