— Это не поможет, если нас начнут всерьез проверять.

— Именно для этого я тебя и гримирую, чтобы до серьезной проверки дело не дошло.

— А если…

— А если все же «если», то до проверки все равно не дойдет, — сказал уже Вайю, критично оглядывая результат работы своего напарника. — Пистолет тебе на что даден?

— Ясно.

Камрады, как они предпочитали называть друг друга, быстро собрались и пошли прочь из квартиры. На улице их ждал уже не фургон, а обычный внедорожник — «Кроссфилд», который так любят в колониях, где дорог действительно еще не так уж и много, а те, что есть, дорогами зачастую назвать сложно, зато водитель был Иннокенту знаком. Он как раз тот фургон и вел.

— Куда едем?

— В горы, — хмыкнул Семам, положив свой саквояж, единственную ручную и вообще кладь, в багажник.

Стоило только всем рассесться по своим местам, как водитель тут же дал газу. Время для соскока из города пираты выбрали самое удачное — утренний час пик. Когда машин на дороге больше всего, а копы на постах еще сонные.

— Вайю… — позвал Каин более разговорчивого парня из тройки, если считать водителя, голоса которого он вообще еще не слышал.

— Что?

— А как вы там вообще живете, а?

Вайю и Семам переглянулись, последний с усмешкой сказал:

— Плохо я его проверял. Он все же шпик.

Все расхохотались, и Вайю, увидев смущение Каина, спросил:

— А ты сам как думаешь?

— Ну я не знаю, потому и спрашиваю, чтобы как-то подготовиться морально…

— И все же?

— Думаю, глупо ожидать, что вы базируетесь на какой-то отдаленной планете, да еще и пригодной для жизни. Правительство вас очень быстро бы нашло и перебило… Жить на кораблях — свихнуться можно, так что этот вариант тоже отпадает. Какие-то убежища, купола, тоже не катят. Значит…

— Правильно, мы живем как нормальные люди, только в космосе проводим все же несколько больше времени, точнее, это касается вас — пилотов, матросов, механиков… Полгода там, три месяца — отпуск на планетах, где не задают лишних вопросов, и снова в космос. А про жизнь на кораблях да астероидах — это все киношные выдумки.

— Ого, — немного ошалел Иннокент, — девять из двенадцати месяцев в космосе…

Во время его недавней службы в ВКФ все обстояло в точности до наоборот. Он вспомнил, как тяжело давались ему эти три месяца.

— Привыкнешь! — засмеялся водитель, без труда определив, о чем думает их подопечный. — Поначалу, конечно, сложновато будет, но втянешься, тем более что мы все время в работе, так что скучать тебе не придется.

— В смысле, в работе? — решил уточнить Каин. — Все время в атаках?

— И это тоже, но не так часто, как можно подумать… раз в неделю — максимум. Но больше, конкретно ты, будешь возиться со своим самолетом. Тут все зависит от того, что тебе дадут. Если всучат «Т-40» или что-то похожее, то будешь возиться с ним с утра и до ночи! Техников у нас маловато, поэтому пилоты у нас за своими машинами смотрят сами. У тебя как с матчастью?

— Отлично…

— Тогда справишься!

— А вы откуда все так хорошо знаете?

— А он у нас раньше механиком был, — сказал Вайю.

— Все, замолкли… — оборвал разговорчиков водитель, но не потому, что ему не понравилось, что он стал объектом обсуждения. На дороге, на выезде из города стояла полицейская машина.

— Закон подлости, — буркнул Семам, когда увидел, что коп, после короткого раздумья лениво направив на их машину полосатый жезл, приказал водителю прижаться к обочине.

— Ведь пятерых пропустил, и ведь надо же, именно нас решил тормознуть… — продолжал бухтеть Семам и потрогал свой пистолет в кармане спецовки, в которую был одет не только он, но и все прочие, прикидывавшиеся обычными рабочими.

Иннокент тоже невольно нащупал свой «парабеллум», горячо надеясь, что до него дело не дойдет, и вообще обойдется без стрельбы.

— Я думаю, что они неосознанные телепаты, — поделился своим мнением водитель.

Камрады на это лишь разом хмыкнули.

«Кроссфилд» тем временем прижался к обочине, и тормознувший их коп направился к машине.

— Не дергаться, вести себя спокойно, даже расслабленно, — предупредил прежде всего Иннокента Семам.

Коп оказался в легком бронежилете и каске, что непривычно для молодых миров, и Каин невольно подивился тому, сколько из-за него случилось шуму: даже обычных постовых копов дооснастили.

— Добрый день, я сержант Колхауд…

— Здравствуйте, сержант, — приветливо улыбнулся водитель и, протягивая документы, покаянно произнес: — Я сделал что-то не так?

— Нет… все нормально…

— Вы все же скажите… ведь остановили… может, у меня номер грязью забило? — продолжал заговаривать зубы полицейскому водитель.

— Нет… номер чист…

Полицейский отдал документы на машину и стал осматривать пассажиров. Каин, встретившись взглядом с копом, сначала остолбенел: ему показалось, что именно его он избил ночью, но полицейский приветливо улыбнулся:

— Куда путь держите?

— Дык работать… ремонтная бригада мы… там, у Фишбоу, трактор полетел… вот мы и едем чинить его…

— Ясно… проезжайте.

Коп козырнул и, махнув рукой, дескать, давай уже, валяй, пошел обратно.

— Пронесло, — выдохнул Вайю, когда «Кроссфилд» покатил по дороге.

Иннокент зачем-то обернулся и увидел, что коп, тоже медленно, оглянулся им вслед, а потом резко дал деру к машине, что-то крича и махая руками. На полицейском джипе тут же заработали мигалки.

— Нет, не пронесло, — сказал он.

— Ч-черт! — вскричал Семам, следя за погоней. — Как он нас раскусил?!

— Меня узнал.

— Да тебя в таком прикиде мать родная не узнает! — не согласился Семам. — Ты что, забыл, как выглядишь?

— Не забыл. Глаза… он узнал меня по глазам…

— Постой… Так это те самые?!

Иннокент кивнул.

— Ну бывает же так, а?!!

— Но ты тоже прав, темные очки меня бы не спасли — попросил бы снять. Очень уж он подозрительный был… — сказал Каин.

— Это точно. Поквитаться мечтает. Те, что имеют личные счеты, самые нудные и подозрительные.

Водитель тем временем гнал свой слегка прокачанный в сторону увеличения мощности «Кроссфилд», обгоняя законопослушных водителей, как стоячих. Полицейский джип не отставал: видимо, его тоже немного доработали.

— Гони, Бойлер! Гони! — подгонял своего напарника за рулем сержант Шелдон Колхауд. — Там тот самый ублюдок!