дорогой брат. Поверь, без тебя моя жизнь станет намного спокойнее. Твою мышку я продам за хорошие деньги, а твой труп сожгу в крематории, чтобы даже могилы у тебя не было. Как у твоей Саши.

— Где она? — Лекс пытался рассчитать, куда полетит пуля.

— Сожгли, конечно. Следов не оставляем, — Алекс подмигнул брату, будто закадычному другу. — Хочешь, расскажу, как я это сделал? Больше всего мне запомнилась вонь паленых волос.

Лекс затолкнул и эту информацию подальше. Позже он сможет подумать об этом, если Алекс окажется достаточно косым. Сейчас он спешил, внутренне сжимаясь при каждом ударе пальца по спусковому крючку.

— Если Вероника была с Сашей, у нее тоже есть заказчик? Кто это? — И оглянулся на Нику. Возможно ли, что он не отказался от нее до сих пор?

— Ты все равно сдохнешь. Почему бы и нет? — после некоторого раздумья отозвался Алекс. В этот момент у него зазвонил телефон. Алекс посмотрел на экран, выругался, и ответил на звонок. Разговор был короткий, Алекс заметно встревожился и почесал затылок, переводя взгляд с Лекса на Нику и обратно.

— Не могу тебя оставить здесь, ты уж не серчай, брат, — направил дуло на Лекса и нажал на спусковой крючок. Звук выстрела разорвал ночную тишину, эхом прокатился среди деревьев, и Лекс упал на землю. Ника закричала, дергая руки.

— Жди меня и не шуми, — послал ей воздушный поцелуй Алекс и скрылся за деревьями.

Выждав несколько минут, Лекс вскочил на ноги и подбежал к Нике, закрывая ей рот ладонью.

— Тише, тише. Он промахнулся, — быстро проговорил, развязывая узлы на веревке и стараясь не касаться ободранных до мяса запястий. — Он всегда был бестолочью. И сволочью. Потерпи, ты просто молодец.

Подобрал с земли пуховик и завернул в него Нику.

— Ледяная вся. Идти можешь?

Ника кивнула, и Лекс повел ее к оставленной на дороге машине. Шли в полной тишине, при малейшем шорохе Лекс прижимал Нику к ближайшему дереву и закрывал собой. Она шла за ним, как послушная кукла, делала все, что он велел, и ни разу не посмотрела на него. Алекса они нигде не встретили, что было странно. Лес будто вымер: ни единого шороха, кроме их шагов, ни одной движущейся тени. Лада стояла на месте с включенными фарами, отлично освещая двух человек, которые крались к этой самой машине, что было совсем не хорошо. Лекс подумал, что если Алекс за ними следит, то это идеальный момент для выстрела. Запихнул Нику в машину, запрыгнул сам и, развернувшись, помчался к городу, мысленно вознося благодарственную молитву.

— Потерпи, если мы не свалимся с обрыва, то через полчаса будем в отеле. Там есть замечательный врач, он тебе поможет, — напряжение все еще не отпускало Лекса, и он говорил отрывисто, будто боялся сорваться. Ника завернулась в его пуховик и только кивала в ответ, смотря исключительно вперед. Лекс был уверен, что в данный момент ей безразлично, даже если они совершат свободный полет в автомобиле вниз. «Я не буду сейчас все выяснять. Это точно может подождать». И включил обогрев. За окнами машины понемногу светало.

26

Во дворе отеля за пять минут собралась толпа людей, едва кто-то сказал, что слышал шум машины. Лекс остановил Ладу и открыл дверь. Павел вытянул его наружу, быстро обнял, и оттолкнул, кивая на Нику.

— Помощь нужна? Наш медик уже в твоем номере ждет.

— Я справлюсь, — ответил Лекс, отодвигая Степана и открывая дверь перед Никой. — Иди сюда.

Ника крупно дрожала, кутаясь в пуховик. Лекс подхватил ее на руки и вошел в отель, толпа направилась за ним, переговариваясь, охая и возмущаясь. Лекс дошел до лифта и повернулся к источнику шума.

— Ребят, я вам очень благодарен за поддержку. Вы все это время тоже не спали, волновались и… — Лекс на секунду замолчал, прочищая горло. — Вы обязательно поговорите с Вероникой, только чуть позже. Она очень устала и замерзла. Ее ждет врач, потом она будет спать. И вам тоже нужно отдохнуть. Как-то не задался у нас первый день отдыха, верно? — Лекс криво улыбнулся и зашел в лифт.

— Ждали все ночь и вот, — обиженно протянула Настя. Рома шикнул на нее, сдвинув брови.

— Все живы. Это главное. Теперь можно спокойно идти спать.

— Редактор прав, всем нужно отдохнуть, — заметила Анюта и повернулась к лестнице. — Кто со мной пешком? Все равно в лифт все не поместимся.

— И где наш директор? — протянул Степан, идя за Анютой.

Пока медик проводил манипуляции с руками Ники, Лекс сидел на стуле у кровати, пялясь в стену и машинально поглаживая ее волосы.

— Готово, — доктор вывел Лекса из прострации, и Лекс опустил взгляд на забинтованные кисти. — Хорошо, у нее вес небольшой. Иначе перерезало бы.

Лекс поморщился и подтянул одеяло Нике до шеи. Она лежала закрытыми глазами, и только едва заметное сжатие губ выдавало, что она в сознании.

— Выдержка у нее, конечно, впечатляет, — уважительно произнес доктор. — Нужно напоить ее теплой водой, чаем. И греть.

— Сейчас будет и чай, и грелка. Как вас звать?

Доктора звали Сергеем. Лекс позвонил Павлу и попросил принести чай. Наклонился к Нике.

— Вероника, ты слышишь меня? — легкий кивок. — Я минут на десять отойду. Здесь, в номере, в ванной. Если что — зови.

Лекс поманил доктора за собой, указав на саквояж. В ванной стянул с себя свитер и Сергей охнул.

— И сколько вы так ходите?? — вскричал он, и Лекс приложил палец к губам. Сергей понизил тон, и достал тампон. — Прошла навылет. Срочно в больницу, я в таких условиях ничего не смогу сделать. Только остановить кровь. О Боже! Кто вас так?

— Сергей, от вас требуется только почистить рану и перевязать. Веронику я сейчас не оставлю, — устало проговорил Лекс, все больше ощущая слабость. Очень хотелось просто прилечь. — Действуйте.

— Я обязан вызвать полицию, — пробормотал доктор, промывая отверстие ниже ключицы и на спине. Лекс зашипел. — Вы ненормальный.

— Давайте позже со всем этим разберемся. Сейчас я хочу просто спать.