Ориса до сих пор лежала у колонны, больше похожая на кучу металла, но каким-то образом ей удалось выстрелить в зал большим зеленым шаром, который начал одного за другим притягивать к себе приспешников Кулака Смерти. Гравитонный импульс? Но как? У Орисы еще не было такой способности.

Приспешники ударились о стену с такой силой, что упали без сознания. Кулаку Смерти чудом удалось увернуться от импульса, и он снова прицелился в Орису. Его лицо окончательно утратило все намеки на доброту. Теперь на нем отражалась лишь ярость.

Ориса снова выставила щит, и на этот раз Ифи оказалась под его надежной защитой. Щит выдержал обрушенный на него Кулаком Смерти шквал пуль. Ифи почувствовала лишь исходящее от барьера тепло, будто стояла рядом с печкой, но не более. Вслед за первым последовал второй залп, но теперь Ифи была уверена в том, что защитное поле продержится, по крайней мере, достаточное время, чтобы вызвать подмогу. Ифи принялась расшифровывать код, с помощью которого Кулак Смерти отключил транспорт в Нумбани. Затор быстро рассосался, и вдалеке послышался вой сирен. Подмога была уже в пути, а гравитонный импульс Орисы почти перезарядился. На роботе не осталось ни одного целого участка, но она еще могла проследить за тем, чтобы правосудие восторжествовало.

Кулак Смерти прекратил огонь и приказал своим приспешникам перегруппироваться и отступить. По крайней мере тем, кто еще мог ходить.

Перед уходом он обернулся к Ифи.

– Тебе бы подучить историю, девочка, потому что, гарантирую, она обязательно повторится.

А потом он и его подручные, включая Бизи, ушли через тот же огромный пролом, через который проникли в музей. Ифи до сих пор не могла поверить, что ее двоюродный брат связан с «Когтем». Почему-то мысль об этом ранила гораздо сильнее, чем любые глупые слова Кулака Смерти.

Ифи тяжело вздохнула и осмотрела Орису с ног до головы, оценивая повреждения. Робот уже включил самодиагностику, и, похоже, в той или иной степени пострадали почти все системы. Ифи усилием воли сдерживала слезы и старалась действовать как конструктор, осматривающий машину, а не как человек, увидевший тяжелораненого друга. Обе передние ноги робота утратили функциональность, нагрудная пластина треснула. И все же в схватке с грозным врагом Ориса проявила себя лучше, чем любой OR15 в аэропорту. Это всего лишь очередная задержка на пути к победе. Ифи восстановит своего робота, и ее механическая защитница будет еще сильнее, быстрее, лучше.

– Что это? – спросила Ифи, показывая на установленное на руке Орисы устройство, составленное из разнородных металлических деталей и проводов.

На одной стороне она заметила граффити Джанкертауна и нахмурилась. Устройство сделали в городе изгоев, поселившихся в той части Австралии, которая уцелела после взрыва термоядерного реактора на заводе омников.

– Гравитонный реактор, – ответила Ориса медленно, искаженным от повреждений голосом. – Он был необходим для получения тактического преимущества.

– Да, но это моя забота, а не твоя. Это технология Джанкертауна. Возможно, это устройство радиоактивно, и оно может взорваться прямо в процессе работы. Нужно отослать его обратно сразу, как только мы вернемся домой. И почему ты отключила удаленный интерфейс? Ты не подчинилась моим приказам.

– Кулак Смерти – враг. Ты сказала, что мы должны остановить его любой ценой.

– Да, возможно, я неудачно выразилась. Тебе нужно принимать во внимание и другие факторы. Кроме того, сначала нам нужно завершить подготовку и… откуда у тебя вообще взялись деньги на покупку реактора?

– Я использовала мои процессоры для приложения дистанционных вычислений. Это было самое логичное и эффективное решение, чтобы получить средства на покупку реактора.

– Твои процессоры?

За несколько минут до этого у Ифи хватило духу встать лицом к лицу с Кулаком Смерти, но сейчас она почувствовала, что ноги едва ее держат.

– Так ты поэтому выглядела такой отстраненной? Ты подвергала себя опасности. Ты разрушила полгорода. Ты причинила больше вреда, чем Кулак Смерти!

Ифи прикусила губу. Наверное, не стоило произносить последнюю фразу, но Ориса должна осознать, что поступала неправильно, чтобы больше не доводить себя до такого состояния.

– Нельзя бегать по городу, совершенно не заботясь о своей безопасности. Ты знаешь, как я разволновалась, когда увидела, что тебя нет на док-станции? Я клянусь, в следующий раз, если он будет…

Ифи осеклась на полуслове и осмотрела музей, обращая внимание на трещины и выбоины на полу, пулевые отверстия в стенах. В бою она могла погибнуть в любую секунду. Она не послушалась родителей и сама бросилась навстречу опасности. Она даже представить себе не могла, насколько они сейчас напуганы. Ифи тут же позвонила им, но вместо того, чтобы ругаться, мама и папа только плакали. Экран матери даже помутнел от капавших на него слез. Она сказала, чтобы Ифи немедленно спряталась в укромном месте и оставалась там, пока они едут за ней.

Отключившись, Ифи последовала совету своих родителей. Кулак Смерти нанес немало повреждений, но хотя бы удалось спасти важные исторические реликвии. Прячась среди бесценных сокровищ Нумбани, Ифи задумалась над тем, что он имел в виду, говоря о том, что история повторяется. Какова его цель?

Хаос. Он хочет погрузить город в хаос. А что для этого может быть лучше своего личного, отдельного восстания машин в Нумбани? Кулак Смерти стремится вбить клин между людьми и омниками, посеять недоверие с помощью мелких неполадок и сбоев, снежным комом перераставших в более серьезные проблемы. И теперь, когда Ифи знает, к чему он стремится, она должна остановить его.

Минуты тянулись одна за другой, словно становясь часами, но вот музей заполнился офицерами гражданской обороны и репортерами, слетевшимися на сенсацию, словно стервятники, и желавшими первыми взять интервью непосредственно у участницы события. Наконец приехали родители Ифи, которых провели в тихое помещение для беседы с ней наедине. Ифи вжала голову в плечи, когда отец открыл рот, чтобы отругать ее, но тут в комнату как нельзя кстати ворвалась одна из журналисток.

Она мелькнула зеленым голографическим значком прессы, несколько мгновений повисевшим в воздухе и затем растаявшим.

– Бетани Стил из «Атлас Ньюс», – скороговоркой представилась омник-репортер, обращаясь к матери и отцу.

Брови Ифи поползли вверх. Это же международное агентство! Почему-то до сих пор ей казалось, что событие освещают только местные станции.

– Вы, должно быть, те самые гордые родители юного героя Нумбани.

– Я… э-мм, – отец замялся, не в силах подобрать слова, чего Ифи за ним никогда не замечала, ведь папа привык читать лекции перед сотнями слушателей. – Да. Это мы.

– Я знаю, Габриэль Адаве тоже гордилась бы, – продолжила журналистка. – Весь Нумбани только что наблюдал, как героически себя вела ваша дочь, спасая самые драгоценные артефакты города. Позволите обменяться несколькими словами с Ифи?