изучая территорию отеля через интернет. Бесшумно проскользнула в номер Анюта, которая ходила еще раз в ресторан, и на вопросительный взгляд Лекса покачала головой. Присела к девушкам и замерла, сложив руки на коленях. Следом появился доктор, оглядел собрание и жестом позвал Лекса в ванную, покачав саквояжем. Лекс тяжело поднялся с кровати и скрылся за дверью ванной.

— На перевязку, — прошептала Вера девушкам. — Эта психованная его покусала.

— Кто кого покусал? — еще тише спросила Настя.

— Полина зажала редактора в лифте. Дверь открывается — а она сидит на нем, руками и ногами обнимает, — Вера фыркнула. — Он ее снять пытался, а она его, видимо, укусила. Он с лифта выбежал, и в номер. Эта дура долго еще кашляла у лифта.

— Ничего себе сериал! — Настя была в шоке. — И с директором, и с редактором. Вот стерва.

Зазвонил телефон, и Лекс вылетел из ванной, на ходу натягивая свитер.

— Да? — выдохнул он в трубку.

— Спустись в мониторную, — сказал Павел. — Первый этаж. Тебя встретят.

— Смотри, — Павел ткнул пальцем в монитор. — Это не наш гость. Мы пересмотрели всех наших постояльцев. Я бы сказал, что это ты, если бы в это время не сидел с тобой в номере. Это Алекс же, верно?

— Верно, — глухо ответил Лекс, не понимая, как ему это не пришло в голову с самого начала. — Какого дьявола он здесь делает?

— Думаю, приехал за тобой. Леш, он как какой-то зловещий призрак следует за тобой всю вашу жизнь. Что ты такого сделал, что он так тебя ненавидит?

— Родился, — пожал плечами Лекс. — Я родился и стал примером для сравнения. Возможно, если бы меня не было, он не стал бы таким завистливым и подлым. И жестоким.

— Но ты же таким не стал, — резонно заметил Павел. — Хотя росли вы вместе.

— Он как-то связан с Сашей, — Лекс потер лоб и откинул волосы назад. — И теперь Вероника.

— Она дорога тебе?

— Она моя, — просто ответил Лекс и встал. — Я пойду.

— Куда ты собрался? — воскликнул Павел, но Лекс молча закрыл за собой дверь.

Куда идти и где искать — Лекс просто не представлял, на улице уже было темно. Он поднялся в номер, оглядел собравшихся, и стало немного теплее на душе, что у Ники есть друзья, которые за нее беспокоятся. Заметил Полину, выглядывающую из-за шторы с опаской, нахмурился и отвел глаза. Она так же стала жертвой его брата, но почему-то ее было совсем не жалко.

— Это были не вы, верно? — голос Полины сорвался и она прокашлялась. — Там, в ночном клубе и после. Ночью. Это были не вы.

— Верно. Это был мой брат.

— Алексей, простите меня. Это было…отвратительно, то, я сделала в лифте. Я не знала.

Вера и Настя прикрыли рот ладошками, переглядываясь. Рома хмыкнул:

— Ну и цирк ты устроила. Идиотка.

— Что-то выяснил? — спросил Степан, презрительно осматривая бледную Полину.

— Кое-что. О чем должен был сам догадаться. А где директор?

Внезапно Лекс понял, что не видел Диму с тех пор, как отогнал его от номера Ники. Позвонил ему. Абонент недоступен. Рома сбегал к его номеру и, вернувшись, сообщил, что заперто, дверь не открывает. Что-то поднималось внутри, липкое, противное и скверное, чему Лекс не мог дать названия, но его ощутимо передернуло. И резко затошнило. Лекс сглотнул комок в горле и бросил:

— Я ушел.

Лекс обошел всю территорию отеля, заглядывая в каждый угол и под каждый куст, прислушиваясь к любым звукам, расспрашивая прохожих. Ища хоть какую-нибудь зацепку, куда Алекс мог увести Нику. «И какого черта она вообще с ним пошла??» — с внезапной злостью подумал он. Помотал головой и продолжил свое брождение, гоня прочь из головы любые мысли о том, что сейчас с Никой. Иначе он попросту сойдет с ума.

Кто-то свыше, заглянув в измученную душу Лекса, видно, сжалился над ним, послав подсказку в виде неряшливо одетого паренька, который бросился Лексу наперерез и протянул руку для приветствия.

— О, ты уже вернулся? Быстро прокатился, да? И как тебе наши горы? — паренек тряс руку Лекса, сияя улыбкой. — Крутые, скажи? Машину завтра вернешь, хорошо?

Машина, горы. Лекс схватил паренька за плечи, боясь, что он сбежит.

— У меня провалы в памяти. Куда я собирался ехать?

— Эй, — парень насторожился, — отпусти, ты чего?

— Отпущу, конечно, отпущу. Скажи только, куда я ехать собирался? Не могу вспомнить, уже мозги вытекают от усилий.

— Слушай, да ты не в себе, — парень уже с явным испугом смотрел в лихорадочно блестящие темные глаза. — Тебе нельзя за руль. Машину верни.

«Сейчас я его придушу».

— Сто тысяч, прямо сейчас. За абсолютно никому не нужную информацию. — Лекс одной рукой вытащил бумажник и открыл его, помогая себе зубами. — Куда я хотел поехать?

— Да ты больной на всю голову, — с некоторым восхищением пробормотал паренек, вытаскивая на свет сложенные пятитысячные купюры.

— Совсем плохой, — подтвердил Лекс, крепко держа парня. — Так что, мы договорились?

— На Ай-Петри. Горы хотел посмотреть.

— Как добраться?

— Доедешь по шоссе до поворота в село. Виноградное, на карте посмотришь, — паренек спрятал деньги в карман и неопределенно махнул рукой. — Там дальше дорога в горы. Только там жесть, особенно ночью. Путь по серпантину проложен, чуть что — и с обрыва улетишь. Слушай, лучше засветло прогуляйся туда. Там снег даже видать, если повыше подняться.

Лекс отпустил парня, который уже не спешил уходить. Теперь ему нужна машина. Он прикинул по времени:

— Сколько добираться туда?

— Около часа днем. Ночью не знаю, но лучше не гонять там. Сам убьешься и других за собой можешь потянуть.

Лекс позвонил Павлу, уже не слушая парня, который продолжал описывать крутые повороты и ужасы, которые могут там случиться.

— Нужна машина, срочно, — быстро сказал Лекс, глядя на часы.

— У входа, — последовал краткий ответ.

— Эй, — закричал парень вслед Лексу. — Осторожней, там звери. И за знаками следите!

Лекс кивком дал понять,