раздался глухой стук тела об пол, Райн тут же подскочил, схватил меня за руку, через всю кровать перетащил меня на пол, я споткнулась о спящего вампира и пока журналист обувался, выбежала из покоев.

— Куда дальше?! — крикнула мужчине, но он не ответил, промчался мимо, утягивая меня за собой.

Мы проскочили второй уровень, лестницу, холл, вылетели в приоткрытую входную дверь и глотнув холодный ночной воздух, бросились к озеру.

Почему именно туда — Райн объяснять не торопился, а мне было непонятно, почему мы прячемся в непосредственной близости от замка Дервеса!

Журналист не сбавляя скорости запрыгнул в воду, я последовала за ним, с трудом отыскала мужчину под водой и только когда вокруг нас образовался пузырь с воздухом, облегченно вздохнула.

— В пещеру, — одними губами произнес Райн. Я понятливо кивнула.

Мы отыскали проход в синее озеро. Вынырнув на поверхность воды уже внутри пещеры, вылезли на берег и развалились на камнях. Я так тяжело дышала, что не могла произнести ни слова, а Райн тревожно листал намокшие страницы книги.

— Текст читаем, разве что в некоторых местах еще застарелые пятна. Вода не успела сильно повредить фолиант, но чернила немного потекли.

— Там есть статья про портал на этой скале?

Журналист промолчал, внимательно вчитываясь в строчки.

— Господин Догрус?

— Есть. В Гвантаре всего два портала, один на юге в океане, второй тот, через который попали мы.

— Мне не нравится ваш тон… В чем дело?

— Портал на скале открывается один раз в два дня, и всего на две секунды. Ровно две секунды, Алиса.

Мне не требовалось ничего объяснять, и так понимала. Арка прохода находится прямо над пропастью, сделав шаг из которой мы оказались на самом краю каменного выступа… то есть в то время, что будет работать портал, нам придется рисковать и прыгать прямо с обрыва.

В надежде, что успеем проскочить за две секунды.

— Что нам делать оставшееся время? — спросила, выдержав паузу. Обсуждать вероятность смерти не хотелось.

— Попытаемся найти здесь людей все-таки, может будет кто-то, кто поможет. Без еды мы протянем, а вот без воды будет тяжело.

— И где вы собираетесь их искать?

— В этой скале несколько пещер, в какой-то из них наверняка есть живые.

Было бы замечательно, конечно, но я уже настолько отчаялась, что перестала быть оптимисткой. Домой хочу! Пусть не на Землю, а в Молот, но даже в чужом мне мире с русалками и кикиморами все равно спокойнее чем здесь. Оставалось понять, как получилось так, что мы попали в Гвантару. В случайность не верится… Нет, я точно знаю, что никто не способен открыть портал собственноручно, потому что читала о том как они работают, но почему мы оказались на дороге именно в то время, когда он открылся? И что, разве никто до нас не пропадал вот так внезапно, если портал появляется каждый два дня?

— Господин Догрус, а та дорога по которой мы ехали, она насколько востребована?

— Ни насколько. Возничий свернул, видимо чтобы доставить нас домой быстрее, а вообще по этой дороге никто не ездит после того как много лет назад стали пропадать люди. Сейчас я понимаю, где находятся все пропавшие, но раньше даже не задумывался на этот счет.

— Это вы его попросили поехать коротким путем?

Наступила тишина, Райн задумчиво хмурил брови, глядя на гладкую поверхность воды.

— Нет, я никуда не торопился.

Вопросов стало еще больше, ответов на которые дать было некому. Я отыскала у стены пещеры более-менее удобное место для ночлега и благополучно задремала. Мне отчего-то было спокойно здесь, под присмотром Райна, будто знала, что он ни за что не оставит меня.

— Алиса-а-а, — мурлыкающий голос раздался над ухом, за плечо меня кто-то тормошил.

Я отмахнулась.

— Вставай, нам пора.

— Позже, — пробормотала, сглатывая слюну.

— Куда еще позже, ты почти сутки проспала!

Как сутки? Я подскочила, Райн не успел увернуться и мы столкнулись лбами.

— Да что ты… Алиса!

У меня все тело болело настолько сильно, что без стона не могла шевелиться. “Спи на твердом, спина не будет болеть”, — говорила мне моя бабка. Бабушка, ты вообще понимала, что несла?

— Я нашел одно поселение в пещере неподалеку. Там живут старики и две девушки, их внучки. Люди добродушные, они не против гостей.

— Вы что, уходили и оставили меня одну?!

— Здесь ты в безопасности, не о чем волноваться.

— Господин Догрус! Я здесь из-за вас, и вы меня оставили?! — зря доверилась ему, ой зря! Обида затопила душу, от желания врезать журналюге по лицу уберегло лишь то, что руки не поднимались — затекли.

— Я же сказал, ты здесь в безопасности.

— Даже слышать ничего не хочу, — неловко поднялась на ноги, пошатнулась. Райн попытался мне помочь, но я скинула его руки со своих плеч.

Он бросил меня одну, а если бы сюда кто-то пришел? Дервес, например?

— Я установил защитный полог, когда ушел, если тебе интересно, — бросил он через плечо, направляясь на выход.

Мне стало чуть-чуть стыдно, но мозг ото сна еще не настолько соображал, чтобы я захотела рассыпаться в извинениях.

Райн вывел меня в начало пещеры, и там, в стене оказалась неприметная дыра, ведущая в широкий тоннель.

Сталактиты здесь доставали почти до пола, приходилось либо сильно нагибаться, либо уворачиваться подобно воину от стрел, но в какой-то момент я все же зацепилась рукавом за острый край. Подрыгавшись, поняла, что самой не отцепить ткань.

— Господин Догрус!.. — ну вот, планировала демонстративно обижаться на мужчину, а теперь приходится просить о помощи.

Райн обернулся, оценил степень моей неуклюжести, молча освободил меня, и зашагал дальше.

Тоннель тянулся бесконечно долго, а двигаться быстро мы не могли. Наконец, впереди показался вход в жилище стариков, и я растянула губы в приветственной улыбке.

— Хозяева, это снова я, — Райн заглянул в проход. — Привел свою невесту, вы говорили, что не против…

— Проходите, проходите! — раздался старушечий голос.

Мужчина помог мне залезть на камень, потом спуститься с него и я оказалась в просторном полукруглом помещении. Уютном, надо сказать. Эти старики обустроили пещеру не хуже обычного дома, здесь были и шкафы, и кровати, и даже кресло у небольшой железной печи по типу буржуйки, но с открытым верхом. Это сооружение больше походило на мангал, нежели на печь.

За столом сидели девушки-близняшки. Чумазые, но симпатичные блондинки, с интересом поглядывали на меня. Старик восседал в кресле, а его бабулька-жена стругала кусок кровавого мяса на равные кусочки.

— Сейчас ужин приготовим. Жареное мясо любите?

— Еще бы, — протянула я, чувствуя, как рот наполняется