— Я ведь просила тебя не приходить, — ответила я, делая вид, что вообще не замечаю лорда.

— Как же я мог не прийти? Я ведь тоже поучаствовал в организации, — слегка возмутился он и добавил: — Мне нужно поговорить с тейном Норбаном.

— И это все? — По моей обнаженной спине и рукам поползли мурашки.

— А еще я соскучился по тебе. Надо заметить, ты прекрасно выглядишь. И здорово отличаешься от всех присутствующих. Это платье тебе к лицу, а сама ты будто светишься изнутри… Покажешь мне картины, Лера?

— Что же, идем, — вздохнула я, понимая, что мы привлекаем внимание, стоя посреди зала.

Когда поднимались по лестнице, Роквелл подал мне руку. Я приняла ее, мило улыбаясь всем прохожим, которые уступали нам дорогу, опасаясь связываться с итхаром.

Сам Роквелл Фланнгал выглядел довольным и пребывал в приподнятом настроении.

В новом дорогом камзоле, в рубашке, с шифоновым платком на шее, он казался неотразимым. Волосы стянул в хвост на затылке. Мне очень хотелось постоянно смотреть на его мужественное лицо с квадратным подбородком, с искрящимися, как два изумруда, глазами, высокими скулами, губами, которые хочется целовать. Но я сдерживалась, не показывая интереса.

— Ты умело приложила свои волшебные ручки к тому, чтобы побыстрее продать эти картины, — усмехнулся Фланнгал, разглядывая экспонаты.

Почувствовал мою магию, гад!

— И что с того? — дернула я плечами. — Я лишь хочу, чтобы они нравились людям.

— Я же не сказал, что это плохо. Делаешь неверные выводы, — заметил он, тайком обнимая меня за талию, пока никто на нас не смотрел. — А этой картине почему ничего не досталось? — указал на мою любимую, с небом.

— Она и так хороша, — остановилась я, любуясь полотном. — Кстати, ее пока никто не купил.

— Воздух и небо… Ты видишь их, как и я? Чувствуешь?

— Когда я смотрю на нее, кажется, что я там лечу.

— Я куплю ее. Только не заставляй меня ходить к энгоровым Осведомленным, просто скажи, что картина продана. Повешу ее дома. Может, у тебя прибавится желания почаще бывать у меня в гостях. — Он загадочно улыбнулся.

— Хорошо, как скажешь.

— Но для этого ты поедешь со мной, выберешь место. Сегодня, — закончил он мысль.

— Если ты настаиваешь, — согласилась я, хотя не собиралась ехать сегодня к Фланнгалу. В планах было отметить успешную выставку с друзьями, когда все гости разойдутся.

Но теперь, когда Роквелл находился рядом, понимала, что хочу провести этот вечер именно с ним, а вовсе не с Лаки и компанией. Я действительно соскучилась по этому итхару, сильно соскучилась. Я не могла спорить со своими чувствами, которые полыхали пламенем, обжигали и заставляли постоянно вспоминать взгляд этих зеленых глаз, прикосновения, поцелуи, слова. И даже последние поступки.

Мы вместе остановились у ограждения, глядя на гостей и покупателей, официантов и лакеев. Музыканты как раз вернулись из подсобки, чтобы сыграть пару последних мелодий. А сама выставка подходила к концу.

Я ловила на себе косые взгляды знакомых, но они делали вид, что итхара здесь нет. Но, судя по выражению лица Лаки, он бы с удовольствием повесил на дверях табличку «Только для людей» или «Итхарам вход запрещен». И я ощущала неловкость, находясь меж двух огней.

Хорошо хоть Дейсару не хватило ума прийти на выставку — вот кто точно испортил бы мне настроение.

— Ладно, я пойду пообщаюсь с Норбаном, а ты пока уладь остальные вопросы. Твое присутствие здесь больше не требуется, — сказал наконец Фланнгал, очнувшись от собственных мыслей, не очень мне понятных.

— Будет лучше, если мы выйдем по отдельности, — возразила я, надеясь, что Лаки не бросится меня искать в общежитии. Но, кажется, он и так догадается.

— Хорошо, пусть так. Встретимся ровно через полчаса у лестницы, что справа от выхода, карета стоит на нижнем уровне улицы, ты ее уже знаешь.

Он так уверен, что я никуда не денусь, не убегу?

Впрочем, он абсолютно прав. Я ведь согласилась ехать с ним сама, никто меня не заставлял и не пытал. А если я что-то обещала, то обычно выполняю.

Роквелл покинул меня, уйдя с Лансом Норбаном в его кабинет. А я вернулась к компании.

— Картину с небом заберет лорд Фланнгал, пометьте, что ее продали, — сообщила я нашему помощнику.

— Зачем он пришел? — строго спросил Лаки, подойдя так незаметно, что я даже дернулась.

— Хочет обсудить с владельцем ресторана какие-то свои вопросы, — отмахнулась я, делая вид, что ничего не происходит.

— Значит, насчет ресторана тоже он договорился, — мрачно заключил Лаки.

— Я тебя умоляю! Разве это так важно сейчас, когда все удачно завершилось? Давай не будем говорить на эту тему.

— Больше так не делай, Лерэйн, — процедил Карлиман, поправляя свой фрак. — Твое общение с Фланнгалом становится слишком опасным для всех нас.

— Все будет хорошо! Ничего лишнего он не узнает, это я гарантирую!

У меня затряслись руки. Начиналась истерика от всего, что происходило. Но ситуацию спасла Кариона, которая подошла к нам с бокалом шампанского. Лаки обнял ее за талию.

— Это настоящий фурор! Так неожиданно, что выставку оценили и нам удалось продать большую часть картин! Джонас и Делиси в шоке!

— Да, все сложилось более чем удачно, — подтвердила я, немного успокоившись.

— Ты так чудесно выглядишь! Твое платье выгодно выделяется на фоне других! Дашь мне адрес портного, который пошил тебе такую красоту?

— Обязательно дам, только не сегодня. Напомни мне на следующей неделе…

Выставка подходила к концу. Последние гости покидали «Госторию», многие спрашивали, будет ли в ближайшее время еще такое знаменательное событие, на что мы только улыбались и советовали следить за новостями. А когда последний посетитель ушел и двери закрылись, прозвучало громогласное «ура!». И все бросились поздравлять друг друга с победой.

Я тоже чувствовала радость, но при этом слишком устала за день. И думала лишь о том, как незаметно улизнуть, ведь до истечения срока, оговоренного Роквеллом, оставалось всего десять минут.

— Я пойду, пожалуй. Вы сами знаете, что делать: уберите здесь все и приготовьте картины к доставке покупателям, — шепнула я Лаки, улучив момент. И, не став слушать его возражения, бросилась в подсобку за своей сумочкой, сразу же проверив, на месте ли заклинание.

Когда договаривалась с Фланнгалом, то совсем о нем забыла. И теперь переживала, не додумается ли он проверить мою сумку. Я хотела верить ему, но пока не получалось. А отдавать столь ценное заклинание кому-то, пусть даже своему, точно не стоит. Кому я верила больше — тот еще вопрос. Не осталось доверия даже к самой себе, ведь меня предавали собственные чувства и тело. Я решила этот вопрос самым простым способом — раскрыв зонт и спрятав лист в него, после чего закрыла. Хоть на что-то сгодился. Вряд ли итхары додумаются искать там что-то особенное.