Я резко выпрямляюсь.

– Погоди! Разве мы не идем все вместе?

Мы всегда так делали, с первого года учебы в старшей школе. Никаких парочек. Никто никого не приглашает. Может, на выпускной вечер, но не на осенний бал. Мы просто приходили большой группой.

– В этот раз нет. Эш идет с Дереком, Пи-Джей пригласил эту милую десятиклассницу, Элли, а я иду с Ривом.

– Ты его уже спросила?

Как все это случилось? Когда все разбились по парочкам, не сказав мне?

– Еще нет. То есть, разумеется, он согласится, – Ренни возится со своим лифчиком без бретелек, пытаясь создать более глубокое декольте. – Говорю тебе, Лил, это будет наш вечер! У меня уже слюнки текут. Ты видела, что случилось во время игры в бутылочку? Фейерверк!

Я чувствую, как потею.

– Но мне тогда с кем идти?

– Иди с Линди, – говорит Ренни, спрыгивая с подиума, и исчезает обратно в примерочной кабинке.

О боже. Она серьезно? Это так в стиле Ренни! Она даже не придает значения тому, что Алекс связался с Надей, о чем она определенно знает, но так и не призналась мне. Невероятно бесчувственно. И я ни за что не пойду на танцы с Алексом, если есть хоть малейшая вероятность того, что я ему нравлюсь. Особенно после всего, что я ему сделала. Это будет слишком неловко.

– Я не пойду с Алексом, – говорю я. – Просто поеду с вами на лимузине.

С другой стороны двери я слышу:

– Мы все пойдем парами. Будет странно, если ты явишься вместе с нами, но одна, без спутника. К тому же Алексу пока тоже не с кем пойти. Вы все равно будете выглядеть так, как будто пришли вместе.

Мне, честно говоря, наплевать, как мы будем выглядеть.

– Я сказала «нет»! – говорю я, повышая голос.

– Ладно, пофиг. Я всего лишь хотела как лучше. Делай все, что пожелает твое сердечко.

Я возвращаюсь в примерочную и заставляю себя продолжать примерять выбранные платья. Последнее выглядит вполне неплохо. Оно черное, чего я не рассматривала, но фасон именно такой, как нужно: без лямок, с острым вырезом-сердечком и короткой пышной юбкой – стильное и изысканное. Я выхожу из примерочной кабинки и спрашиваю Ренни, что она думает.

– С нежно-розовыми туфлями на каблуках? – говорю я.

Ренни прикладывает палец к губам. Размышляет. Раньше я бы подождала, пока Ренни решит за меня, вместо того чтобы самой сделать выбор. Мне нужен был ее вердикт, хорошая это вещь или плохая.

– Думаю, я возьму его! – решаю я.

Точно, и сделаю высокую прическу. Я схожу с подиума и возвращаюсь в примерочную кабинку.

Сняв платье, я вешаю его обратно на вешалку. Оно не дешевое. Дороже, чем я ожидала от простого черного платья. Я стою в нижнем белье, размышляя, не убьет ли меня мама за такую трату, и вдруг вижу, что Ренни машет рукой из-под перегородки.

– Эй, дай мне его тоже померить!

«Ты уже нашла свое платье! – крутится у меня на языке. – А это тебе не по карману».

Но я молча передаю платье ей под дверь, переодеваюсь в свою одежду и жду, пока Ренни его померяет.

Меня бесит, что и в нем она выглядит шикарно. Именно в тот момент я решаю, что обязательно куплю его.

– Очень мило! – говорит Ренни, любуясь собой. – Какое из них мне больше идет, Лил?

Я хочу закричать, но, разумеется, не делаю этого. Просто меняю тему.

– Эй, а ты в курсе, что Мелани Ренфро активно агитирует всех голосовать за нее как за королеву осеннего бала? Я слышала, как она говорила с командой бегунов.

Ренни закатывает глаза.

– Насчет Мелани Ренфро я не волнуюсь. Говорю тебе, Лил, у меня все схвачено, – говорит она, наклоняя голову в сторону, а потом решительно кивает: – Серебряное. Вот оно, платье королевы бала.

И меня осеняет. Идеальный способ отомстить Ренни.

Пока мы плывем на пароме домой, я не могу дождаться, чтобы поделиться с Кэт идеальным планом для ее мести: мы найдем способ помешать Ренни стать королевой бала.

Когда мы возвращаемся на Джар Айленд, я больше чем уверена, что Ренни подбросит меня до дома. Но она проезжает мимо моего квартала. Я оборачиваюсь на сиденье, и она говорит:

– Я заеду к Алексу. Хочу поговорить с Ривом о танцах.

– Прямо сейчас? Не можешь меня сначала домой отвезти?

– Нет, – она прижимает руку к сердцу. – У меня такое чувство, что это должно случиться сегодня. Я минут на пять, не больше.

Вот опять. То, чего хочу я, ее не волнует.

– Я подожду в машине.

– Просто зайди со мной внутрь. Составишь Алексу компанию, пока я буду говорить с Ривом.

Мы паркуем машину, и Ренни секунду мешкает, поправляя блеск для губ. Она так сильно волнуется, что у нее дрожит рука. Я следую за ней в домик у бассейна, скрестив руки на груди. Думаю, что выгляжу не очень счастливой, и чувствую себя так же. Вообще-то, я надеюсь, что Рив ей откажет.

Рив и Алекс сидят на диване и режутся в приставку. Видимо, происшествие на футбольном поле уже давно забыто. Забавно. Думаю, парни вообще не умеют друг на друга обижаться. Наверняка Рив просто сказал, что не имеет никакого отношения к футболке и поэме, и Алекс поверил ему на слово. Надеюсь, Алекс не станет искать виновных.

Я останавливаюсь в дверях, пока Ренни заходит и встает прямо перед телевизором.

– Риви! – сладко мурлычет она. – Можно мне тебя на секундочку? Хочу поговорить с тобой наедине.

Рив пытается смотреть на экран сквозь Ренни, но, видя, что это бесполезно, ставит игру на паузу.

– Конечно.

Ренни берет его под руку и ведет в спальню Алекса.

– Сейчас вернусь, Лилия!

Алекс поворачивается и видит меня.

– Привет, Лилия!

– Привет, Линди!

Я сажусь на дальнем конце дивана. Лицо Алекса уже почти не красное. Видимо, он наконец-то перестал пользоваться тем лосьоном.

– Твоя кожа выглядит намного лучше.

Алекс поворачивается и оказывается ко мне лицом.

– Ренни приглашает Рива на танцы, да?

Я удивленно спрашиваю:

– Как ты узнал?

– Ну, потому что Эшлин пригласила сегодня Дерека. И, думаю, Пи-Джей пойдет с девчонкой из десятого.

Я замечаю, что Алекс краснеет. Багровая волна начинается от груди и поднимается по шее.

– Тебя еще никто не звал, да?

О нет! О нет! Ренни, наверное, уже сказала Алексу пригласить меня. Я быстро встаю с дивана и подхожу к окну.

– Боже, я не понимаю, почему мы просто не можем пойти большой компанией, как всегда делали. Почему сейчас все изменилось? Это так глупо. В смысле, мы же все равно будем там все вместе.