Роквелл ждал меня у кареты, нетерпеливо посматривая на лестницу. Когда увидела его, то замерла на месте, собираясь с мыслями, а затем спустилась, придерживая пальцами подол платья, чтобы не полететь кубарем прямо в объятия итхара. Точнее, под ноги.

Заметив меня, он подал руку, помогая преодолеть последние ступеньки, и обнял за талию, прижимая к себе:

— Я уже заждался.

— Я ведь вовремя пришла, может, лишь на пару минут задержалась. — Я невинно улыбнулась.

— Ладно, поехали, дома поговорим, — нарочито сердито сказал Роквелл, провожая меня к карете.

Как только мы уселись, я почесала ногу об ногу, мечтая побыстрее избавиться от туфель, которые здорово надоели. А потом не выдержала и сняла их, с удовольствием вытянув ноги и поставив ноющие ступни на прохладный пол кареты. Эх, хорошо!

Кажется, я устала. Напряжение искало выход, и я зевала, рассеянно слушая комментарии Роквелла. Слишком тяжелым во всех смыслах выдался день. Да и поднялась еще на рассвете. Теперь усталость брала свое, несмотря на то что мы с Роквеллом все это время не виделись, не считая единственного раза, когда я звала его на улице. А потом очнулась, поняв, что мы приехали.

Я быстро отыскала туфли, пытаясь попасть в них ногами, чем вызвала смешок лорда. И вышла из кареты.

— Ты голодна, Лера? — поинтересовался Роквелл, когда мы оказались в доме.

— Нет, что ты. Я ведь много съела в ресторане. Все было такое вкусное, — отмахнулась я.

— Тогда, может, наполнить ванну? — хитро предложил он.

— А это отличная идея. Ноги так и гудят. Наверное, я сегодня намотала сотню данов, — пожаловалась, употребив единицу длины, что равнялась примерно восьмистам метрам. Я уже привыкла к местным обозначениям и не особо задумывалась.

Роквелл дал указание слугам.

Несколькими минутами позже я поднялась в спальню, разделась и погрузилась в теплую воду с ароматом летних цветов.

Ка-айф! Давно не получала такого удовольствия! Хотя бы ради этого стоило приехать к итхару домой.

Перед глазами кружили фрагменты сегодняшнего мероприятия, в ушах звенели голоса гостей, знакомых, мои ответы на вопросы…

Наверное, я превзошла саму себя, взявшись за такое сложное дело и доведя его до конца. Что ж, теперь Джонасу будет чем выплатить долги, а главное — Делиси помирилась с отцом. Только ради этого стоило затевать подобную авантюру.

Когда выползла из ванной комнаты, ноги заплетались — меня слегка разморило.

Я открыла гардероб, где лежали мои вещи, выбрав новое белье и более удобное платье. Но когда дело дошло до того, чтобы это платье надеть, голова закружилась.

И я прилегла на кровать, приходя в себя, укрылась одеялом, чтобы не чувствовать прохладу, ведь окно было открыто, а к ночи стало свежо.

А потом вспомнила о Роквелле и загрустила.

Если все же вернусь на Землю, то больше никогда не увижу этого нахального итхара, не смогу с ним спорить, а потом соглашаться, больше не будет поцелуев и встреч, при которых замирает сердце. Выдержу ли разлуку? Станет ли он скучать, когда вместо меня в тело вернется хозяйка?

А если она вернется, он заберет ее Янтарь?

Черт, как же все сложно! Как сделать, чтобы все было иначе?! Мог ли Роквелл измениться ради меня? И почему это вдруг стало так важно?

Я постаралась не думать. Ведь недавно обещала себе жить настоящим. Закрыв глаза, попыталась расслабиться. И сама не поняла, как уснула, прижимая к себе подушку и думая о лорде демонов.

Я ждал ее слишком долго, и это ожидание напрягало. Неужели столько времени нужно, чтобы принять ванну? Я наворачивал круги по гостиной, посматривая на часы.

Пока вез Леру сюда, всю дорогу прокручивал в голове план соблазнения.

Хватит уже ходить вокруг да около, пора переходить в наступление! Тем более Лера и сама вроде бы не против отдаться. Уж в постели процесс приручения пойдет гораздо быстрее.

Когда думал об этом, кровь приливала к чреслам. Я злился, становился несдержанным. Но понимал, что не хочу никакую другую женщину. Даже настоящую Лерэйн не хочу. Только эту иномирную строптивицу, которая смогла настолько занять мое воображение, перевернула вверх тормашками график, заставила отложить дела…

Не зря же я все эти дни терпел, стараясь не мешать ей с энгоровой выставкой! Хотя, надо отдать должное, она здорово все устроила, у нее отличная хватка. Даже если бы я не помог, Лера все равно провела бы ее, пусть и не так успешно. Но это требовалось, чтобы она побыстрее прониклась ко мне чувствами. И, кажется, у меня выходило все лучше. По крайней мере, она сама хотела меня видеть, пусть и утверждала обратное.

Да где она?! В ванне утонула?

Я бросился наверх, открыл дверь без стука и ворвался в комнату. Но в ванной было темно. И я даже подумал сразу, что Лера каким-то образом сумела сбежать, когда услышал ее размеренное дыхание.

Она просто уснула, забыв обо мне!

Как?!

В голове не укладывалось, как можно столько времени меня игнорировать. Отвечать на мои ласки и поцелуи, смотреть завораживающе, а потом выскальзывать из рук.

Я находился на грани и не до конца отдавал себе отчет, сколько времени потребуется, чтобы добиться намеченной цели. Шайн Дерент уже знал о найденном мной Янтаре, поэтому тянуть не стоило. Но так получалось само.

Я присел на край кровати, глядя на безмятежное лицо. Она улыбалась во сне, что-то шептала. И я вдруг расслышал свое имя в бессвязной речи.

Рок…

Она произнесла это так томно, что я замер, пытаясь услышать еще хоть что-то. Я ей сейчас снился? Или она просто сказала автоматически, после всех наших встреч?

Я предпочел бы первый вариант.

Лера вдруг повернулась на бок и откинула руку, свесив ее с кровати. И я не выдержал, провел по нежной коже запястья, где сегодня не было брачного браслета. Очертил каждую вену, вырисовывая замысловатые узоры.

Хотелось касаться не только этой руки, но и всего, что было скрыто под одеялом. Но вовремя одернул себя.

Кажется, ночь страсти откладывается.

Я не собирался будить девушку, хотел лишь смотреть, как она улыбается во сне, как морщит лоб, приоткрывает желанные губы. Сжал ее тонкие пальцы в своих, пытаясь понять, что со мной не так.

Ошибка ли то, что она оказалась в этом мире и стала столь желанной для меня добычей? И то, что, попав в Ардель, получила вместе с телом Янтарь?

Если да, то это очень приятная ошибка судьбы.

Вот только почему хочется продолжать эту игру и окунуться с головой в отношения? Которые, увы, не продлятся вечно…

Дни проходили быстро, постепенно приближая другое важное для меня событие — бал в королевском дворце. А я уже и не знала, хочу ли, чтобы мое желание пообщаться с оракулом, Арчисом Лэнаром, наконец-то сбылось. Да еще и обстоятельство, что придется идти туда с муженьком, ввергало в состояние прострации. Я не могла злиться на этого недотепу — я просто не хотела его видеть. И думать о нем не хотела. По-хорошему ему еще лет пять нужно было оставаться в холостяках, потому как до серьезных отношений Дейсар Вилтон до сих пор не созрел. Стало вообще плевать, чем он там занимается, пока я не обращаю на него внимания.