Меня даже передернуло — кем она себя возомнила? И что важнее — кем она считает меня?! Но самое главное, с чего решила, что я должна перед ней отчитываться?

— Это тебя не касается, — сказала я твердо.

Мне бы самой разобраться со всем, что свалилось на голову, как снежный ком. И в самую последнюю очередь захочу обсуждать это с Каролиной Купалой.

Я снова попыталась пройти, она опустила руку ниже.

— Не пущу, пока не скажешь, что отстаешь от Александра.

Ее тон раздражал все больше, даже если бы всё было так, как она себе придумала, я бы не стала ничего обещать. Уже из принципа.

— Во-первых, я к нему не приставала, — огрызнулась я, — а, во-вторых, иди куда подальше!

С этими словами я цапнула Каролину за кисть и дернула вниз, освободив себе путь. Но пройти удалось всего шагов пять. В следующий момент в воздухе что-то затрещало, запахло горелым, а потом я услышала громкое и холодное:

— Ложись!

Лечь я, конечно, не успела. Но оказаться на полу мне помог мощный толчок в спину, я грохнулась, стукнувшись коленом — не больно, но не приятно. В эту же секунду надо мной пронесся искрящийся сгусток и врезался в мраморную стену, оставив небольшое пятно копоти.

От пола решилась оторваться только когда перестало пахнуть паленым. И обнаружила Александра и Каролину, о чем-то тихо спорящих возле раздевалки. Точнее спорила Каролина, а Васервальд смотрел не нее сверху вниз с бесстрастным лицом.

До меня долетел шепот:

— Я уже сто раз тебя спрашивала, а ты…

— Я сто раз отвечал.

— Видимо, я что-то не так понимаю.

— Видимо, ты вообще не понимаешь.

Быть свидетелем их непонятного разговора больше не хотелось. Пока вставала с пола, Александр косился на меня и, кажется, порывался подойти, но Каролина так в него вцепилась, что, наверное, даже ректор не оторвал бы.

Я быстро поднялась и поковыляла подальше от раздевалки.

То есть Васервальд мне опять помог? Странный он парень. Но то, что Каролина подпалила бы меня — это факт. Стоит еще подумать, насколько это законно в Ардэне. Ведь Александру за превышение магических прав чуть не влетело. Но не влетело из-за влиятельных родителей. Хотя… У Купалы они тоже не из черни.

Поэтому рассказывать об этом не стала — все равно без толку.

Отвлечься от нападок Каролины помогло занятие по введению в тленологию. Вообще-то, мне, как и многим другим абитуриентам, оно не обязательно, но преподавателю пентаграмматики, который вел у нас подготовку к начертанию, срочно пришлось улететь на симпозиум на какие-то парящие острова. И группы объединили.

Не знаю, что было большим испытанием — находиться в кабинете, точнее подвале тленологии или все время наблюдать рядом Николу.

Но Наоки все время отважно старалась находиться между нами.

Сам подвал тленологии — огромный и с низкими полотками. Одной стены нет, вместо нее небольшое кладбище, окруженное низкой изгородью. Кладбище похоже на картинку из кино — каменные покосившиеся кресты, кусты, трава и редкий туман над ним.

Мы сидим за партами, а лекцию ведет долговязый и бледный, кажется, эльф с именем, которого даже не запомнила. Зато внешность очень эльфийская — настоящие острые уши, сантиметров десять, кажется, у эльфиек в моей группе они короче. Одет в длинную зеленую, кажется ливрею, сапоги до колен. Тоже зеленые. Наверное, в них очень жарко. И волосы — белые, до пояса. Не хватает только лука и стрел, чтоб совсем как из знаменитого фильма.

Не понятно, почему он преподает тленологию. Такой красивый и правильный. Ему на факультете Света самое место.

— Я не собиралась на Некромантию, — прошептала я Накои, — надо было прогулять.

— Да ладно, — отозвалась Наоки, — прикольно же. Говорят, они на старших курсах поднимают умертвие.

— Да не хочу я поднимать умертвие. — скривилась я. — Я есть хочу. Тренер загонял, сейчас бы бургер.

— Ты, главное, при нашей поварихе это не скажи.

— А чего так?

— Ну… — протянула Наоки, — она за правильное питание. Сама придумывает рецепты.

— А…

Хотела спросить, можно ли этой поварихе подсунуть рецепт медовика или пиццы с пепперони, но слишком громкий голос препода не позволил.

— Мисс Хор и мисс Хаяси, — проговорил препод эльф, — о чем вы там говорите? Может расскажете всем? Нам тоже интересно.

Ну почему они всегда так делают? Их что, в преподских институтах учат этой фразе?

— Ну, рассказывайте, — недобро подбодрил он.

Мы с Наоки переглянулись и обе проглотили языки. Не будем же говорить, что обсуждали еду в столовке. Эльф не отставал.

— Вы вообще понимаете важность подготовительных курсов? До экзаменов вам положено усвоить ряд базовых знаний. Вы их нигде не получите. Это ведь в первую очередь вам надо.

Тут я не выдержала и сказала:

— Вы же замещаете, а я не собираюсь на Некромантию. Зачем мне вводная по тленологии?

В этот момент я сама себе напомнила Нэвариуса. Это он обычно бухтит и всем не доволен. Но сейчас, по-моему, я очень справедлива.

На высокомерном и правильном лице эльфа мелькнула тень, скривился он совсем не заметно, наверное, у эльфов с выражением эмоций не очень, еще по нашим одногрупницам заметила.

А препод проговорил, сжав пальцами зеленоватый шар на столе:

— То есть вы знаете, что делать, если произойдет это?

В следующий момент шар заискрился молниями, внутри разгорелась зловещая зелень, глаза препода стали такими же, а волосы приподнялись и зашевелились.

Мы всех разом охнули и повскакивали с мест, две девушки с даром врачевания вообще завизжали и обнялись. Нэвариус побледнел, но бросил в своей манере, правда голос все-таки дрогнул:

— Ой, да это просто некромантское свечение. Чего орете?

Но когда по всему подвалу раздался оглушительный треск, даже он присел с перепуганными глазами.

Мы с холодком наблюдали, как препод направил поток зелёной энергии в сторону кладбища на одну из могил. Земля зашевелилась и вспухла, а когда из неё вылезли костлявые пальцы орали дружно уже мы все. И Нэвариус в том числе. Только Никола мужественно сжимал бледные губы.

— Дело в том, — продолжил препод гулким голосом, который он пытается держать спокойным, — что магия явление непредсказуемое. Даже опытные маги иногда совершают ошибки и теряют контроль. Случаются побеги умертвий, сферических ежей, неуспокоенных духов. И умение правильно вести себя в магической ситуации — залог того, что выйти из неё вы сможете живыми.

Со сферическим ежом я уже познакомилась и, если бы не Васервальд, лежала бы где-нибудь среди вот этих могилок и служила бы раздаточным материалом для адептов Некромантии.